儘管澳洲自由黨內部進行了數日的漫長談判，兩名潛在黨魁競選者安德魯·哈斯蒂和安格斯·泰勒仍未同意由誰來挑戰現任黨魁萊伊。但周五（1月30日）晚上，哈斯蒂突然發表聲明，宣布退出競爭。

據澳洲人報了解，哈斯蒂和泰勒之間並未達成任何協議，同事們稱，泰勒先「堅決」認為自己才是合適的保守派領袖候選人。鑒於哈斯蒂長期以來一直認為自由黨需要革新，他不會在領袖選舉中投票反對泰勒。

西澳的哈斯蒂在聲明中稱，他不會競選自由黨黨魁，理由是缺乏黨內其他成員的支持。

「過去幾周，關於澳大利亞自由黨未來領導層的猜測層出不窮，」哈斯蒂說，「我之前曾表示，我樂於有機會以自由黨領袖的身份為我的黨和國家服務。」「但在過去一周與同事們進行了磋商，並尊重他們坦誠的反饋後，很明顯，我沒有獲得成為自由黨領袖所需的足夠支持。」

哈斯蒂表示，他將繼續就移民和能源等問題開展活動。「我相信，一個強大的聯盟黨政府最能為家庭和我們的國家服務，」他說。「我將繼續每天努力，使我的政黨成為最好的自己。」

泰勒在周五晚間對哈斯蒂表示讚揚，並指出他與這位保守黨同僚在政策方面「有很多」共同的觀點。

「安德魯·哈斯蒂身兼多職：他曾是特種空勤團士兵，是一位慈愛的父親和丈夫，也是一位才智過人的智者，」泰勒在社交媒體上寫道。「他是一位愛國者，致力於解決我們國家面臨的重大問題，我在減少移民、恢復廉價能源、振興澳大利亞工業以及重建民族自豪感等方面與他有很多共同的看法。」

與此同時，萊伊女士布了影子內閣的臨時安排。自聯盟黨災難性的分裂以來，她一直極力捍衛自己的立場，並將分裂完全歸咎於國家黨黨魁利特普勞德。

在暫時分配國家黨成員留下的空缺職位的同時，萊伊說，她將在2月9日開始的議會開會周之前宣布一個常設影子內閣。

幾位國家黨議員表示，萊伊的聲明和措辭顯然意在為聯盟黨的再次複合設定一個「時間表」。利特普勞德在周五晚些時候表示，他希望兩黨下周「以建設性的方式討論這些問題」。

利特普勞德的表態是在哈斯蒂宣布退出黨魁競選半小時後，國家黨內部人士表示，這純屬巧合。但利特普勞德曾發表驚人言論，稱只要萊伊女士繼續擔任黨魁，聯盟黨就無法重歸於好。這一舉動引發了國家黨的擔憂，同時也激怒了自由黨。自由黨方面認為，利特普勞德此舉反而鞏固了對萊伊女士的支持。

儘管如此，鑒於近幾周來聯盟黨內部矛盾激化，大多數國家黨議員認為，為了重振聯盟黨，更換自由黨黨魁勢在必行。然而，鮮有人私下表達過對新任黨魁人選的偏好。