澳洲東部今夏降雨明顯超過往年，蚊蟲傳播病毒事件越來越多，已致一人死亡、七人重病。 南澳衛生廳表示，拉尼娜現象增加了蚊子傳播疾病的風險，過去一個月內南澳共出現七起急性腦炎病例。所有病例都需住院治療，其中一人死亡。 據澳廣（ABC）2月28日報導，南澳副首席公共衛生官Chris Lease說：「最近幾周在Riverland地區的成蚊身上發現了Kokobera病毒。截至目前，我們在州際範圍發現新州、維州和昆州的豬身上有罕見的日本腦炎病毒，1月份在新州的馬身上發現了西尼羅河病毒（West Nile virus）。 Lease還表示，Kokobera病毒、日本腦炎病毒、西尼羅河病毒和墨累谷腦炎病毒（Murray Valley encephalitis virus）都屬於黃病毒屬（Flavivirus）。 他提醒稱，大多數感染這些病毒的人都沒有癥狀，或者僅出現輕微發燒癥狀，但一小部分感染者（比例不到1%）會患上腦炎，可能致命或造成長期神經系統損傷。 2月26日晚間，新州和維州衛生廳警告居民應預防日本腦炎藉助蚊蟲傳播。新州衛生總監Kerry Chant表示，日本腦炎病沒有特效療法，最佳辦法是避免被蚊子叮咬。 維州衛生總監Brett Sutton指出，這種病不會在人與人之間傳播，但應採取簡單的措施保護自己。感染日本腦炎的常見癥狀包括發燒、關節疼痛、皮疹、頭痛、抽搐和意識衰退。老年人與五歲以下兒童重症風險更高，需格外小心。
最新民調發現，約三分之一的昆州人認為該州正朝錯誤方向發展，比例自前年州選舉以來輕微增長。 根據YouGov近日專門為《信使郵報》（Courier Mail）所做的一項覆蓋1000多人的民調，昆州有32%的人表示該州發展方向錯誤，而2020年10月這一比例為27%。 48%的受訪者認為該州正朝向正確方向發展，2020年這一比例是54%。 未肯定方向正確與否的比例仍穩定在20%，比2020年高一個百分點。 過去兩年間，昆州政府一直將重點放在抗擊Covid-19疫情與經濟復甦上，然而州長民望有所下降。上周《信使郵報》披露，一樁誠信醜聞對該州州長Annastacia Palaszczuk的人氣造成了負面影響，民調顯示她的凈滿意度從2020年的+30驟降至本月的+14。 自由國家黨（LNP）縮小了與工黨政府間的差距，從小黨派獲得更多支持，如今的民調比其在2020年選舉的結果更好。 目前工黨得票率為52%，領先於自由國家黨（48%）。對比之下，2020年工黨的得票率為53.2%，自由國家黨的得票率為46.8%。 2015年首次當選州長的Palaszczuk如果完成最近的四年任期，將成為該州第四位任職時間最長的州長。她表示自己會實現這一點。
昆州政府計劃未來五年增加對早教行業的撥款金額，助家長節省開支。 據七號新聞台（7News）報導，年度資金將從1.3億澳元增加到2.11億澳元。教育廳長Grace Grace表示，新方案將使40000名兒童的早期教育免費或更加實惠，約70%孩子正在上幼兒園的家庭將受益。 Grace上周三（2月23日）指出，對於這1.3萬個家庭來說，每年40周的幼兒園教育每周將節省16至80澳元。 託兒所和幼兒園協會（Creche and Kindergarten Association）的首席執行官Sandra Cheeseman認為非常需要這筆資金，以確保該州每個孩子都有機會進入教學質量高的幼兒園。 Cheeseman說，希望能吸引更多工作人員到鄉鎮地區或偏遠地區，更好地滿足額外的學習需求。 3300萬澳元將用於擴大Kindy Uplift計劃，從400個服務增加到930個服務；3850萬澳元將用於吸引工作人員到偏遠地區；9500萬澳元將用於支持殘疾兒童。 Minderoo基金會「五歲前茁壯成長」（Thrive by Five）項目旨在提升托兒服務質量並普及兒童保育，呼籲聯邦政府在承諾之後採取更多行動。 其首席執行官Jay Weatherill說，新州州長Dominic Perrottet在上任後採取的重大舉措之一就是提議對早教系統進行大規模改革，並建議州政府接管兒童早期教育和托兒運營責任。 Weatherill表示：「我們需要在早教改革方面採取大膽行動，我們現在就需要。」 Grace女士說，改革將從明年開始實施，屆時各家庭將獲悉自己受益多少，也將得知是否能讓孩子免費去上幼兒園，或者是否會得到巨額補貼。 昆州獨立學校聯盟（Independent Schools Queensland）的首席執行官Chris Mountford對增加撥款感到喜悅：「所有的孩子都應該接受高質量的教育，無論其年齡、地點或個人情況如何。看到這筆資金中有9500萬澳元用於支持有殘疾兒童的家庭，特別令人鼓舞。」
自本周一（2月28日）起，悉尼火車恢復正常時刻表，按完整工作日安排運行。 21日，悉尼火車公司（Sydney Trains）與鐵路、電車和巴士工會（RTBU）談判時陷入僵局，並在認定工會計劃的罷工行動可能給乘客造成安全風險後，在無預警之下全面停運24小時，NSW TrainLink的客運服務也暫時停止。 22日，悉尼火車公司重新恢復服務，但班次數量僅有以往的25%至30%。 後來，該公司與工會重新進行了談判，火車服務也自本周開始回歸正常，按完整的工作日時間表運行。內城區高峰時段火車每3至4分鐘一班，其它地區不到10分鐘一班。 NSW TrainLink公司的火車班次數量也將增加，鄉鎮地區Regional XPT和 Xplorer服務計劃將按正常時間表運行。 悉尼火車公司的首席執行官Matt Longland為給通勤者帶來的不便深表歉意，也指出工會罷工仍在進行，可能會影響應對火車交通系統突發事件的能力，同時可能會降低服務質量。 新州交通運輸司的運營總監Howard Collins表示，希望悉尼火車公司與工會就新的勞資協議合作並取得進展。
澳洲一名被控謀殺室友的阿富汗男子本周一在首都行政區（ACT）地方法庭受審。 據《堪培拉時報》（The Canberra Times）報導，該男子名叫Wajid Kakar，警方指控他去年2月20日在Page區謀殺34歲的室友Michael Williams。警方表示，Kakar至少使用兩把刀嚴重將人刺傷。 警方並指控他試圖謀殺另一名室友和一名女訪客。 但Kakar不承認自己犯有謀殺罪和謀殺未遂罪。 據悉，他本人也受了重傷，被逮捕後在警察看守下住在堪培拉醫院（Canberra Hospital）。 今年2月21日，Kakar透過電話受審，此案還將提交至最高法庭審理。 Kakar的律師此前對首都行政區地方法庭說，他們正打算以精神障礙為由為其辯護。 Kakar 3月3日將在最高法庭的聽證會上出庭。
澳洲氣象局（Bureau of Meteorology）預測，在太平洋拉尼娜現象減弱之前，今年秋季預計會比往年更溫暖且潮濕。 氣象局表示，從3月到5月，澳洲大部分地區的降雨量將超過中位數，大部分地區的氣溫也預計高於中位數，只有新州海岸一小部分地區將比往年涼爽。 全國各地夜間溫度預計會更高，即使最低溫度也異常高的概率將增加。 昆州東南部和新州東北部今秋降雨量預計會很高。目前這兩個地區在夏季結束前已遭受大量暴雨侵襲。 澳洲東北部和歷史上難以預測的西南部可能躲過大雨。儘管東部地區今夏天氣潮濕，但西澳的乾燥天氣增高了火災爆發的風險。 夏季和秋季一直以來都是澳洲天氣惡劣的季節，每逢10月至次年4月，火災、洪水、旋風和其他破壞性風暴的風險都較高。 此外還可能出現更多熱帶氣旋，自去年11月以來，澳洲已出現五個熱帶氣旋。 據七號新聞台（7News）報導，氣象局說，2月和3月通常是熱帶氣旋的高峰期，澳洲北部的溫暖水域可能在未來數周產生更多的氣旋。 目前一個熱帶低氣壓正懸在達爾文以西的帝汶海上空，它有可能演變成氣旋。
澳洲治療用品管理局（TGA）近日臨時批准阿斯利康公司的Evusheld新冠防疫葯，供因醫學原因無法接種新冠疫苗的人使用。 具體而言，Evusheld防疫葯適用於因免疫功能低下而不能對疫苗產生足夠免疫反應的患者，以及有嚴重過敏反應史的人士。該葯獲准用於體重至少40公斤的12歲以上人群。 2月24日，治療用品管理局在一份聲明中解釋稱，每劑Evusheld含有兩種長效單克隆抗體Tixagevimab與Cilgavimab。這些抗體在不同部位與新冠病毒的尖峰蛋白結合，阻止病毒進入細胞。 發言人說，對於可以接種新冠疫苗的人而言，使用Evusheld防疫並不能替代接種疫苗。 澳洲政府已自阿斯利康公司購得36000劑Evusheld。這些藥物均已通過安全試驗。 與此同時，國內數個司法管轄區均開始放寬防疫規定。新州從2月25日早晨開始放寬口罩令，只有在公共交通、老年護理院和醫院等高風險環境才必須戴口罩。 首都行政區（ACT）於下午6點放寬限令，維州則在午夜放寬。 自2月25日夜間11點59分起，維州僅要求在高風險環境中戴口罩，包括公共交通工具、共享汽車、飛機和機場。在醫院、餐飲接待業、零售業和法院系統工作的人士仍須佩戴口罩。如果室內活動參與人數超過3萬人，活動期間的工作人員也必須戴口罩。 周五午夜過後，維州居家工作和學習建議也將取消。
自下周一（2月28日）開始，新州中小學大多數Covid-19防疫限令將鬆綁。 屆時，中學學生和教職人員均不必再戴口罩，集會和露營等戶外活動也將恢復。學生將獲准在各班和各年級組之間自由互動，對學生和教師的強制快速抗原檢測要求也將放寬。 此外，學校將歡迎更多訪客，允許家長進入校園。 但小學教師和早期教育工作人員仍必須佩戴口罩，該規定直到3月7日才能解除。 學校智能防疫計劃（COVID-Smart）將繼續施行，其中包括加強消毒，並最大程度加強自然及機械通風。 雖然Omicron疫情高峰期已過且各學校更進一步走向解封，但最近數日新州至少有兩所學校被迫恢復網課模式。據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，新州教育廳長Sarah Mitchell周三（2月23日）表示，可能會有特定年級組需要在家學習的情況。 首席衛生官Kerry Chant警告說，伴隨免疫力與時俱減，可能將出現更多病毒，預計流感會重新出現。 政府預測，伴隨國門大開，如果新Covid-19變種病毒或冬季流感住院人數再次攀升，那麼恐怕將重新實施限令。 客戶服務廳長Victor Dominello說：「如果出現咄咄逼人的流感疫情，再加上新的Covid-19變種病毒，顯然我們必須靈活思考，重新審視那些保證我們安全的措施，如戴口罩和掃碼簽到。」 「我們都不想回到過去那種防疫模式，但口罩和簽到是最容易的舉措。」 前聯邦副首席醫療官Nick Coatsworth表示，可以強烈建議在室內戴口罩，使用口罩和任何限制都需要與強有力的公共衛生信息相結合。
悉尼一名中醫被指控犯下誤殺6歲男童罪行，受判10年監禁，但本周法官暫時撤銷了他的罪名，將再度審理該案。 該中醫名叫Hong Chi Xiao，周三（2月23日）在悉尼刑事上訴法院（Court of Criminal Appeal）出庭。之前他被指控在2015年用拍打療法導致一名患有糖尿病的男孩死亡。 據澳新社（news.com.au）報導，Xiao先生建議該男孩的父母停止對他注射胰島素，也不要再做血糖測試。 醫療保健投訴委員會（HCCC）的調查發現，Xiao先生對男孩父母說，拍打療法「可以治癒所有疾病，包括糖尿病，而且不需要藥物治療，因為拍打療法可以使人產生胰島素。」 他所說的拍打療法又名「拍打拉筋」（Paida Lajin），主張通過拍打皮膚來釋放患者體內的毒素。 Xiao先生還建議這名男孩在三天內停止進食，只喝水或姜棗飲料。 隨後該男孩在數日內發病，口中吐出一種黑色物質，但Xiao先生告訴男孩的母親「他的身體正在適應自我治療過程」。 後來男孩出現癲癇癥狀，被送往聖喬治醫院（St George Hospital）後不治身亡。新州驗屍官表示，拍打療法是導致男孩在2015年4月27日死亡的直接原因。 地區法院（District Court）一個陪審團認為Xiao先生因嚴重疏忽而未履行對這名六歲男孩的照顧義務，犯有過失殺人罪。他被判處10年徒刑。 地區法院的法官Garry Neilson指出，Xiao先生「沒有表現出真誠的悔意」。 但Xiao先生對此定罪提出上訴，稱證據中存在相左之處。律師Tim Game告訴法庭，Neilson法官未總結辯方的情況，也未向陪審團提供足夠證據。 在短暫休庭後，Derek Price法官、Ian Harrison法官和Mark Ierace法官批准了上訴，撤銷了對Xiao先生的定罪。他將接受新陪審團的審判，於今年3月11日在悉尼地區法院出庭。 目前他已被醫療保健投訴委員會永久禁止行醫。 Xiao先生自2017年被捕以來一直都在監獄裡，始終拒絕承認他的療法危及生命。據澳新社報導，他對西醫持蔑視態度。
維州有超過1000名警察未經授權便就職並攜帶槍支。州政府表示正在制定追溯性立法，以解決不當宣誓就職的問題。 維州警局首席官Shane Patton本周四（2月24日）透露，該問題可追溯至8年前，當時一個「行政錯誤」導致數百名警察在沒獲得許可的情況下宣誓就職。約1076名警察、157名保護服務人員和29名警察監管人員在不當宣誓就職後受到影響，他們本不具備執行警方任務的權力，也無權進入居民家中辦案。 據《時代報》（The Age）報導，Patton稱他上周意識到了這個普遍存在的問題，獨立廣義反腐委員會（Independent Broad-based Anti-corruption Commission）和公訴辦公室（Office of Public Prosecution）均已接到通知。 他表示：「這是一個超過八年的疏忽。」 「目前還不清楚有多少事項受到影響。」 就在警方和律師追溯錯誤影響之際，一名檢察官告訴墨爾本地方法院，他們發現一起案件可能涉及宣誓失誤。 檢察官Neill Hutton說，如果部分曾在此案中提供證據的警官之前沒有正確宣誓，那麼他們提供的證據也存在潛在問題。 檢察官還說，他贊同應該在有爭議的聽證會上繼續聽證，但要求延遲判決，直至查清事件為止。 高級警員Murray Gentner不承認有不當行為，也拒絕承認「無合理理由進入警方資料庫」、「無合理理由披露警方信息」等罪名。 警察廳長Lisa Neville 24日指出，出現錯誤是由於前政府在2013年對《維州警察法》進行了修改，這意味著代理助理專員需要由更高級的官員任命。因此代理助理專員沒有權力對新警察、保護服務和監管辦公室宣誓。 Neville說，為糾正這個問題，政府將在兩周後起草追溯性立法。 她還說，那些警官只是在認真工作，不是他們的錯，他們沒有任何不當行為，他們依然是維州警局的重要成員。
