中國阻止了澳大利亞一批運往美國國防供應商的關鍵礦產貨物，凸顯了鞏固西方供應鏈的重要性。

這批55噸產自維州的銻精礦在浙江省寧波港被扣留了3個月，中國當局放行的條件是將其運回澳大利亞，而不是運往美國銻業公司（US Antimony）。

美國銻業公司是北美唯一的銻冶煉廠，不久前與美國國防部簽訂一份價值2.4億美元（約合3.676億澳元）的供應合同。

銻用於硬化彈藥中的鉛，尤其是穿甲彈以及紅外導彈，還用於阻燃劑生產和電子產品。

美國銻業公司對中國發貨延誤非常擔憂，並向美國國務院和白宮尋求幫助。擁有維州Costerfield金、銻礦的Alkane Resources公司表示，將不再通過中國向美國發送貨物。

美國銻業公司首席執行官Gary Evans 8月12日（美國時間）表示，退回的貨物已於過去幾天再次離開澳大利亞海岸。

「全球範圍內銻短缺，它是少數幾種難以輕易解決的關鍵礦產之一，」Evans說，自澳大利亞貨物事件發生以後，他的公司已加大力度從其他來源獲取銻，包括查德、玻利維亞和秘魯。

美國銻業公司擔心，由於集裝箱封條破損，這批澳大利亞銻品可能在中國遭到篡改或汙染。這批貨物在中國被攔截，是因為擁有Costerfield礦的加拿大公司Mandalay與在澳洲證券交易所上市的Alkane公司合併。

Alkane公司首席執行官Nick Earner表示，Costerfield礦的銻過去曾通過中國港口運往美國，沒有發生過任何事故，但他的公司以後將不再承擔這種風險。

Earner認為，「從我們的角度來看，這批貨物沒有任何問題。這批貨物最終將運往美國——為了防止出現更多問題——我們將選擇其他路線。」

他還表示，此次中國事件發生之際，美國銻業公司正重啟運營，對任何供應中斷都高度敏感。

Earner 也懷疑這批貨物是否遭到篡改，並表示封條很可能是在中國海關檢查時被破壞的。「我們是否被故意擺布和製造不便，目前尚無定論。這可能是中國人經常對競爭對手施加的那種正常的商業手段。」

在美國對中國半導體行業實施限制後，去年12月，中國禁止向美國出口銻，同時限制了鎵和鍺的供應。

美國和澳大利亞都曾依賴中國供應用於國防工業和高科技製造業的成品銻，但美國現在已被斷供了。

阿爾巴尼斯政府最近決定向跨國大宗商品巨頭托克集團旗下的Nyrstar公司提供1.37億澳元的資金，部分原因就是Nyrstar承諾專注於在皮裡港建造一座銻加工試驗工廠。

由於出口禁令和供應短缺，銻價飆升。截至6月30日，美國銻庫存為201噸加工和未加工銻，價值1040萬美元。而去年12月底，同樣的庫存價值僅為400萬美元。