卫星

4月28日，美国电商巨头亚马逊（Amazon）成功将其首批27颗“古柏计划”（Project Kuiper）卫星送入近地轨道，正式宣告进军卫星互联网市场，向SpaceX公司的“星链”（Starlink）计划发起正面挑战。​星链目前占据市场主导地位，拥有8000颗在轨卫星。 美联社报道称，这批卫星是亚马逊计划中3236颗卫星星座的首批，由波音与洛克希德马丁合资的联合发射联盟（ULA）以阿特拉斯五号（Atlas V）火箭送入距地面约450公里的低地球轨道。 古柏卫星原定于2024年初首次发射，但因技术与天候因素延后逾一年。本次发射的卫星相较于2023年10月试射的两颗原型卫星，进行了多项升级，包括新增镜面涂层，以减少对天文观测的反射干扰。此次发射也满足联邦通讯委员会（Federal Communications Commission，FCC）设定的升空最后期限。预计到了2026年7月，亚马逊预计部署的卫星总数一半、1618颗都将会升空。 据路透社报导， “古柏计划”是亚马逊斥资100亿美元推动的大型低轨道卫星网路建设计划，目标是部署超过3,200颗小型卫星，为全球用户提供高速、低延迟的宽频网路服务，特别针对偏远或网路匮乏地区。 亚马逊计划于今年底开始提供服务，ULA方面表示，2025年内可能再执行至多五次古柏发射任务，以加速部署进度。 在硬体端，亚马逊亦已公开多款用户端接收设备，包括一款与黑胶唱片相当大小的标准天线，以及一款类似Kindle电子书的轻巧版本。每台预计售价不超过400美元，并计划量产数千万台以供应全球市场。 尽管“星链”计划目前已部署逾8,000颗卫星，覆盖全球125国、用户数突破500万人，但亚马逊创办人贝佐斯（Jeff Bezos）仍对古柏计画的竞争力充满信心，表示：“市场对网路有着永不满足的需求，有很多赢家的空间。”他预测星链与古柏都将成功。