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2026 年 6 月 25 日
維州衛生廳長已否決將墨爾本東區一家大型醫院的重症兒童患者轉運至另一家醫院的計劃，並表示將反對削減兒科服務。 據《時代報》報導，政府於周三（6月11日）介入，否決東區衛生局將馬魯恩達醫院（Maroondah Hospital）兒科醫護人員調至博士山（Box Hill）姐妹醫院的計劃。 文件顯示，馬魯恩達醫院兒科服務削減計劃是東區衛生局更廣泛且具爭議的改革方案的一部分，該方案旨在通過「提升財務可持續性」和縮短候診名單來重組服務提供模式。 周三上午，衛生廳長托馬斯（Mary-Anne Thomas）表示，政府將反對馬魯恩達醫院兒科護理服務擬議的變更。 「對我來說，馬魯恩達醫院沒有兒科服務是完全不可接受的。」托馬斯說。 「兒科服務將繼續在馬魯恩達醫院提供，這是東區最繁忙的醫院之一。我可以確認，東部衛生局在2025-26財年將獲得資金增加，其他醫院也是如此。」她說。 當被問及她是否有權阻止任何醫院的擬議重組時，托馬斯說：「如果患者護理方式發生重大變化，是的。」 儘管今年州預算撥出創紀錄的310億澳元用於醫療，但醫院也被要求在可能的情況下削減成本。 東部衛生局上財年錄得7200萬澳元赤字。 該醫院擬議的變革將影響所有需要住院超過一晚的兒科患者。根據更廣泛的計劃，該醫院將於8月前將骨科和泌尿科服務轉移至博士山，將新增整形外科並成為乳腺外科中心。 東部衛生局的主要服務範圍涵蓋Glen Iris與Healesville，並深入Yarra Ranges東部地區。
有文件顯示，維州衛生廳長繞過內閣，為該州醫院緊急尋求4.22億澳元的現金救助，以確保醫療服務機構能夠支付員工和供應商的工資。大量信函表明維州政府僅在數天內就無力支付賬單，暴露了去年醫療服務的嚴峻財務狀況。 根據信息自由法公布的一份廳長簡報，有 20 多家醫療服務機構預計在 2022-2023 財年結束時將出現赤字。 這份日期為6月9日的簡報警告說，如果沒有額外資金，這些醫院將無法支付工資，也沒有足夠的運營現金支付債權人。 衛生廳長Mary-Anne Thomas的簡報警告說：「在現階段的審查中，來自企業財務領域的建議是，沒有足夠的資金滿足醫療服務需求。」「這可能會給個別醫療服務機構、公共衛生系統和政府帶來聲譽風險。」 墨爾本皇家醫院（Royal Melbourne Hospital）運營的墨爾本衛生局（Melbourne Health）預計將在當月底出現最大的赤字——超過 1.04 億澳元。墨爾本的奧斯汀醫院（Austin Hospital）面臨 5000 萬澳元的赤字，阿爾弗雷德醫院（Alfred Health）的預計赤字為 4820 萬澳元。 該部門表示，他們正在審查自己的預算，以確定是否有任何現有資金可以重新優先用於支撐瀕臨崩潰的醫療服務。
維州醫院一年發出的安全警報達到前所未有的水平，他們要盡量照顧因等待時間過長、受吸毒和酒精影響而沮喪的病人。公眾呼籲政府緊急干預，加強對工作人員的培訓。 衛生工作者工會（Health Workers Union）整理的數據顯示，在某些情況下，一分鐘內最多可發出四次灰色警報，而每天都有數十次。 衛生廳的指導方針規定，醫院必須對任何真實或感知到的威脅發出灰色警報，並讓經過專門培訓的員工立即做出反應，以降低員工、病人和訪客面臨的風險。 據《先驅太陽報》報導，在墨爾本皇家醫院（Royal Melbourne Hospital），有 10161 次灰色警報旨在應對或預計會發生灰色警報，其中一半以上是為防止令人擔憂的行為而採取的先發制人的措施。 在同一家醫院，目前有六名員工在暴力事件發生後休假或減少工作時間。 一位不願透露姓名的資深保安人員說，醫院的安全危機達到了幾十年來最嚴重的程度，部分原因是預算緊張。 一名員工指出：「我們經常資源不足，或者員工沒接受過足夠的培訓，無法應對緊急情況。」「醫院正在儘力實施培訓計劃，但還需要做更多的工作。」 醫院高層人士表示，由於政府即將對整個行業實施預算削減，他們擔心安全和培訓工作將被迫進一步削減。 各醫院已被要求達到政府警告的新預算目標。在今年的維州預算公布之前，維州醫療保健協會（Victorian Healthcare Association）對安全資金水平提出嚴重關切。 該協會警告說，沒有資金為員工和患者提供安保服務的醫療服務機構正在通過其他資金來源補貼安保費用。
墨爾本醫院的工作人員在上一財年面臨大量虐待事件，相當於每小時就有超過一起襲擊事件發生。工作人員警告說，近年來自患者及其家屬的攻擊行為急劇增加。 護理工會稱，一些員工再也不回去工作了；而一家醫生組織則擔心，如果不對急診科延誤等問題採取行動，憤怒的人數可能會進一步增加。 《先驅太陽報》對年度報告的分析顯示，上財年維州14家大都會醫院服務機構共錄得10099起職業暴力事件，平均每天27起。與前年相比，多出 506 起事件。 襲擊類型包括口頭威脅以及嚴重的人身攻擊等，在2022年6月至2023年7月期間，約有1600起事件中員工受傷或患病。 衛生部門發言人說，公共衛生服務對此類行為採取「零容忍政策」。 事件的真實數量可能更高，因為不同醫院的事件傷害比率存在差異，這表明沒有明顯傷害的事件可能未報告。 澳大利亞護理和助產聯合會維州分會秘書Lisa Fitzpatrick說，病人和家屬的暴力行為毀掉了試圖幫助他們的員工的生活。 她說，在過去幾年裡，Covid疫情和醫院承受的壓力加劇了暴力和攻擊行為，護士、助產士和護理人員有的被人拳打腳踢，有的被人咬傷，還有人拿東西亂砸、吐口水。 但她表示，這些都是可以預防的，並呼籲管理人員採取緊急行動，同時列舉 ANMF 提出的政策建議，其中包括從培訓到工作場所設計等內容，這些建議已發送給所有醫院。 她說，許多醫院仍然以被動應對為主，只有在事故發生後才做出改變。 她並表示，在所有系統和控制措施都到位之前，暴力和侵犯事件還會繼續發生。
鑒於精神傷害索賠激增，維州監督機構抨擊衛生部門和醫院未能保護醫護人員的心理健康。 據《先驅太陽報》報導，一份關於維州公立醫院員工健康和福利的驚人報告發現，自2019年以來，維州公立醫院的員工健康和福利每況愈下，而衛生廳也未有效監督醫院是否保護員工。 接受審查的三家服務機構：奧斯汀醫療中心（Austin Health）、巴原醫療中心（Barwon Health）和中吉普斯蘭醫療中心（Central Gippsland Health）均未過關。 維州審計總署的審查報告稱，由於缺乏及時數據，無法了解特定時間內醫護員工的實際狀況，也無法了解醫院是否為上述員工提供幫助。 報告還批評衛生廳未能適當跟蹤政府資助的改善員工福利項目的成果，並稱，雖然這些服務是積極措施，但衛生廳並不完全了解這些項目是否真正有效。 報告稱，因心理傷害而提出的工傷索賠未能恢復到Covid-19大流行前的水平。2022年，索賠的平均費用從 2019 年的 130,574 澳元飆升至近 19 萬澳元，漲幅高達 45%。 報告稱，2020年，該行業（醫療保健和社會援助）的心理傷害索賠佔總量的 29%。 「他們中許多人都沒有重返工作崗位。這給其他工作人員填補崗位空缺帶來更大壓力。」 報告還顯示，70% 的醫護人員曾遭受過來自病人的攻擊、暴力或虐待，其中護士和助產士的風險最大，超過 60% 的工作人員認為他們在 2020 年至 2022 年期間大部分或全部時間都缺人手。 2022 年對公私醫療機構近 4000 名員工的調查結果顯示，37%的員工報告稱曾受到管理層或領導的侵犯、暴力或虐待，這一數據令人震驚。 VAGO審計顯示，奧斯汀醫療中心、巴原醫療中心和中吉普斯蘭醫療中心無法證明滿足管理疲勞和職業暴力問題的關鍵法律要求。 報告發現，雖然該三家機構在這些問題上採取了一些解決方法，但仍存在差距，譬如輪班之間缺少休息時間，以及未能對員工的工作時間做出疲勞風險分析。
維州政府正在應對不斷增加的債務，要求各地的醫院削減數百萬澳元的成本，並對辦公室和行政服務進行重大改革。 據《先驅太陽報》報導，農村醫療機構的負責人被要求在未來三年內節省 400 萬至 1,000 萬澳元，但他們收到特別警告，稱不得削減護士和醫生等一線工作崗位，以免引起公眾的擔憂。 大都市醫院也被要求提高效率。 數周前，衛生廳向醫院首席執行官傳達了這一信息，要求一些運營者削減高達 50% 的後方成本，並在未來幾周內彙報可能節省的成本金額。 衛生廳發言人證實削減成本計劃正在進行中，但聲稱效率低下，表示不會影響任何一線服務或員工。 該發言人說：「我們定期與衛生服務機構就其財務和活動接觸，以評估支出，包括對後台和行政職能審查。」 「在維州偏遠地區和大都市的公共衛生服務機構中，後台和行政支出存在差異。為了糾正這種情況，衛生廳要求各服務機構，尤其是高層服務機構，只需研究減少低效的方案即可。」 此舉引起醫院老闆和行業人士的關注，他們警告說，該州醫院的資金已經不足。 維州健康協會（Victorian Health Association）首席執行官Leigh Clarke表示，任何尋求節約成本的要求都將擴大醫療資金與提供服務的真實成本之間的差距。 Clarke說，多年來，醫院的資金一直跟不上提供服務的成本，因此出現了赤字。 她還說，如果不解決結構性赤字問題，資金的任何進一步減少最終都將由醫療服務部門承擔，並轉嫁到包括臨床在內的一線職能部門身上。 一些醫院已削減400多萬澳元資金。部分醫療委員會已開會討論與其他地區醫療服務機構的合作，以及集中管理工資和其他行政工作。
維州醫療保健預計將在未來幾十年內發生巨大變化。儘管墨爾本擁有澳大利亞有史以來最雄心勃勃的衛生基礎設施計劃，但更多病人將需留在家裡接受治療。 據九號新聞台報導，墨爾本西郊不久後將建成Footscray醫院。該院有500張床位，可滿足100萬名病患的需求，耗資15億澳元。 維州衛生廳長Mary-Anne Thomas稱，這是澳大利亞目前正在進行的最大的醫療建設項目。該院規模巨大，將提供全面服務，包括成人和兒童急診、日間手術、急性心臟護理和聯合醫療，並將與維多利亞大學合作，未來的護士和助產士將在該大學就讀。 Thomas說，Footscray醫院將在2025年中期前竣工，「這將是美好的，是一種財富。」 雖然Footscray醫院所在地取得了進展，但其他許多地方仍處於「休眠」狀態。譬如，2018年宣布的在Melton西部計劃建造的一家公立醫院現在仍未開工。 此外，人才短缺也將阻礙醫療系統進步。Mya Cubitt醫生說，在工作人員方面的投資必須要跟上基礎設施方面的投資，否則建多少家醫院都沒用。她建議，提供免費學習機會、面向海外招聘和簽約獎金都將吸引更多人才。 Thomas也承認，初級保健現在沒有發揮作用，沒有足夠多的初級醫生從事全科醫生或專科醫生。 由於人口激增，醫療人員短缺，維州醫院的發展可能越來越難滿足患者的需求，導致一些病患需居家治療。 聖文森特癌症服務家庭協調員Cameron Brent表示，病人在家裡接受治療有很多好處，因為醫生能更深入地了解病人在家裡是如何處理病情的，可以觀察到患者更真實的狀況。
由於發生IT故障，東部衛生局（Eastern Health）設施中斷運行，華人區Box Hill的醫院以及Angliss醫院的醫護人員不得不用紙筆暫代電腦，門診部亦取消了部分患者的預約。 據《時代報》報導，東部衛生局周四（3月9日）上午發布黃色緊急警報，稱其起因是關鍵IT基礎設施中斷。衛生部門在一份聲明中說：「沒有證據表明發生過網路攻擊。」 工作人員在故障期間很難查看電子郵件、電話和病人的醫療記錄，一些員工不得不以紙筆記錄。 門診部取消了所有非緊急病人的預約，而外科醫生則被告知只有在很了解病人的情況下才能實施擇期手術。部分醫生已經無法查看病人的醫療圖像。 IT故障在下午2點45分前基本得到解決，所有關鍵應用程序均恢復回在線狀態，黃色警告也被撤銷。 東部衛生局在一份聲明中說，在IT系統中斷期間，停機程序和業務連續性計劃使大多數服務得以繼續，只出現了有限的中斷。 黃色警報通常表明有內部緊急情況影響到了醫院的服務。發布原因有很多，其中包括工作人員無法治療在急診科等待的所有患者。
周四（12月8日）一份新報告顯示維州的癌症診斷率已連續兩年下降。專家警告說，可能是因為許多患者尚未檢查身體，並敦促公眾在如今Covid-19封城期過後及時檢測，防患於未然。 據《先驅太陽報》報導，由維州癌症委員會癌症登記處編寫的年度報告《維州癌症：2021》（Cancer in Victoria: 2021）研究了該州每家醫院和病理實驗室過去12個月的數據。該登記處主任Sue Evans表示，一旦出現任何健康問題，請聯繫全科醫生（GP）查看，並定期做皮膚檢查和篩查。 Evans警告稱，就算不檢測，病也不會消失，還有可能變得更難治療，生命安危也將受到影響。 Evans說，Covid-19疫情仍在影響前來接受癌症篩查和診斷的人數。「很難確定實際影響，但在2021年底估計有3,864名癌症診斷者，比預期的少，這意味著這些人很可能還沒有來檢測。」 她說。 雖然報告發現癌症存活率在過去二十年內增加了22%，但也強調癌症仍然是維州疾病負擔的主要原因，每天有101名維州人確診癌症、31名癌症患者死亡。 該報告還預測，由於人口增長和老齡化，未來15年維州的癌症確診率將增加43%，不過，存活率也將繼續提升。 Evans說，他們發現癌症死亡人數在減少，但令人擔憂的是，極少有人主動接受黑色素瘤和結直腸篩查。維州很多人可能仍不願意看全科醫生，或者很難預約到全科醫生。 「全科醫生是守門人，是進入衛生系統的大門，所以可能有人覺得不想給衛生系統帶來負擔，所以沒把皮膚病變視為優先檢查的事項。」 她說。 維州癌症委員會首席執行官Todd Harper指出，有三分之一的癌症都可以通過改變生活方式預防，如戒煙、吃更健康的食物、多鍛煉身體、減少飲酒和注意防晒。 Harper說，報告中的這些數據真正強調的是，我們沒有充分利用預防癌症的機會，雖然有三分之一的癌症可以預防，但醫療系統在預防方面的投資卻遠遠沒有達到所需的力度。 Harper認為，長期目標應該是將衛生預算的5%用於預防癌症。 「我們經常聽癌症患者在確診後說，有些風險因素他們根本就不知道。」 Harper說，「早期發現和治療是提高確診癌症後存活率的最重要的方法，我們要繼續關注這一點及在預防方面的工作，以減少癌症對所有維州人的影響。」
即使維州政府已宣布新冠大流行10月12日結束，但成千上萬名工作者仍須在接種新冠疫苗前提下才能工作。 據澳洲新聞集團（NCA）報導，新冠大流行12日到期後不會再續期，意味著任何防疫強制措施，包括強制接種疫苗規定，都將無法執行。 然而，如果政府部門和私營公司僱主願意，則可自由制定各自規定，如「不打針，無工作」。 維州政府已確認，衛生廳將擴大對工作者的疫苗要求。一位發言人說，根據職業健康和安全法以及部門秘書的指示，當局有權力要求工作場所的人接種疫苗，包括公共服務部門。 2022年職業健康和安全修正案（Covid-19疫苗接種信息）條例允許僱主收集僱員的疫苗接種信息，如果他們選擇施行疫苗接種要求。 政府表示，在大流行結束聲明過後，疫苗接種要求並未中斷。 發言人還說：「重要的是，必須保留額外安排，以保護工作者和老年護理、殘疾人機構和醫院裡的弱勢群體。」 這些指示將允許在公立與私立醫院、衛生服務機構、公共老年護理設施、救護車等場所保留強制疫苗令。 自去年10月以來，維州法院服務局（Court Services Victoria）一直在執行強制疫苗令。目前，監獄、醫療環境以及緊急服務部門仍要求工作人員要在接種第三劑疫苗後才能上班。 在部分機構工作的教師也必須接種三針疫苗。根據現行法律，僱主可能因未能保護工人而被維州工作安全局（WorkSafe Victoria）起訴。 維州94.8%的12歲及以上人士均已接種兩劑Covid-19疫苗。
