澳洲商界近日呼籲解除對入境國際遊客和商務旅客的限制，並敦促聯邦政府進一步放鬆邊境管制，以促進經濟復興。 據《澳洲人報》（The Australian）報導，澳大利亞工商會（Australian Chamber of Commerce and Industry）的首席執行官Andrew McKellar認為，鑒於病毒已再度在社區內傳播且現在當局仍對海外入境者嚴格限制，繼續禁止國際遊客、商務旅行者等海外訪客並沒有太大意義。 McKellar表示，去年12月已經向國際學生、技術移民和打工度假者開放邊境，這些旅客在抵澳前必須接種疫苗並做檢測，這表明當局可以有效管理入境者，不會加劇病毒傳播。 他還說：「結束對國際遊客和商務旅行者的禁令是讓澳洲恢復營業的下一個關鍵步驟。」 「完全開放我們的國際邊界將為旅遊業提供恢復業務的信心。」 「依賴商務旅行的企業，包括商務活動行業和國際遊客，都急切盼望聽到好消息。很多人被迫在沒有任何政府商業支持的難度下生存了許久，要看到希望才能繼續前進。」 流行病防備創新聯盟負責人Jane Halton亦質疑目前的邊境限令是否達到了防疫目的，並稱鑒於現在面臨勞動力短缺，是時候重新考慮如何管理邊境了。 根據現行「旅行泡泡」（Travel Bubble）安排，來自日本、新加坡和韓國的完全接種疫苗者都可以直接進入澳洲，來旅遊或進行商務旅行均可。 內政部長凱倫·安德魯斯（ Karen Andrews ）說，目前的旅行限令在滿足重新開放的需求和保護澳洲社會免受疫情影響之間取得了平衡。
法庭文件周六（1月15日）揭示了澳洲移民部長Alex Hawke周五晚間再次取消世界網球「一哥」Novak Djokovic簽證的確切原因。 此前關於Djokovic的簽證被取消的原因有很多猜測，但此次移民部長的書面文件解釋了具體理由。 據九號新聞台（9News）報導，Hawke指出，他認為Djokovic獲准入境可能會對澳洲社會構成健康風險，因為這可能會助長反對疫苗的情緒。 具體可能會導致： 其他人拒絕接種疫苗或拒絕打加強針（booster vaccine）； 澳洲社會中仍未接種COVID-19疫苗的少數人更加堅定自己的立場； 未接種疫苗的人感染病毒後將其傳染給其他人，或健康狀況惡化； 對澳洲衛生系統造成的壓力增加。 Hawke部長表示，他認為Djokovic在收到COVID-19陽性檢測結果後，明顯無視隔離，明知自己已確診COVID-19，仍於去年12月18日接受了法國雜誌《L’Equipe》的採訪與拍攝。 Hawke還說，鑒於Djokovic先生在體育界和社會中的高調地位和榜樣作用，他如果持續待在澳洲，其他人可能會效仿他在收到陽性檢測結果後也漠視防疫要求，「或許會導致澳洲以前出現過的抗議集會和騷亂增加。」 Djokovic曾在其旅行申報單上填寫了錯誤信息，誤稱自己在抵達澳洲之前的14天內沒有赴海外旅行。Hawke部長透露，Djokovic的一位代理人已經提供了一份聲明，說填錯信息是代理人的錯。Hawke部長認為這份聲明是真實的。 Djokovic的律師將從周日（1月16日）上午9點30分開始在聯邦巡迴法院就上述問題辯論。聽證會預計會在下周一澳大利亞網球公開賽開始前完成。 此前，1月6日，Novac Djokovic在墨爾本機場走下飛機時遭澳大利亞海關取消簽證，並被禁止入境，當局稱他缺乏進入該國的必要文件。Djokovic隨後對禁止入境令提出上訴並已勝訴，離開拘留中心並重獲自由。但1月14日晚間，移民部長Hawke決定取消其簽證，這意味著他會再次被送回拘留中心。 據澳廣（ABC）1月15日報導，前移民部副部長Abul Rizvi預測了如果聯邦法院周日的聽證會上未能做出決定，將會發生什麼。他表示，法院不能簽發籤證，只有部長或部長的代表可以簽發籤證。 他還說，法院可以做的是撤銷簽證取消令，這將恢復Djokovic之前的簽證。「如果他面臨的情況是法院無法在周日晚上或下周一上午做出決定，澳網公開賽期間這位世界頭號網球運動員將被拘留在墨爾本。部長可以選擇在法院考慮其決定時，向Djokovic發放一個過渡簽證。」 「政府不太可能會這麼做。」
新州今日（1月15日）通報一名20多歲的男子因感染新冠病毒死亡。此外，昆州一名20多歲的居民也死於新冠病毒，引發衛生當局再度警告。 新州在過去24小時內錄得48,768宗確診病例，20宗死亡，其中包括上述年輕男子。現有2576宗患者住院，比昨天略有增加，193人在重症監護室。 今天的確診病例數比昨天的63018人大幅下降。48,768人中有21748人的陽性結果來自快速抗原檢測（RAT），27020人的陽性結果來自PCR檢測。 新州衛生廳表示，在21748份RAT陽性結果中，有15925份的檢測時間在之前七天範圍內。 首席醫療官Paul Kelly表示，未接種疫苗的年輕群體感染較嚴重，這一現象在重症監護室中有所體現。 Kelly教授警告說，儘管流行病學家稱新州的Omicron疫情已接近高峰，但整個澳洲的疫情尚未達到高峰。「對於澳大利亞其他大部分地區而言，病例數仍在上升，接下來可能會趨於平穩，之後會下降。」 「但我們還沒有度過這個階段。」 「我認為在未來幾周內，澳洲仍然會增加大量確診病例。」 昆州在過去24小時內錄得19709宗新冠確診病例，有6人死亡，其中包括一名20多歲的年輕人。 首席醫療官John Gerrard博士透露，昆州現有649名新冠患者住院，46人在重症監護室，其中14人正使用呼吸機。 他提醒說，在截至昨晚7點的24小時內，昆州住院患者增加了10%，在未來兩到三周內仍將延續這種增長趨勢。
中國傳統黃曆新年即將到來，澳洲政府近日敦促海外入境旅客或寄送禮物入澳者不要違反生物安全規定。 據澳聯社（AAP）消息，澳洲農業部長David Littleproud表示，許多為慶祝新年帶入境內的禮物或物品會對農業和環境構成重大風險。 「雖然對國內和海外的許多人而言，黃曆新年是特殊的慶祝活動，但此時我們在邊境截獲了很多有生物安全風險的物品。」 「這些物品是從國際入境者身上查出的，或者是在國際郵件中心收到的包裹中發現的。」 構成最大風險的物品包含肉、蛋、水果和蔬菜，以及可用於製藥的植物及草藥。 Littleproud提醒稱，這類物品可能會將害蟲和疾病帶入我國，比如含有豬肉的物品可能攜帶非洲豬瘟，而水果則可能帶有外來果蠅等入侵性害蟲和柑橘潰瘍病等疾病，這些都可能嚴重影響澳洲的水果產業。 攜帶或郵寄違禁物品者將面臨高達2600澳元罰款，更嚴重者簽證恐被取消。 Littleproud還說，旅客在慶祝新年之前應該檢查哪些物品在許可範圍內，這樣才能確保禮物安全且準時到達。 黃曆新年於陽曆2月1日開始。
Omicron變種病毒持續在澳洲肆虐，有數家澳洲公司仍在等待他們生產的快速抗原檢測盒（RAT）獲得批准。 目前，澳洲治療用品管理局（TGA）批准的22種家用檢測盒中只有一種是澳洲本地生產的，其餘有16種來自中國，兩種來自美國，剩餘則是來自韓國、新加坡和德國。 目前世界各地對快速檢測的需求激增，澳人擔心如果政府預訂的貨物被轉至其它國家，現在的供應短缺恐怕會加劇。也有人擔憂澳洲的絕大部分檢測盒來自中國，而現在中國疫情也很嚴重，如果中國政府徵用原本用於出口的檢測盒，那麼澳洲的進口量將縮減。 據澳洲廣播公司（ABC）報導，澳洲至少有兩家公司的快速檢測產品已在歐洲或北美獲准使用，位於布里斯本的AnteoTech科技公司就是其一。 AnteoTech已獲得政府財務資助 —— 昆州政府2021年初承諾撥款140萬澳元，聯邦政府也將給予近200萬澳元退稅。但澳洲當局尚未批准使用該公司的快速抗原檢測產品，因此他們不得不將重點轉向歐洲市場。 另一家仍在等待澳洲當局批准的公司是總部位於布里斯本的Ellume公司，他們目前也在向國外出售快速檢測產品，已向美國銷售了數百萬個檢測盒。
新州政府目前規定，如果屬於以下6類情況且快速抗原檢測（RAT）呈陽性，則必須前去做PCR檢測再次確認。該6類情況分別為： 1、 懷孕超過20周； 2、 原住民和托雷斯海峽島民； 3、 年齡在16歲或以上未接種疫苗的人士； 4、 免疫抑制（immunosuppressed）者，如接受過器官移植手術的人； 5、 未被證實爆發疫情的高風險環境中的工人、居民、病人或客戶（高風險環境包括醫療保健機構、老年護理場所、殘疾人護理機構和懲戒場所）； 6、 註冊醫生（如全科醫生或專家）要求去做PCR檢測。 從1月12日起，新州所有居民一旦發現自己的快速抗原檢測結果呈陽性，則必須在得知陽性結果後的24小時內上報結果。新州州長Dominic Perrottet當日在新聞發布會上宣布，從下周開始，未能向政府登記快速抗原陽性檢測結果的人將面臨1000澳元罰款。 登記程序已於12日上午9點（澳大利亞東部時間）在新州服務局APP上啟動，但對未報告陽性結果的處罰將自1月19日生效。 如果屬於以下情況，應採用快速抗原檢測： 1、出現COVID-19癥狀，即使只是輕微的癥狀； 2、與確診病例在家庭、社會、工作場所或教育場所中接觸過； 3、在前往某個場所之前，例如在探訪易染疫家庭成員之前； 4、是目前已確認爆發疫情的高風險環境中的工人、居民、患者或客戶； 5、正準備去醫院做手術，並被醫院要求做檢測； 6、屬於國際入境者，即從海外進入新州的乘客或機組人員。 目前新州當局正處理大量的COVID-19 PCR檢測，且正在努力滿足檢測需求並儘可能提高檢測能力。 大多數檢測者能在72小時內收到結果，但由於新州目前的需求量很大，等待時間可能比72小時長。 高風險人群應頻繁做檢測，而且要仔細監測癥狀。這類人包括： 懷孕； 未接種疫苗； 65歲以上； 癌症、糖尿病、肥胖症、有神經發育問題或免疫力低下的患者； 在高風險環境中工作，如醫療保健、老年護理、殘疾人護理、教育、托兒及懲戒機構等。
儘管全澳感染最新變種病毒Omicron的人占絕大多數，但在醫院急診科就診的Covid-19患者中約有四分之一感染了Delta變種病毒。 澳大利亞急診醫學院（Australasian College for Emergency Medicine）發現，感染毒性更強的Delta病毒的患者仍占醫院患者數量的20%至25%。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，該學院的主席Clare Skinner表示，醫療工作者正在觀察Covid-19病例的全部表現，其中包括抵達醫院時病情嚴重的患者，也包括因其他疾病來就醫後才得知自己感染Covid-19病毒的患者。 Skinner說，他們發現有人出現了極其不舒服的低血氧飽和度（Low Oxygen Saturation）癥狀以及常見的感染癥狀，如喉嚨痛、流鼻涕、發燒、嘔吐、腹瀉和腹痛。 此外還有手腕骨折或患闌尾炎的病人被偶然發現感染了Covid-19，亦有出現胃腸道癥狀者一開始根本沒意識到自己已經染疫。 傳染病科醫生Paul Griffin透露，由於核酸檢測壓力過大，現在通過基因組測序追蹤變種病毒的力度被大大削弱，目前只能做非常粗略的估算。 他還說，現在幾乎不可能確定Delta的持續傳播程度，但推測維州和新州的傳播程度將遠超過其他州。 全科醫生曾警告年輕人不要對疫情無動於衷，如今Delta病毒餘波猶存的現象再次敲響警鐘。部分年輕人認為自己感染Omicron後很快就能康復，但他們仍有不小概率感染毒性較大的Delta。 甚至有人故意嘗試感染Omicron。澳大利亞皇家全科醫師學院（Royal Australian College of General Practitioners）的主席Karen Price稱這種想法太可怕。 Price警告說：「對於大多數人而言，Omicron不僅僅是一次感冒；如果感染了Delta，那麼病情可能相當嚴重。」 她同時提醒，任何感染過Covid-19的人都可能得後遺症，往往會使人更加衰弱，已影響到全球數百萬人，即使那些最初癥狀不嚴重的患者也難逃一劫。
