1月27日上午11點，新州多元文化廳（Multicultural NSW）舉辦線上論壇傳遞COVID-19疫情最新信息，並協助教育廳官員Murat Dizdar和衛生廳高級醫療顧問Jan Fizzell博士就返校現狀解答疑問。 新州公立學校將從下周二（2月1日）開始複課，部分私立學校最早於1月27日開課。家長應在本學期的頭四周內每周對孩子做兩次檢測，建議開學前也做檢測，具體日期可自選。 如果孩子呈陽性結果，應通知新州衛生廳和學校。如果檢測結果為陰性，但仍有癥狀，則應暫留家中，第二天再做一次檢測，若再呈陰性即可返校。 每名學生的家庭將收到八份快速抗原檢測試劑（RAT）。所有學校工作人員與中學生都須在室內佩戴外科口罩。對小學生無強制要求，但鼓勵佩戴口罩。 以下是27日論壇上的問答概述： 問：非公立社區語言學校能否允許學生返校？ 答：所有的社區使用協議都可以照常進行，像去年一樣，這些社區語言學校要制定各自的COVID-19安全計劃。社區語言學校是我們教育領域的一個重要組成部分，政府希望為這些學校提供啟動和運行的先例。除此之外，公眾也能繼續使用俱樂部或舉辦其他社區活動，但社區活動必須制定COVID-19安全計劃。 問：能否提供外科口罩給社區語言學校？ 答：政府一直在滿足需要每天上課的百萬名學生的需求。社區語言學校也很重要，但要看他們制定的COVID-19安全策略是什麼。我們將向獨立學校、天主教學校和公立學校提供快速抗原檢測盒，這樣的話他們可以每周做兩次檢測。唯一例外的是116所特殊學校，這些學校每兩星期可獲得10個快速抗原檢測盒，所以他們每天上學時都能做檢測。 不幸的是，許多學校正在等待教育部門的指示，他們非常擔心沒收到來自部門的消息。新州多元文化廳和聯邦政府將在未來幾周內研究這個問題，將共同努力確保這些學校在新冠檢測方面得到幫助。 問：我們從社區語言學校收到的反饋是，如果學校再繼續上一整個學期網課，那網課時間簡直太長了。很多校長和老師都擔心這樣做會流失學生。應該允許孩子們面對面上課。 答：是的，學校應該盡量避免關門。去年，悉尼西南區和西區有長達122天都宅在家裡學習，這對每個人來說都是棘手的。所以我們應該繼續面對面上課。部分學校可能一兩天內無法運作，只是一兩天而已，因為員工人手不足，現在很多教師都受疫情影響。但不會完全沒有教師，而且只會是在個別地點嚴重，不會出現學校大範圍關門的現象。 政府和社區語言學校會一同合作，儘力保持面對面教學。但同時要強調COVID-19安全環境的重要性，應該分組、保持社交距離、保持衛生、戴口罩，教師也要接種疫苗。 （圖：看傳媒） 問：關於學校做深度清潔避免病毒擴散的問題。 答：通常學校一天清潔兩次，要麼在開課前，要麼在放學後。根據今年的情況，有時上課前和放學後都要完成消毒工作。在此基礎上，每所公立學校都會強化清潔，中午時清潔工會對高頻接觸區域進行消毒，比如樓梯、廁所這種人流量大的地方。 深度清潔不是必須執行的，如果能保持正常的清潔工作並加強清潔，就不再需要做深度清潔。政府不希望長期讓學校關門，可能偶爾會暫停一兩天課程，但這應該是很少見的。 政府在兩三個星期前宣布購買1億個快速檢測試劑，正在逐步將它們引入社區。有一個優先考慮讓學校恢復開課的問題，我們正要確保這些檢測試劑可以發揮作用。如果您在檢測方面需要語言幫助，可撥打翻譯服務電話131 450。我們將獲得更多檢測試劑，這些檢測試劑將優先用於學校，也會優先用於弱勢群體。上周已經有一些檢測盒運往原住民社區。 政府還提醒：如果您有癥狀而且是家庭接觸者，或者醫生要求您做檢測，但您買不到RAT，那麼請去做PCR檢測。不過，如果已經感染過Covid-19，就不必通過PCR檢測，因為在感染後數周時間都可能被測出陽性結果，鼻子和喉嚨內仍可能有遺留物質，即使病毒已經死亡。 如果每周都要上班，也無需做PCR檢測，做RAT檢測即可，避免診所檢測壓力過大。但如果您無法獲得RAT，而且出現癥狀，那就去診所做PCR檢測。
數據揭示新州學校區域的超速罰單數量近乎翻倍。伴隨學區交規今日（1月28日）再度生效且大多數學生將在下周返校，當局警告駕車者遵守交規。 汽車服務機構NRMA發現，新州去年2月的超速罰款比前年增加了95%。2021年2月，在學區開出的超速罰單有17494張，而2020年2月僅有8947張。 NRMA的發言人Peter Khoury表示：「去年返校月，學區的罰款數量幾乎比前年翻了一番，這是個可怕的數字。現在新州各地學生即將返校，我們不希望看到去年的驚人數字再次出現。」 他還指出，由於COVID-19疫情復燃，會有更多家長選擇親自將孩子送到學校，而非讓孩子搭乘公共交通工具。 部分區域的罰款增幅十分顯著。在Ryde區維多利亞路（Victoria Road）發生的違規行為2020年共有532起，2021年則翻倍至1131起。 同期，Eastgardens區Bunnerong路上發生的罰款事件從525起驟增至1057起；Strathfield區The Boulevard兩處地點的罰款事件從240起增至492起；Randwick區Avoca街從170起增加到397起； Condell Park區的埃德加街（Edgar Street）罰款事件從83起躍升至228起。 Khoury先生敦促各家長在前往學校時教導孩子如何保護自身安全：「如果您要送年幼的孩子去學校，這是一個很好的機會，可以一起練習安全行為。」 他解釋道：「可以一路牽著孩子的手，指出並解釋路上的各種危險，如汽車倒車，並告訴孩子如何安全過馬路。」 他還表示，如果孩子年齡較大且第一次獨自步行上學，建議在學校開課之前與父母或哥哥姐姐們一同規劃一條有安全交叉口的路線，而且要熟悉這條路線。
1月第一周，Covid-19疫情致使新州託兒所員工空缺程度打破歷史記錄，數百家托兒中心關閉。 國家技能委員會（National Skills Commission）的最新數據顯示，去年12月兒童早期教育機構空缺人數激增至5671，是有記錄以來的最高水平，比2020年2月高出一倍。 代表2300多家服務機構的澳洲早期學習與關愛委員會（The Early Learning and Care Council of Australia）致函聯邦代理教育部長Stuart Robert，呼籲為早教機構提供財政支持。 該委員會的數據顯示，由於多家託兒所關門，1月第一周全澳有18270名本應來到託兒所的兒童無法出席。該委員會的首席執行官Elizabeth Death表示，新州有50%的兒童無法享用託兒所的服務，而去年同期是23%，前年是15%。 政府目前鼓勵托兒中心繼續營業，即使出現確診病例，工作人員和兒童也不必隔離。但各托兒機構仍擔心員工短缺，並預計學校開學後，病例增加將導致更多兒童無法得到照顧。 Death女士稱，托兒機構將損失40%至45%的收入，而且他們還要保證工作人員買到快速檢測盒。 澳大利亞兒童早期教育協會的首席執行官Sam Page也表示他們正在掙扎，部分服務經理所承受的壓力「相當不公平」。 Page認為，新州當局為工作人員提供快速檢測盒值得稱讚，但仍有更多問題亟待解決，因為這些檢測盒是給教師和教職工使用的，而非兒童和家庭。她表示：「這樣就抑制了家庭做決定的能力。」 新州教育廳發言人說，他們正在與該州衛生廳和聯邦政府討論五歲以下兒童做快速抗原檢測的問題，本月早些時候已有20萬個快速檢測盒送至各托兒中心。
近日，流行病學家質疑在不太可能感染COVID-19的地方保留掃碼簽到規定作用不大，並稱集中在高風險環境中會更有用。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，迪肯大學流行病學主席Catherine Bennett教授說，新州政府推廣的其他防疫措施均起到明顯抑制病毒傳播的作用，但感染率很高時，二維碼簽到的效果便不如從前。 她解釋道：「如果它能提醒你想起來自己去過哪裡，或者能讓你對癥狀更加警覺，這當然是好事。但病毒的傳播速度非常快，當你收到提醒的時候，你已經把病毒散播出去了。」 Bennett認為，在諸如美髮店或夜總會這樣的場所保留掃碼簽到會更管用，這樣警報就會更引人注意。 悉尼大學流行病學家Alexandra Martiniuk教授也認為簽到追蹤系統的效果不如以前，但同時稱該系統仍有優點。 Martiniuk表示：「我們必須理智思考，從長遠角度看，我們需要的是沒有負擔的東西，而掃碼簽到系統可能就是這樣。」 新州州長Dominic Perrottet周二宣布，對餐飲業和零售業的數項限制將延長一個月。2月28日前，餐館、酒吧和咖啡館限每兩平方米最多一人，在室內必須戴口罩，且接待場所和重大活動不允許唱歌跳舞，訪客仍必須掃描二維碼簽到。 Perrottet表示希望保持謹慎的防疫態度，希望這些措施能使家長在送孩子返校時更加放心。 當被問及為何掃碼簽到規定去年12月取消後又恢復實施時，Perrottet說，簽到規定能增強公眾外出的信心。新州服務廳（Service NSW）的一位發言人表示，自今年1月1日以來已有1.184億人次簽到記錄。 澳大利亞健康保護主要委員會（The Australian Health Protection Principal Committee）建議，在居民不太可能感染COVID-19的地方審查掃碼簽到是否有效。 該委員會還建議在風險較高的地點保留簽到規定，這樣可以快速識別高風險傳播事件和場所，比如醫院、老年護理院和造成社會經濟損失的環境（如嚴重食品短缺）保留二維碼簽到規定。
新州警方1月27日早晨6點發起「Hawk 2022」行動，部署600多名警員，以打擊悉尼各地的犯罪集團。 據九號新聞台（9News）報導，警局助理專員Stuart Smith指出，Alameddine與Hamze犯罪團伙有多達300名成員，全澳有4500名非法摩托車幫派註冊成員。Alameddine與Hamze犯罪團伙和非法摩托車幫派去年10月左右爆發衝突，大量毒品被盜是衝突的核心。 Smith表示，警方已經逮捕Alameddine犯罪團伙的領導人，本周也控制了Hamze犯罪團伙的三名領導人。 他警告任何人都休想接替犯罪集團頭子的位置，否則警方將上門「光顧」。 Smith還披露，這些犯罪集團刻意培養並招募年輕人，聲稱會幫他們過上富裕生活，其實是教唆這些年輕人實施暴力，結果導致他們在監獄度過餘生。 調查與反恐副專員David Hudson說，此次行動堪稱前所未見，根據情報特製，確定了300多個目標，渴望成為犯罪團伙成員的人也在目標範圍內。 「Hawk 2022」行動將於本周六凌晨結束。該行動是「Strike Force Hawk」行動的一部分。自去年10月以來，警方通過「Strike Force Hawk」行動逮捕80多人，提出350多項指控，繳獲逾110萬澳元現金、槍支、毒品和30輛被盜豪車。 新州警方還發現兩名參與去年9月綁架及傷人案的兩名男子。這起綁架案的起因與假疫苗接種證明有關。
英國將自2月11日凌晨4點開始取消入境者檢測要求，已完全接種疫苗的澳洲人將能夠直接進入英國。 英國交通部長Grant Shapps表示，旅行限制、封城以及對生活的限制都成為歷史，現在要讓英國自由。 但在英國著陸的澳洲旅客仍須填寫乘客定位表，表中會詢問是否已接種Covid-19疫苗。《悉尼晨鋒報》（SMH）透露，這份長達數頁的表格將得以簡化。 未完全接種疫苗的旅客在抵達英國後無需隔離，但必須在出發前和抵達第二天上交檢測結果，陰性者才能獲准通行。 目前英國沒有將任何國家或地區列入「紅名單」（Red List）。 澳洲每百萬人中有超過2454人感染Covid-19，英國的感染率為每百萬人中有約1350人確診。澳洲12歲以上人口的兩劑疫苗接種率為91.98%，英國的接種比例為83.8%。 此前歐洲理事會（European Council）宣布降低澳洲的安全等級。但歐洲駐澳大使Michael Pulch對澳廣（ABC）表示，當局會重新審查限令，一旦澳洲的感染率下降，就有機會回到安全國家名單上。 Pulch說，該系統具有靈活性，歐洲國家可制定自己的限制名單。如義大利和希臘仍未對澳洲旅客收緊限制，德國仍然允許完全接種疫苗且檢測陰性者免隔離入境。
今年悉尼北區私校學費漲幅最大，已經恢復至Covid-19疫情大流行前的水平。 悉尼北區學費平均增長了3.78%，中位數達30003澳元。該區有費用高於35000澳元的Knox Grammar學校和Ravenswood學校、收費19860澳元的中檔學校Brigidine College，以及收費較低的Marist College North Shore（7456澳元）。 內西區今年私校學費平均漲幅為3.69%，中位數達30663澳元，其中Newington College、MLC和PLC等學校的學費均在34000澳元以上。 東區私校錄得最低漲幅，學費平均上漲2.54%，但仍是最貴的區域，12年級學費中位數達34183澳元。當地有三所學費全市最貴的學校，分別為Scots College、Kambala和SCEGGS Darlinghurst，12年級收費逾4萬澳元。 最實惠的私立學校仍在西區，學費中位數為6856澳元。西北區學費漲幅為2.6%，中位數達14580澳元。 南區私立學校的平均費用上升了3.58%，12年級中位數為19872澳元。 新州邊遠地區私校收費較低，中位數為9793澳元，平均漲幅2.57%。新州整體學費中位數為12950澳元，比去年增加1411元。 以上數據基於教育貸款公司EdStart對新州135所非公立學校的抽樣調查。據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，EdStart的首席執行官Jack Stevens解釋說，與病毒共存的新常態導致學校要多花錢，比如增加教學人員、提高清潔頻率、採購快速抗原檢測盒及改善空氣質量。 但Stevens也表示，各學校在增加費用方面已經相當克制，將學費提高5％或6％的日子已經成為歷史。 教育顧問Paul O’Shannassy指出，有人質疑為什麼要支付如此高的學費，因為近兩年封城期間周末體育活動、夏令營、音樂和戲劇等課外活動都無法進行。 O’Shannassy說，有些家庭不會對每年超過3萬澳元學費望而卻步，但有些家庭會選擇尋找學術聲譽良好的公立學校，並在私人輔導方面投錢。
澳洲最大的太陽能發電站之一在墨爾本機場啟用，其面積相當於26個足球場。 該發電站將為墨爾本國際機場所有四個航站樓提供能源，其發電量將佔機場年用電量的近15%，可降低電力成本。 據九號新聞台（9News）報導，墨爾本機場的地面運輸主管Jai McDermott表示，這座發電站是該機場在2025年底前減少「範圍1」（Scope 1）和「範圍2」（Scope 2）排放計劃的一部分。 機場管理層利用COVID-19疫情造成航班取消的這段時間，在南北向跑道附近安裝了3萬塊太陽能電池板。 McDermott說，雖然疫情期間機場大多數時間閑暇無事，但仍能夠完成一個偉大的項目。 能源、環境和氣候變化部長Lily D’Ambrosio對引進太陽能發電站大加讚許：「這非常符合政府的雄心壯志，即在2050年實現凈零碳排放，而且到2030年要將碳排放量減半。」 澳洲航空公司已承諾到2050年實現凈零碳排放。
維州政府計劃發起一項鼓勵癥狀輕微Covid-19患者在家康復的宣傳活動。由於人手緊缺，政府准許三名殘疾人護工感染病毒後繼續工作。 該活動名為「為康復取得正確幫助」（Get the right help for your recovery），將在電視、廣播、紙媒、網路和戶外宣傳，旨在為出現輕微癥狀者提供支持，鼓勵患者多休息、多喝水並採取止痛措施，確保其有信心在家中治療疾病。 對於癥狀嚴重者，該活動將詳細說明應注意哪些跡象及採取哪些措施獲得幫助。 宣傳內容將譯為41種語言，並有針對弱勢群體的不同版本。 自今年1月以來，維州錄得逾55萬宗Covid-19確診病例，其中僅0.71%需要進醫院。目前該州有1057名Covid-19患者住院，其中119人在重症監護室，45人使用呼吸機。 由於病例驟增，醫療系統壓力顯著增加，維州政府不久前發布了「棕色警報」（Code Brown）。 衛生和社區服務工會（Health and Community Services Union）的一位發言人對《時代報》（The Age）表示，Omicron疫情來勢洶洶，導致該部門人員短缺。 目前維州衛生廳已允許三名殘疾人護工確診後仍可繼續工作，以便急需照顧的居民能及時獲得服務。 Grampians地方公共衛生部門呼籲給予染疫護工豁免，隨後副首席衛生官Deborah Friedman在嚴格條件下批准了這項豁免。批准前提是這些工作人員沒有癥狀，而且只能照顧已感染Covid-19的居民。 然而，工會表示一名上周三錄得陽性結果的護工有輕微癥狀，包括流鼻涕及咳嗽，所幸後來癥狀消退。除工作外，這些護工其他時間都要在家隔離。 此次並非衛生部門首次允許感染Covid-19的必要工作者繼續上班。維州Covid-19防疫指揮官Jeroen Weimar說，這些工作人員與居民有長期可信賴的關係，不能隨意換人，「在這種情況下，這是正確的決定」。 他還表示，未來也必然會出現類似情況，允許繼續工作可能是最合適的方案，但此類豁免只針對個人。
澳洲內政部發言人稱，等待入籍的平均時間為13個月，90%的入籍申請在24個月內可獲得審理。 最新數據顯示，部分入籍申請要等兩年或更長時間，每10人中就有1人需等待兩年以上。 1月26日（國慶日）當天，全澳有1.6萬名移民參加入籍儀式。與此同時，聯邦政府也面臨批評。反對黨多元文化事務發言人Andrew Giles說：「今天有成千上萬人將成為澳大利亞公民，十分可喜可賀，對我國有很大好處。」 「但許多人等待最終獲得澳洲公民身份的時間太久，這是不可接受的。」 截至上個月，內政部錄得144847份通過授與方式（by conferral）獲得公民身份的申請，與前年9月的峰值163000份相比有所下降。 內政部表示，Covid-19疫情風險和限令仍在影響面對面服務，如預約入籍考試，不同地點受影響程度不同。 該部門發言人說，如果居住在因疫情而面臨較長中斷時間的地方，等待入籍考試的時間比其他地方長得多，並稱政府將繼續努力減少積壓時間，同時滿足防疫安全要求。 截至2021年12月31日，三分之二獲批成為公民的申請人等待參加入籍儀式的時間不到6個月。2020年1月至2021年12月期間，全澳有逾31.4萬人通過網路或現場儀式獲得公民身份，其中參加網路儀式者有133416人。 政府鼓勵各地市政廳在防疫限令下舉行網路入籍儀式，以避免現場擁擠。
