維州的擇期手術禁令有望最快在下周解除，私立醫院預計將以疫情前50%的水平重新開啟治療。 由於Omicron感染病例激增，自今年1月初以來，墨爾本和維州其他主要城鎮的所有公立和私立醫院都暫停了第二類及第三類手術。 目前由於該州已經度過染疫住院高峰期，私營醫院一直遊說政府考慮解除禁令，澳大利亞醫學協會（Australian Medical Association）和澳大利亞皇家外科醫生學院（Royal Australasian College of Surgeons）也持同樣立場，於周二（2月1日）聯合呼籲儘快完成積壓未做的手術。 根據《時代報》（The Age）獲悉的信件內容，衛生廳對私營部門表示，從下周中開始可能會從只允許緊急手術放寬為恢復50%的手術。目前尚不清楚放寬限制是否僅針對私立醫院。 一家私立醫院表示：「我們希望在本周末前收到正式確認，一旦獲知，我們將立即通知您，以便重新開始預約手術。」 許多感染COVID-19的醫院工作人員被迫休假。衛生廳長Martin Foley周二指出，本周有100萬兒童返校複課，預計這將導致病例數量上升。 但首席衛生官Brett Sutton稱他相信COVID-19住院人數不會攀升到之前預測的2500人，於是反對黨領袖Matthew Guy呼籲政府立即取消對擇期手術的禁令。 他表示：「維州有太多人正在痛苦煎熬地等待，他們的健康狀況在等待重要手術的過程中不斷惡化。現在必須取消對重要手術的禁令。」
新州政府計劃為每名小學生的家長發放500澳元課外托兒代金券，以便父母返工時有更多選擇並減輕家庭負擔。 州長Dominic Perrottet表示，各家長可自2月28日起通過新州服務局（Service NSW）申請託兒代金券。這些代金券類似之前的「美食與探索」計劃（Dine and Discover），家長可用券支付課外托兒服務的部分費用。 客戶服務廳長Victor Dominello說，符合條件的家庭將在其手機上的新州服務局APP上收到代金券，託兒所能在現場快速掃描二維碼或使用代碼進行兌換。 教育廳長Sarah Mitchell表示，這些代金券將涵蓋大約60節課的課前和課後托兒服務。 課外托兒服務提供商可以從2月7日起註冊。Perrottet說，與其他許多行業一樣，各個學校和託兒所在過去幾年中承受了巨大壓力，該項代金券計劃也將為小學生課外託兒所提供重要支持。此前托兒行業因疫情與限足措施而變得冷清，許多家長在封城期間選擇在家照看孩子。 該州托兒代金券計劃公布之際正值中小學重新開課。周一（1月31日），教會學校的學生開始返校上課；公立學校學生也於2月1日開始返校。
生產力委員會（Productivity Commission）的一份新報告披露了澳洲各州及領地的救護車等待時間，其中塔斯馬尼亞最慢，首都行政區最快。 該報告發現塔州救護車等待時間的中位數為14分鐘。新州表現亦排名倒數，2020-2021年間通常要等待12.5分鐘才能獲得救護人員的幫助。 昆州等待時間中值為10.5分鐘，維州為10.3分鐘。北領地和西澳等待時間約9.5分鐘，首都行政區則錄得最短中位數9分鐘。 據SBS報導，澳大利亞醫務輔助人員協會（Australian Paramedics Association）新州地區的主席Chris Kastelan表示，新州的救護車響應時間比維州和昆州長整整兩分鐘，而在緊急情況下，這幾分鐘真的很重要，「治療每延遲一分鐘，心臟病生存率就會下降10%」。 這份報告還發現，新州醫護人員長期短缺，平均每10萬人中僅有48.6名醫務輔助人員，排名倒數第二，比昆州和塔州少三分之一。 除對患者造成影響外，人員嚴重短缺也導致現有醫護人員需要辛苦加班，甚至幾乎沒時間吃飯或休息。 Kastelan表示，雖然當局可能希望將目前的失敗歸咎於COVID-19疫情，但數據清晰反映出不良結果和資源、資金不足之間的聯繫。 醫務輔助人員協會呼籲立即增加1500名醫護，幫助新州提高排名，並建議當局做出有意義的承諾，以改善救護車的人員配置狀況。 數據也向南澳政府敲響警鐘：該州逾三分之一需要緊急護理的病人沒有得到及時治療，救護車等待時間急劇增加。 此外，南澳上財年在急診科就診的危重病人中僅有63%是在可接受時間範圍內就診。相比之下，2019-20年度為68%，八年前為79%。
新州旅遊廳長周四（2月3日）表示，他相信該州最令人討厭的兩項防疫規定將在2月底解除。 這些限制自去年12月Omicron疫情來襲後開始實施，要求在室內必須戴口罩、接待場所每兩平方米最多一人，並禁止在酒吧、俱樂部和音樂節活動中唱歌跳舞。新州政府上周宣布這些規定須延長到至少2月27日。 旅遊廳長Stuart Ayres在2022年Great Southern Nights音樂節發布會上說，他堅信上述限制不會再延長到2月27日之後。 他表示：「我們已經度過了Omicron疫情最糟糕的時期。」 「我們必須適應與Covid-19病毒一起生活，不能因病毒而把自己鎖在家裡。」 新州周四通報12632宗Covid-19確診病例，與周三的11807宗確診相比有所上升，另錄得38人死亡。染疫死者包括22名男性和16名女性，有4名死者接種過3劑Covid-19疫苗，24人接種過2劑，1人接種過1劑，9人未接種疫苗。 現有2578名Covid-19患者住院，160人重症，68人需要呼吸機。 該州衛生廳的官員Jeremy McAnulty表示，18歲以上居民中41.7%的人現已接種加強針。
Omicron疫情肆虐未息，新州政府現斥資數十億澳元推出「JobSaver 2.0」補貼計劃，以緩解中小企業的壓力。 能夠證明在今年1月期間損失40%營業額的企業，將在2月份獲得最多20%的工資補貼，金額多達每周500澳元至5000澳元。 企業在此期間為員工購買快速抗原檢測盒的費用將有資格得到報銷。費用退款將從2000元增至3000元。 新州財長Matt Kean表示，許多一直身處困境的小企業將從該計劃中獲益。 此外，今年1月份為租客減免租金的房東將獲得政府補助金，該州的表演藝術援助計劃也將延長至4月。 Kean指出，Omicron疫情對新州經濟造成的損失約為Delta疫情損失的60%，雖然沒那麼大，但小企業遭受的衝擊尤為明顯，其中包含零售業、旅遊業、餐飲接待業和需要面對面交易的企業，如美髮店和美容店。 他對九號新聞台（9News）《今日》節目表示，今年夏季「對許多家庭，特別是企業而言是個困難的階段」，「我們想做的是確保有一個正確的方案，針對最需要支持的經濟領域提供幫助」。
新州學生返校快速新冠檢測計劃將校園清潔工排除在外，引發爭議。工會抨擊此舉對清潔工「不尊重」。 據澳新社（NCA NewsWire）報導，政府官員致信聯合工會（United Workers Union）稱學校清潔工不需要做快速新冠檢測，他們與教師不同，不會從政府獲得免費的快速檢測試劑盒。 公共工程諮詢部門（Public Works Advisory）的官員表示：「清潔工的各個僱主正在探索快篩方案，將來可能會根據需要或規定採取各自的措施。」 「關於具體流程的更多細節，可直接從僱主方獲得。」 聯合工會的物業服務主任Lyndal Ryan說，未將學校清潔工考慮在內是對該崗位的不尊重，並補充說清潔工一直在疫情前線工作，為保持學校開放做貢獻。 新州北區的一名校園清潔工Judith Barber質疑，為何強制要求他們接種疫苗，卻不把他們納入快速檢測計劃。 該州教育廳上周表示，州內每所學校都收到了為學生和工作人員提供的快速檢測試劑，但清潔工不在工作人員範疇內，因為新州與其他地區不同，學校不直接僱用清潔工，僱主都是承包商。 聯合工會稱，清潔承包商已向其致信表明公司也不會為僱員提供免費快速檢測盒。 新州政府共為3000多所公立和私立學校採購820萬件快速檢測試劑盒。教育廳長Sarah Mitchell說，有一些額外的檢測試劑可供清潔工使用，由負責管理供應的校長決定。 她告訴2GB電台：「在清潔工方面，我認為這取決於他們的合同安排。」 她並指出，以前沒有人向她提出過清潔工做快篩的問題，而重點是教學人員和教育部門僱用的人員。 當局未來數周將審查返校快篩計劃，並將考慮員工和家長的反饋。
澳洲政府計劃將第三針納入完全接種疫苗的定義範圍內，部分崗位的工作人員可能須接種加強針才能達到標準。 在國內各州或領地，改變後的接種定義預計將影響關鍵領域的就業，如聯邦一級的養老院和醫療保健領域，進入某些場所的前提條件也將發生變化。當局還可能要求入境澳洲的國際旅客接種三劑疫苗。 據《澳洲金融評論報》（AFR）報導，聯邦首席醫療官Paul Kelly周四（2月3日）表示，澳洲免疫技術諮詢小組（ATAGI）將考慮使用新術語，取代之前的「完全接種」。 他說，受Omicron疫情影響，全世界都在朝打三劑疫苗方向發展。新定義揭曉後會有一個寬限期，給那些尚未接種加強針的人做準備。 ATAGI的主席Nigel Crawford稱，雖然尚未做出最終決定，但預計未來數周內會向政府提交建議。最終建議將由國家內閣審議。內閣將於2月11日舉行下一次會議。 他表示，現已要求免疫力低下者必須接種三劑疫苗才能符合標準。 維州州長Daniel Andrews表示支持將接種第三針作為要求，南澳州長Steven Marshall則表示該州的疫苗規定可能會改變。 反對黨領袖Anthony Albanese亦支持這一改變。他說：「如果不這樣做，我會覺得不可思議，因為打加強針非常重要，我藉此機會鼓勵任何有資格的人儘快付諸行動。」 聯邦衛生部長Greg Hunt說，澳洲加強針接種量已超過819萬劑。聯邦政府的數據顯示，有資格打加強針的居民中約51%已經接種加強針。
最新調查發現，因受疫情影響，今年澳洲恐有數百萬人計劃辭職。 ELMO Software公司的一項調查顯示，全國31%的工作人員計劃在今年內辭去目前的工作；約五分之一員工表示，他們即使尚未找到新職位也要選擇辭職。 據澳新社（news.com.au）報導，該公司的首席執行官兼創始人Danny Lessem指出，疫情已經改變了員工優先考慮的事項，他們現在期望能夠長期靈活上班。 他對Sunrise節目表示：「以前如果要求加薪、工作更靈活、享有更多年假或遠程上班，肯定會被嘲笑，但他們明明可以得到這些待遇。」 「伴隨失業率創下紀錄，他們現在處於與僱主談判的有利地位。」 他同時提醒：「員工真的要明白：未來的工作場所與疫情大流行前大不相同，如果想脫穎而出，那就要適應變化。」 該調查還發現，由於新Covid-19變種病毒蔓延，69%的員工擔心與同事面對面一起工作容易染疫。 約76%的員工支持僱主實施強制接種疫苗規定，以應對來勢洶洶的Omicron疫情。而去年中期支持的比例為70%。 67%的員工表示與未接種疫苗的同事一起工作會感到不舒服，高於去年的比例（58%）。 Lessem說，各僱主應該專註於緩解員工對Covid-19病毒傳播的擔憂，從而爭取讓他們留在公司。 他還表示，僱主可以施行更嚴厲的防疫措施，因為支持在工作場所強制接種疫苗的比例已經攀升。
澳洲治療用品管理局（TGA）2月2日提醒所有公眾，在以唾液做新冠快速抗原檢測前10至30分鐘內不要進食、飲水、吸煙、刷牙或嚼口香糖，否則精確度將降低。 TGA在一份關於如何使用快速檢測試劑並解釋快速檢測結果的介紹中說，每一種檢測試劑盒都有所不同，最重要的是要遵循說明書中的步驟。 It is important that you do not eat, drink, smoke, brush your teeth or chew gum for 10-30 minutes (refer to the instructions provided) before collecting saliva for a rapid antigen test as it may produce an incorrect result. Find out more: https://t.co/5ZE60WvvR1 pic.twitter.com/Xm87Lo7m20 — TGA Australia (@TGAgovau) February 2, 2022 這份建議發布後，社交媒體上許多網友表示他們第一次聽說要注意這些事項。一位用戶在推特上寫道：「為什麼幾個月前沒通知。」 「早點說就好啦！」 也有人表示檢測前不飲食是常識。 TGA同時提醒，應檢查每一種快速抗原檢測試劑是否裝在原始包裝中，如果試劑被分開或重新包裝、部件不齊全或沒有提供正確的說明書，檢測就可能不起作用。 該局還稱，如果檢測試劑周圍的包裝已經損壞，或者在陽光與熱量下暴露過度，則可能檢測無效。 TGA建議，保證新冠快速檢測工具有效的最佳途徑是只購買原包裝產品。
九號新聞台（9News）近日披露的文件顯示，聯邦政府未能重視早在2020年初就收到的提高檢測力警告。 由Tony Radford博士、Paul Wood教授和另一人組成的專家小組自當年4月開始為國家新冠檢測項目提建議。第一份文件發給了時任首席科學家Alan Finkel博士、前衛生部秘書Glenys Beauchamp和前首席醫療官Brendan Murphy博士，共提出九個關鍵建議，其中包括： 大範圍做檢測，以確保工作場所安全； 採用快速、低成本、高容量的檢測系統； 對供應鏈和生產提供適度而關鍵的援助。 Wood教授表示：「並不是說不要做PCR檢測，我們只是覺得絕對會需要更多檢測工具。」 「從一開始就非常明顯，PCR檢測本身是不夠的。」 另一份文件則提及「守門人」檢測設備的概念，即一種快速且成本低的試劑盒可廣泛用作新冠檢測工具，以緩解病例激增時檢測診所的壓力。 隨後，三人將一份報告直接寄至聯邦衛生部長Greg Hunt的辦公室，該文件再次建議聯邦政府啟動一項重要的檢測計劃，即使用快篩試劑或其他工具對所有高風險工作者、養老院、流浪漢收容所和監獄中的人做檢測。 鑒於POC檢測仍有不足，該小組建議快篩呈陽性者再做PCR檢測確認。 約4日後，Hunt辦公室回應說他們已具備足夠的檢測力，而且足以在近期內使用。 同日，當時的首席科學家收到了另一份文件。該文件敦促政府與業界合作加強本地製造檢測工具，並警告說「僅僅依靠 昂貴的進口檢測工具會帶來風險，可能導致供應不穩定」。 創新科技公司（Innovation Scientific）生產的首批澳洲製造快速檢測產品於2020年5月11日獲TGA批准，但只能在醫療監督下使用。 如今，該公司成為全澳僅有的兩家獲准在國內供應快速檢測試劑的製造商之一。據悉，對快速檢測試劑盒的營銷限制和冗長的審批程序致使製造商不願向TGA遞交申請。 當被問及為何沒有對這些建議採取行動時，衛生部回應稱：「衛生部已審議這些文件，並已徵求澳大利亞健康保護主要委員會（AHPPC）及其小組委員會的意見。」 「AHPPC 2020年5月14日發布了一份關於無癥狀檢測的聲明，指出在澳大利亞當時的低發病率環境下，不建議對無癥狀人群主動做大規模、非針對性的新冠檢測，也不認為這是識別病毒傳播的有效或高效的方法。」 在談及為何自己的建議遭到駁回時，Wood教授說：「我們醫學界，尤其是在這方面，是非常非常保守的。」
