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英國政府將推出一款全國停車應用程序,讓司機可以在英國任何地方支付停車費用。目前,駕車者必須在手機上下載多個停車程序才能做到這一點。 來自《每日電訊報》的消息稱,英國交通部長哈珀(Mark Harper)將趕在保守黨在曼徹斯特舉行年度會議之前於近日宣布這一消息。英國首相蘇納克(Rishi Sunak)還將在保守黨大會上公布計畫,阻止地方議會引入新的每小時20英里限速區域,以及引入方便出行的道路施工新舉措。 首相表示:「長期以來,政客們只關注短期決策,很少考慮由此帶來的長期影響。對駕車者的打壓是對大多數英國人日常生活的攻擊。政府即將出台多項措施支持駕車者。」 上周早些時候,蘇納克先生表示,方便司機出行是他的一個首要任務,因為他們是道路交通的主要使用者。已在曼徹斯特試點的全國停車應用平台被認為是政府相關計畫的重要組成部分。 他還將宣布解決道路施工造成的坑窪問題,政府將支持議會推出更多線路租賃計畫。在繁忙路段,要求公用事業公司在高峰時段付費施工。部長們還將就道路施工延期問題進行協商,例如對周末維修實施罰款。 另外,只有在獲得政府同意的情況下,地方議會才會被允許建設低速交通社區,而所謂的「15分鐘城市」(將人們的出行範圍限制在15分鐘車程之內)將被限制。 其他的改革措施還包括打擊超時道路施工,阻止市政廳以在路口架設交通監控設備等方式增加收入。部長們還將就限制公交車專用道的運行時間和允許摩托車使用公交車專用道進行磋商。 儘管面臨黨內強大壓力,據了解,蘇納克不會在大會演講中宣布削減遺產稅。前首相特拉斯(Liz Truss)已帶頭呼籲「減輕人們的稅收負擔」。 在有傳聞稱可能取消養老金領取者的冬季普遍燃油補貼後,財政部已確認不會終止這一政策。 蘇納克先生還將面臨有關連接伯明翰和曼徹斯特的高鐵二號線未來命運問題,因成本飆升,政府有可能廢棄該項目。 蘇納克將利用本次黨內秋季演講進一步闡明其長期政策願景,並與工黨劃定選舉分界線。然而,保守黨在幕後仍然存在的分歧有可能在為期四天的會議中公開化,包括稅收、非法移民和福利支出等問題。 特拉斯女士和帕特爾夫人(Dame Priti)是保守黨內著名的減稅人士。特拉斯女士最近在推特上表示:「前所未有的高稅收負擔是導致英國經濟停滯的重要原因之一,尤其是在當前家庭生活成本壓力居高不下的情況下,政府應該始終致力於減稅,並通過減稅幫助英國再次增長。」 普里蒂夫人(Dame Priti)也告訴GB News:「稅收負擔目前處於70年來的最高水平。這是不可持續的。高稅率讓眾多英國人處境艱難。」
英國內政部(Home Office)計畫在廢棄的軍事場地搭建帳篷,安置2,000名尋求庇護者。 來自《金融時報》的消息稱,根據內政大臣布雷弗曼(Suella Braverman)的最新計畫,多達2,000名尋求庇護者可能被安置在廢棄軍事基地的帳篷里,以避免在小船過境數量激增之前使用酒店。 據白廳消息人士透露,內政大臣最近幾天購買了2,000頂帳篷,以便在8月底之前容納移民。今年,雖然首相蘇納克(Rishi Sunak)努力兌現「攔截船隻」的承諾,但至今仍有超過14,000人未經授權橫渡英吉利海峽進入英國。 預計乘車小船過境的移民數量還會激增,布雷弗曼正在制定應急計畫,在未來幾周內搭建帳篷收容這些尋求庇護者。 最先報導購買帳篷消息的《泰晤士報》援引政府消息來源的話說,去年有一項類似的建議被否決,因為有人警告說這將引發基於尋求庇護者非人道待遇的法律挑戰。 與此同時,據了解,在埃塞克斯郡布林特里的韋瑟斯菲爾德前皇家空軍基地發現了少量肺結核陽性病菌。目前正在進行檢測,以確定這些病菌是否處於活躍狀態。 此外,儘管存在安全擔憂並遭到當地反對,內政部預計仍將於7月31日將首批50名尋求庇護者送往位於多塞特郡波特蘭市一艘名為畢比.斯德哥爾摩的浮動駁船。 一位政府消息人士披露了駁船的詳細信息,預計送到駁船的移民人數將在未來幾個月內逐漸增加。該浮動設可同時容納約500名男子。 政府正在努力減少使用酒店來安置尋求庇護者,但難民慈善機構表示,利用駁船和前軍事基地安置移民損害了弱勢群體的需求,也引發了對移民安全的擔憂。當地的保守黨議員也擔心他們的選區會受到影響。 由於需要維修,畢比.斯德哥爾摩號比原計畫晚了一個月於上周抵達波特蘭,並遭到當地人的抗議。 在這個人口約為13,000人的島嶼上,一些居民對他們的安全表示擔憂,並認為該島不具備為新來者和已有居民提供服務的基礎設施。 一位內政部發言人表示:「畢比.斯德哥爾摩號已經完成了法定檢查和翻新,目前正停泊在波特蘭。移民的福祉是我們工作的重中之重,駁船目前正在進行最後的準備工作,以確保未來幾周迎來第一批尋求庇護者時符合所有法定標準。」
英國政府為租戶和房東提出的新提案可以說是「革命性的」–它們承諾將永遠改變住房市場。 據《每日郵報》5月19日報導,英國有大約1,100萬租戶和200萬房東,任何動蕩都是大新聞。但上周推出的《租房者(改革)法案》【Renters(Reform)Bill】中的措施,是25年來公布的最大變化。 這些計劃引發了與房東的大爭論,一些保守黨議員說,他們有可能迫使房東出售,因為買房出租(buy-to-let)將不再有利可圖。 同時,租戶團體和其他國會議員表示,四年前首次承諾的該法案,對於那些支付越來越高的租金的人來說,早就應該實施了。 在這裡,我們看一下這一切意味著甚麼。 1. 停止「無過錯」驅逐 現在,租戶可以在沒有明顯理由的情況下被驅逐,一些人指責房東利用這一權力來對付那些「麻煩的」租戶,因為他們意見多,或想要房東修理房屋。 「無過錯」驅逐將被禁止,但作為回報,房東將有更大的權力來驅逐反社會或拖欠租金的租戶。這可能意味著,租戶在被驅逐時要有兩周的通知期,而「能夠」造成滋擾或煩擾的行為也可能引發驅逐。 活動慈善機構Shelter稱,自2019年4月以來,有近23萬名私人租戶收到了無過錯驅逐通知。 2. 租房更多的寵物允許 房東必須考慮租戶飼養寵物的所有要求,並且不允許無理拒絕。如果他們這樣做,租戶可以質疑這一決定。 如果允許養寵物,租戶可能會被要求購買適當的保險,以防止對房屋造成損害。 動物救援慈善機構Battersea的韋伯(Michael Webb)說:「這可以大大減少由於廣泛的限制性寵物政策而不必要地與主人分離的狗和貓的數量。」 3. 有權力的監督機構 一個新的監察專員將能夠對租戶和房東之間關於租金上漲、寵物或其他問題的糾紛進行仲裁。 消費者專家劉易斯(Martin Lewis),省錢專家(Money Saving Expert)的創始人,說:「我們早就需要一個法定的單一私人租賃監察員。」 最重要的是,它不會是自願的:所有的私人房東都必須加入,它將有法律權力強制要求道歉、採取補救措施和支付賠償。 4. 房東登記 這將由地方政府管理,它可以採取行動,以確保物業符合適當的維修標準,不過度擁擠,並有正確的許可證。 房東將被列在一個新的房產門戶網站上,租戶可以在租房前使用該網站進行檢查。 5. 改進標準 目前適用於地方政府和住房協會物業的嚴格的《適當住宅標準》(Decent Homes Standard),也將擴展到私人租賃部門。 去年,政府警告說,超過50萬套私人出租屋的條件對租戶的健康和安全構成了「緊迫的風險」。 6. 結束一刀切的禁令 如果該法案成為法律,房東或出租仲介,一刀切地禁止向有孩子的家庭或領取福利的人出租房屋將是非法的。 政府表示,有子女的家庭占私人租房部門的30%,而那些領取住房福利以幫助支付租金的家庭佔26%。 7. 強有力的執法 法律將要求地方政府報告他們對多少房東採取了行動,以及他們的成功程度。 政府承諾對法庭程序進行改革,對不良房東或反社會租戶的案件進行數字化處理,以減少拖延時間。 改革的效果如何? 到目前為止還不錯,但儘管該法案在5月17日才公布,人們已經開始擔心這些改革會有多大的效果,以及它們是否會產生意想不到的後果。 首先,人們擔心沒有關於租金控制的規定。倡導者指出,來自Rightmove的數據顯示,倫敦以外地區的平均租金已達到創記錄的每月1,190英鎊,而在首都地區則高達2,500英鎊。 但反對租金管制的人堅持認為,房東必須應對提高標準和新的能源效率目標的要求,同時面臨利率上升後更高的抵押貸款支付。 其次,電視房產專家Phil Spencer說,把這麼多的重點放在地方政府,對變化的監督上是一個問題。他說:「將這一切交給地方當局,意味著租戶和房東完全缺乏一致性:因此,我們有一個混亂和脫節的私人租賃部門。」 第三,人們擔心這些變化可能需要多長時間才能成為法律。該法案很複雜,至少在明年之前不太可能成為法律。 在這一過程中,有證據表明,房東們正在出售房屋。地產代理公司Hamptons稱,2022年,房東出售的房產比他們購買的房產多35,000套,由於供不應求,租賃存量減少,租金有可能繼續上漲。 退出的房東指責更高的成本、更多的稅收和更嚴格的規則,使許多人的買房出租從有利可圖變成了虧損:人們擔心《租房者(改革)法案》可能導致更多的房東效仿,使這些旨在解決危機的措施,反而惡化了危機。
香港傳媒大亨、英國公民黎智英被港府囚禁超過兩年,英國政府迄今沒有為其發聲,甚至是黎的律師團隊成員收到強姦、肢解及死亡威脅,英國政府始終不發一言。為此,黎智英兒子黎崇恩近日再度前往英國,但仍未獲首相或外相接見。 自由亞洲電台報導,黎智英被控「串謀勾結外國或境外勢力危害國家安全罪」,案件預計9月開審,最高判處終身監禁。目前定居台北的黎崇恩近日再赴英國,4月24日和英國印太事務國務大臣卓雅敏(Anne-Marie Trevelyan)會面,是1月中後的第2次會面。但他仍期待能與首相辛偉誠(Rishi Sunak)或外相祁湛明(James Cleverly)會面,親自反映父親的情況,但至今未獲回應。 黎崇恩批英政府未呼籲釋放其父 黎崇恩在英國國會跨黨派香港小組的發布會上批評,父親是英國公民,但英國政府的態度卻不及美國強硬。 黎崇恩表示,每次他或法律團隊呼籲英國為黎智英發聲,港府都炮轟他們為「殖民主義」。但他認為,英國的殖民管治曾為香港帶來法治和自由,當英國政府拒絕為其父親及香港失去的自由挺身而出時,就等同於埋葬過去,並接受外界所有不好的指控。 強姦、肢解、死亡威脅 黎智英律師團被針對 黎智英國際律師團隊的英國御用大律師加拉格爾(Caoilfhionn Gallagher)表示,黎崇恩以至她帶領的法律團隊,都因黎案而成為被中共針對的目標。 上個月,黎崇恩及法律團隊在聯合國人權理事會呼籲協助釋放黎智英後,港府翌日即聲明批評他們抹黑港區國安法和特區司法制度。 加拉格爾本人及其團隊的電郵及社交帳戶被入侵、身分遭冒用來向他人發電郵等,甚至收到強姦、肢解及死亡威脅,連其子女都不能倖免,但英國政府始終不發一言。加拉格爾說:「這顯示我們做對了,並讓他們抓狂。」 跨黨派議員吁外相和黎崇恩緊急會面 多位國會議員向黎智英父子表達支持,以及十多位英國國會議員發起聯署,要求外相祁湛明和黎崇恩進行緊急會面。他們強調黎智英是英國公民,而英國對香港有特殊義務。 同一天,英國國會跨黨派香港小組發表有關香港新聞自由的報告,提及港區國安法實施後,至少18名記者因新聞工作被捕,包括黎智英在內的7名《蘋果日報》高層被控港區國安法下的「勾結境外勢力罪」;至少8家香港新聞機構停運,使近千名香港傳媒工作者失業或被迫轉行,至少200名傳媒從業員流散海外。 議員促政府制裁香港特首李家超 議員在報告中建議英國政府:把黎智英案列為「政治優先選項」,並制裁參與拘捕及扣押黎智英的個人,更點名香港特首李家超;考慮港區國安法對在港營商帶來的一系列風險,並更新政府的商業建議;以及拒絕香港及中國官方代表訪問英國,直至他們回應人權議題;建議為不符合BNO簽證申請資格、又面對風險的香港記者提供緊急簽證;建議提供資金給流散到英國的香港記者,支持他們繼續從事其專業,並支持他們成立的粵語傳媒等。
在多國對中國科企加強抵制之際,包括華為、中興等5家中國科企被英國政府禁止參與援助烏克蘭的重建項目。 據《inews》報導,烏克蘭重建計畫由英國政府牽頭,烏克蘭、美國、瑞士和瑞典等國參與。該計畫主要是向烏克蘭提供運輸車輛和排雷設備。 英國外交部向企業發送的合約中,明示不接受任何由這5家中國企業生產的零件。專家表示,英國政府的這種做法極不尋常。 5家被點名的中國科企包括華為、中興、大華、海康威視及海能達,都在去年被美國政府列入「受管制清單」(Covered list),其通訊設備禁止在美國銷售,因為這些企業可能給美國帶來「不可接受的國安風險」。 但英國對中國科企的態度似乎相當曖昧。英國國會下議院正審議《採購法案》(Procurement Bill),外界原本預期將對大華和海康威視的產品制訂針對性措施,然而英國政府卻突然轉向,刪除法案部分條款,拒絕為移除中國監控設備訂出時間表。 總部設於倫敦的人權組織「香港監察」 (Hong Kong Watch)政策及倡議總監古德曼(Sam Goodman)表示:現在政府在處理採購合約時做法並不統一。現在的情況是,大華和海康威視設備在中央一級政府部門已被禁止使用,但警隊、醫院、學校和就業中心仍然可以採用,這個做法不能持續。」 他認為英國外交部這次禁止中國科企參與援助烏克蘭項目,是因為有關計畫是和美國政府合作,必須遵從美國禁令。 這個說法也獲得官方證實。英國外交部回復inews表示,相關合約由美國公司Chemonics International制訂,必須遵守美國的相關政策和法規,這也是同類商業採購合約的標準做法。 實際上,英國政府近期在應對來自中國的安全威脅上,落後於其他西方國家,態度也含糊不清。以TikTok為例,歐盟、加拿大和美國都相繼祭出禁令,要求從政府機構設備上刪除,或禁止員工以工作手機下載。 「對華政策跨國議會聯盟」(IPAC)執行董事裴倫德(Luke de Pulford)表示,英國國會商業、能源和產業策略委員會兩年前已要求TikTok交代如何使用數據,並向英國政府提出建議 ,但被政府忽視。如今歐盟和美國都已超越英國,他批評英國在防範中國科企的威脅上裹足不前,呼籲立即制訂全方位的對華政策。









