澳洲養老院

澳洲人壽命普遍延長，一部分人由此產生焦急繼承遺產的情緒，虐待老人案件隨之增多，接聽老年人求助電話的組織也在呼籲獲得更多資金。 據《悉尼晨鋒報》報導，新州老齡化與殘疾人委員會的虐待求助熱線2022-23年度接到14025個電話，比上一年增加12%。 在向該委員會提交的5000多起虐待老人的指控中，涉及心理虐待的數量最多（41.7%）。不過，該委員會也收到了 1400 多起純粹的經濟虐待投訴，包括剝削、濫用授權書和盜竊。 新州老齡與殘疾人事務專員Robert Fitzgerald在本月的估算中表示，這一趨勢可歸因於更多人年滿 75 歲、老年貧困人口增加（尤其單身女性）以及新出現的焦急繼承財產的現象。 他說：「當兒女的將不得不等待更長時間才能繼承財富，被推遲 5 到 10 年。」「他們沒有耐心，所以繼承遺產的不耐煩情緒實際上會越來越強。」 Fitzgerald是前生產力部門專員，經常呼籲為幫助老人的服務提供更多資金。 他在年度報告中寫道，鑒於對其工作的需求不斷增加，財政資源配置仍然是一個亟待解決的嚴重問題。 「我們現在的處境與30年前的兒童保護和20年前的家庭暴力差不多。」他警告說，「我們沒那麼多時間來應對。」 新州老年人事務廳長Jodie Harrison表示，該委員會今年在基線預算基礎上又獲得了 250 萬澳元的撥款，州政府面臨艱難的預算。 在本月公布的 2024-25 年度預算報告中，維州老齡化委員會（COTA）敦促為維州老年人權利機構（Seniors Rights Victoria）增撥 200 萬澳元的資金，以滿足維州老年人的明確需求。 維州老年人權利機構的虐老求助熱線目前僅有一名工作人員。 鑒於案件的增加，維州老年人權利機構仍在呼籲在四年內多得 100 萬澳元資金，以更新並擴大州政府為社區法律中心設立的綜合服務基金。 維州政府發言人表示，政府已向 10 家預防虐待老人機構投資 600 萬澳元。        

新數據顯示，由於工黨9月將實施配藥新政，養老院居民每人每年將不得不為每周藥品支付800澳元以上的費用。藥房行業也加大了對這一新政的抨擊力度。 據《澳洲人報》報導，藥房公會（Pharmacy Guild）委託進行的一項財務分析發現，當工黨的60天配藥政策於9月1日開始實施後，居住在養老院的老人將至少支付806澳元包裝和運送藥品。 藥房公會全國主席Trent Twomey說，老年居民被迫為「對他們沒有好處」的政策變化買單。 目前，藥房每周都會以Webster藥包的形式免費為 18.8 萬名養老院居民單獨配藥和送葯，政府則通過配藥費對成本進行補貼。 然而，藥房部門表示，工黨的新藥房改革將配藥費減半，藥房部門將無法再承擔這些服務的成本。 根據政府影響分析辦公室（Office of Impact Analysis）進行的模擬分析，由於配藥費減少，平均每家藥房每年將損失 15.8 萬澳元。 政府的分析指出，由於擬議的 PBS 改革導致與配藥相關的報酬減少，藥房業主獲得的 PBS 收入將大幅減少。 藥房為每名患者每周包裝藥品的成本超過 13 澳元，這是衛生部根據通貨膨脹指數得出的數字，且外加運輸和遞送成本。 在老年護理工作組就政策變化達成廣泛共識後，澳大利亞許多老人可能要為養老院的住宿和日常生活開支支付更多的費用。 藥劑師一直都反對工黨的 60 天配藥政策。但該政策因為將單份處方的藥量增加一倍，受到了醫生的歡迎。    

澳洲老年護理機構敦促聯邦政府推遲削減國際學生工作權利的政策，並警告說，在沒有緊急替代措施的情況下，新簽證制度將導致養老業關鍵勞動力短缺問題惡化。 此前，學生簽證持有者在很大程度上有助填補養老院人員緊張，在疫情期間的簽證安排下，留學生獲准延長工作時間，允許無限期打工。但在政策調整後，留學生的工作時間將被減少到每周最多24小時，旨在防止僱主對臨時工剝削。 據《悉尼晨鋒報》報導，老年和社區護理提供者協會（Aged and Community Care Providers Association）的負責人Tom Symondson說，該組織希望將持學生簽證者的現有條件延長六個月。 Symondson認為，就目前的情況來看，減少學生工作時間的決定很可能會使目前的人員短缺情況更加惡化。 根據澳大利亞天主教衛生機構的數據，其勞動力中至少有10%是學生簽證持有者，其中40%每兩周工作超過48小時。 澳大利亞天主教衛生機構老年護理部門主管Jason Kara說，該行業正在處理嚴重的工作人員短缺問題，同時試圖增加人員配置，以滿足即將到來的每名病人護理時間長度的要求。該機構已經向政府提出學生簽證工作限制的問題，並且正在合作解決這個問題。 Eldercare的首席執行官Jane Pickering說，在Covid-19疫情大流行期間，增加允許國際學生工作的時間是非常寶貴的，減少這些時間將對養老服務產生破壞性的影響。 澳洲內政部長Clare O’Neil上周四（4月27日）說：「我們需要為關鍵行業的工作者創造適當的、有上限的、安全的、多方的途徑，留學生不應該是表面來學習而實際上來工作的。」 工黨正重新考慮對養老院中全天候安排護士的承諾是否合適，O’Neil也承認勞動力危機不可能在沒有移民的情況下得到解決，但尚未決定與企業和工會合作引進低薪工新計劃的實施時間。    

澳洲聯邦政府承認，他們正在完善核心老年護理政策，即在養老院中強制性要求7天24小時均有護士值班。該行業勞動力已經嚴重短缺，而這場嚴厲的新改革引發了全國各地許多養老院關閉。 據《澳大利亞人報》報導，一份價值40萬澳元的政府招標書顯示，政府已聘請卧龍崗大學提供諮詢服務，為全天候養老院護理要求制定替代安排。 該大學已簽約同意在3月10日至10月27日期間進行文獻審查，以世界最佳範例為參考，制定在缺少註冊護士的情況下實施的護理模式。 澳洲總理阿爾巴尼斯2022年曾宣布，到今年7月1日，所有寄宿式老年護理設施均必須給每家人安排至少一名護士。 一份臨時報告將在5月底提交給政府，最終報告預計將在今年內完成。政府表示，該建議將完善7天24小時護理要求的豁免條件，允許床位不多於30張的鄉村和偏遠地區暫時不必遵守7天24小時護理要求，直至找到足夠多的護士為止。 老年護理專家Paul Sadler正在協調一個專家參考小組，並向大學提供建議。他們正在研究當養老院無法從世界各地找到註冊護士時，什麼是最佳做法，以及可以採取哪些替代措施。 「依照我們目前面臨的人員短缺程度，我們預計許多養老院有時都會難以填補註冊護士空缺，即使大部分時間他們是合規的。」Sadler說。 由於無法滿足必須24小時配備註冊護士的新規，一些養老院不得不關閉。據九號新聞台報導，老年護理機構Wesley Mission的老闆Stu Cameron認為，在他們旗下三家養老院被迫關門，「我認為我們不是第一家，也不會是最後一家（關閉的）。」 由於Wesley Mission未能找到足夠多的員工來滿足政府提出的員工要求，預計5月底，該機構位於Sylvania、Carlingford和Narrabeen地區的養老院將關閉，近200名居民將受此影響。        

由於無法滿足必須24小時配備註冊護士的新規，一些養老院不得不關閉。一家大型老年護理機構的首席執行官預計該行業將有更多機構停業。聯邦總理阿爾巴尼斯表示，不會為此新規出台感到抱歉，政府依然會執行下去。 據九號新聞台報導，老年護理機構Wesley Mission的老闆Stu Cameron認為，在他們旗下三家養老院被迫關門，「我認為我們不是第一家，也不會是最後一家（關閉的）。」 由於Wesley Mission未能找到足夠多的員工來滿足政府提出的員工比例要求，預計5月底，該機構位於Sylvania、Carlingford和Narrabeen地區的養老院將關閉，近200名居民將受此影響。 86歲的Margaret患有痴呆症，是正在尋找其他養老院的居民之一。她的女兒Jennifer Asher說，Wesley Mission養老院即將關閉的消息讓她們感到害怕。 Asher說，她的母親不善言辭，而且記憶力差，每隔五分鐘就會忘記之前的事。「整個（養老院）工作人員的變化和她周圍的那些人，其他老年居民、照顧服務、她的房間等，一切都會改變。」 聯邦老年護理部長Anika Wells保證，政府不會強制執行養老院新人員配置要求。但據澳廣（ABC）報導，總理阿爾巴尼斯否認Wells的保證相當於承認了新人員配置政策施行過早。 他對ABC說：「我們不會為這一雄心勃勃的的計劃表達抱歉，我們是在以非常務實的方式處理問題。」 「我們面對的是澳洲老年人，他們應該得到最好的照顧。最好的照顧方式就是確保護士全天候服務，這也是我們老年護理計劃的內容之一。」 阿爾巴尼斯還表示，澳洲90%的養老院已經能滿足全天有護士值班的規定，另有約5%的養老院因為有合理理由而獲得了豁免，並相信此次改革的方向是正確的。 Wells也承認人員短缺將意味著約5%的老年護理機構將無法滿足7天24小時的護士要求。 然而，她向該行業保證，如果他們努力滿足要求，政府不會關閉這些養老院。      

公平工作委員會（FWC）已裁定，從今年7月起一次性為養老院護理工作者加薪15%。此前工會警告該行業將出現大規模辭職潮，並斥責聯邦政府去年將加薪分為兩年的計劃。 據《衛報》報導，在周二下午晚些時候公布的一項決定中，公平工作委員會表示之前裁定的15%臨時加薪應該從2023年6月30日開始生效，並裁定加薪適用於更多老年護理工作者。工會表示支持擴大加薪範圍，希望養老院娛樂工作人員和廚師也能獲得加薪。 去年12月工黨政府因宣布打算將15%的加薪分成兩年完成，引來工會和聯盟黨嚴厲批評。當時政府的計劃是2023年漲薪10%，2024年5%。老年護理部長Anika Wells說，之所以做出這一決定，是因為政府面臨重大財政挑戰。 據Mirage News報導，澳大利亞護理和助產士聯合會（ANMF）聯邦秘書長Annie Butler表示，加薪對老年護理工作者來說是一個巨大的勝利，也是朝承認護工價值邁出的最新一步。 「從我們的角度來看，今年一次性支付全額15%的決定不僅承認在目前的獎勵制度下對老年護理工作者的嚴重輕視，也承認了這些工作者在接受長期低工資的同時面臨不斷上升的生活成本壓力。」 Butler說。 Butler並讚揚了公平工作委員會將15%加薪擴大到養老院廚師長和娛樂管理員的決策。 澳大利亞護理和助產士聯合會呼籲聯邦政府付諸實施，緊急改善老年護理業員工的工資和條件。 衛生服務工會（HSU）主席Gerard Hayes說，周二的這一決定將有助避免勞動力崩潰，但他也指出，工會將繼續開展運動呼籲進一步延長加薪。 他說：「為了防止老年護理業崩潰，這個鏈條上的每個環節都必須得到加強。」 「如果大量勞動力辭職了，那麼提高直接護理人員的工資是沒有意義的……我們將繼續推動全部老年護理勞動力獲得加薪。」 兩周前，Hayes警告說，養老院護工的報酬低於肯德基和Bunnings商店。 代表護理機構的老年和社區護理提供者協會（The Aged and Community Care Providers Association）也支持加薪，但表示公平工作委員會的決定與政府的資助意圖不一致。該協會的首席執行官Tom Symondson呼籲政府重新評估其決定，並為加薪提供全部資金，以避免養老院在加薪一事上出錢。