衛星

4月28日，美國電商巨頭亞馬遜（Amazon）成功將其首批27顆「古柏計劃」（Project Kuiper）衛星送入近地軌道，正式宣告進軍衛星互聯網市場，向SpaceX公司的「星鏈」（Starlink）計劃發起正面挑戰。​星鏈目前佔據市場主導地位，擁有8000顆在軌衛星。 美聯社報道稱，這批衛星是亞馬遜計劃中3236顆衛星星座的首批，由波音與洛克希德馬丁合資的聯合發射聯盟（ULA）以阿特拉斯五號（Atlas V）火箭送入距地面約450公里的低地球軌道。 古柏衛星原定於2024年初首次發射，但因技術與天候因素延後逾一年。本次發射的衛星相較於2023年10月試射的兩顆原型衛星，進行了多項升級，包括新增鏡面塗層，以減少對天文觀測的反射干擾。此次發射也滿足聯邦通訊委員會（Federal Communications Commission，FCC）設定的升空最後期限。預計到了2026年7月，亞馬遜預計部署的衛星總數一半、1618顆都將會升空。 據路透社報導， 「古柏計劃」是亞馬遜斥資100億美元推動的大型低軌道衛星網路建設計劃，目標是部署超過3,200顆小型衛星，為全球用戶提供高速、低延遲的寬頻網路服務，特別針對偏遠或網路匱乏地區。 亞馬遜計劃於今年底開始提供服務，ULA方面表示，2025年內可能再執行至多五次古柏發射任務，以加速部署進度。 在硬體端，亞馬遜亦已公開多款用戶端接收設備，包括一款與黑膠唱片相當大小的標準天線，以及一款類似Kindle電子書的輕巧版本。每台預計售價不超過400美元，並計劃量產數千萬台以供應全球市場。 儘管「星鏈」計劃目前已部署逾8,000顆衛星，覆蓋全球125國、用戶數突破500萬人，但亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）仍對古柏計畫的競爭力充滿信心，表示：「市場對網路有著永不滿足的需求，有很多贏家的空間。」他預測星鏈與古柏都將成功。