维州的择期手术禁令有望最快在下周解除，私立医院预计将以疫情前50%的水平重新开启治疗。 由于Omicron感染病例激增，自今年1月初以来，墨尔本和维州其他主要城镇的所有公立和私立医院都暂停了第二类及第三类手术。 目前由于该州已经度过染疫住院高峰期，私营医院一直游说政府考虑解除禁令，澳大利亚医学协会（Australian Medical Association）和澳大利亚皇家外科医生学院（Royal Australasian College of Surgeons）也持同样立场，于周二（2月1日）联合呼吁尽快完成积压未做的手术。 根据《时代报》（The Age）获悉的信件内容，卫生厅对私营部门表示，从下周中开始可能会从只允许紧急手术放宽为恢复50%的手术。目前尚不清楚放宽限制是否仅针对私立医院。 一家私立医院表示：“我们希望在本周末前收到正式确认，一旦获知，我们将立即通知您，以便重新开始预约手术。” 许多感染COVID-19的医院工作人员被迫休假。卫生厅长Martin Foley周二指出，本周有100万儿童返校复课，预计这将导致病例数量上升。 但首席卫生官Brett Sutton称他相信COVID-19住院人数不会攀升到之前预测的2500人，于是反对党领袖Matthew Guy呼吁政府立即取消对择期手术的禁令。 他表示：“维州有太多人正在痛苦煎熬地等待，他们的健康状况在等待重要手术的过程中不断恶化。现在必须取消对重要手术的禁令。”
新州政府计划为每名小学生的家长发放500澳元课外托儿代金券，以便父母返工时有更多选择并减轻家庭负担。 州长Dominic Perrottet表示，各家长可自2月28日起通过新州服务局（Service NSW）申请托儿代金券。这些代金券类似之前的“美食与探索”计划（Dine and Discover），家长可用券支付课外托儿服务的部分费用。 客户服务厅长Victor Dominello说，符合条件的家庭将在其手机上的新州服务局APP上收到代金券，托儿所能在现场快速扫描二维码或使用代码进行兑换。 教育厅长Sarah Mitchell表示，这些代金券将涵盖大约60节课的课前和课后托儿服务。 课外托儿服务提供商可以从2月7日起注册。Perrottet说，与其他许多行业一样，各个学校和托儿所在过去几年中承受了巨大压力，该项代金券计划也将为小学生课外托儿所提供重要支持。此前托儿行业因疫情与限足措施而变得冷清，许多家长在封城期间选择在家照看孩子。 该州托儿代金券计划公布之际正值中小学重新开课。周一（1月31日），教会学校的学生开始返校上课；公立学校学生也于2月1日开始返校。
生产力委员会（Productivity Commission）的一份新报告披露了澳洲各州及领地的救护车等待时间，其中塔斯马尼亚最慢，首都行政区最快。 该报告发现塔州救护车等待时间的中位数为14分钟。新州表现亦排名倒数，2020-2021年间通常要等待12.5分钟才能获得救护人员的帮助。 昆州等待时间中值为10.5分钟，维州为10.3分钟。北领地和西澳等待时间约9.5分钟，首都行政区则录得最短中位数9分钟。 据SBS报导，澳大利亚医务辅助人员协会（Australian Paramedics Association）新州地区的主席Chris Kastelan表示，新州的救护车响应时间比维州和昆州长整整两分钟，而在紧急情况下，这几分钟真的很重要，“治疗每延迟一分钟，心脏病生存率就会下降10%”。 这份报告还发现，新州医护人员长期短缺，平均每10万人中仅有48.6名医务辅助人员，排名倒数第二，比昆州和塔州少三分之一。 除对患者造成影响外，人员严重短缺也导致现有医护人员需要辛苦加班，甚至几乎没时间吃饭或休息。 Kastelan表示，虽然当局可能希望将目前的失败归咎于COVID-19疫情，但数据清晰反映出不良结果和资源、资金不足之间的联系。 医务辅助人员协会呼吁立即增加1500名医护，帮助新州提高排名，并建议当局做出有意义的承诺，以改善救护车的人员配置状况。 数据也向南澳政府敲响警钟：该州逾三分之一需要紧急护理的病人没有得到及时治疗，救护车等待时间急剧增加。 此外，南澳上财年在急诊科就诊的危重病人中仅有63%是在可接受时间范围内就诊。相比之下，2019-20年度为68%，八年前为79%。
新州旅游厅长周四（2月3日）表示，他相信该州最令人讨厌的两项防疫规定将在2月底解除。 这些限制自去年12月Omicron疫情来袭后开始实施，要求在室内必须戴口罩、接待场所每两平方米最多一人，并禁止在酒吧、俱乐部和音乐节活动中唱歌跳舞。新州政府上周宣布这些规定须延长到至少2月27日。 旅游厅长Stuart Ayres在2022年Great Southern Nights音乐节发布会上说，他坚信上述限制不会再延长到2月27日之后。 他表示：“我们已经度过了Omicron疫情最糟糕的时期。” “我们必须适应与Covid-19病毒一起生活，不能因病毒而把自己锁在家里。” 新州周四通报12632宗Covid-19确诊病例，与周三的11807宗确诊相比有所上升，另录得38人死亡。染疫死者包括22名男性和16名女性，有4名死者接种过3剂Covid-19疫苗，24人接种过2剂，1人接种过1剂，9人未接种疫苗。 现有2578名Covid-19患者住院，160人重症，68人需要呼吸机。 该州卫生厅的官员Jeremy McAnulty表示，18岁以上居民中41.7%的人现已接种加强针。
Omicron疫情肆虐未息，新州政府现斥资数十亿澳元推出“JobSaver 2.0”补贴计划，以缓解中小企业的压力。 能够证明在今年1月期间损失40%营业额的企业，将在2月份获得最多20%的工资补贴，金额多达每周500澳元至5000澳元。 企业在此期间为员工购买快速抗原检测盒的费用将有资格得到报销。费用退款将从2000元增至3000元。 新州财长Matt Kean表示，许多一直身处困境的小企业将从该计划中获益。 此外，今年1月份为租客减免租金的房东将获得政府补助金，该州的表演艺术援助计划也将延长至4月。 Kean指出，Omicron疫情对新州经济造成的损失约为Delta疫情损失的60%，虽然没那么大，但小企业遭受的冲击尤为明显，其中包含零售业、旅游业、餐饮接待业和需要面对面交易的企业，如美发店和美容店。 他对九号新闻台（9News）《今日》节目表示，今年夏季“对许多家庭，特别是企业而言是个困难的阶段”，“我们想做的是确保有一个正确的方案，针对最需要支持的经济领域提供帮助”。
新州学生返校快速新冠检测计划将校园清洁工排除在外，引发争议。工会抨击此举对清洁工“不尊重”。 据澳新社（NCA NewsWire）报导，政府官员致信联合工会（United Workers Union）称学校清洁工不需要做快速新冠检测，他们与教师不同，不会从政府获得免费的快速检测试剂盒。 公共工程咨询部门（Public Works Advisory）的官员表示：“清洁工的各个雇主正在探索快筛方案，将来可能会根据需要或规定采取各自的措施。” “关于具体流程的更多细节，可直接从雇主方获得。” 联合工会的物业服务主任Lyndal Ryan说，未将学校清洁工考虑在内是对该岗位的不尊重，并补充说清洁工一直在疫情前线工作，为保持学校开放做贡献。 新州北区的一名校园清洁工Judith Barber质疑，为何强制要求他们接种疫苗，却不把他们纳入快速检测计划。 该州教育厅上周表示，州内每所学校都收到了为学生和工作人员提供的快速检测试剂，但清洁工不在工作人员范畴内，因为新州与其他地区不同，学校不直接雇用清洁工，雇主都是承包商。 联合工会称，清洁承包商已向其致信表明公司也不会为雇员提供免费快速检测盒。 新州政府共为3000多所公立和私立学校采购820万件快速检测试剂盒。教育厅长Sarah Mitchell说，有一些额外的检测试剂可供清洁工使用，由负责管理供应的校长决定。 她告诉2GB电台：“在清洁工方面，我认为这取决于他们的合同安排。” 她并指出，以前没有人向她提出过清洁工做快筛的问题，而重点是教学人员和教育部门雇用的人员。 当局未来数周将审查返校快筛计划，并将考虑员工和家长的反馈。
澳洲政府计划将第三针纳入完全接种疫苗的定义范围内，部分岗位的工作人员可能须接种加强针才能达到标准。 在国内各州或领地，改变后的接种定义预计将影响关键领域的就业，如联邦一级的养老院和医疗保健领域，进入某些场所的前提条件也将发生变化。当局还可能要求入境澳洲的国际旅客接种三剂疫苗。 据《澳洲金融评论报》（AFR）报导，联邦首席医疗官Paul Kelly周四（2月3日）表示，澳洲免疫技术咨询小组（ATAGI）将考虑使用新术语，取代之前的“完全接种”。 他说，受Omicron疫情影响，全世界都在朝打三剂疫苗方向发展。新定义揭晓后会有一个宽限期，给那些尚未接种加强针的人做准备。 ATAGI的主席Nigel Crawford称，虽然尚未做出最终决定，但预计未来数周内会向政府提交建议。最终建议将由国家内阁审议。内阁将于2月11日举行下一次会议。 他表示，现已要求免疫力低下者必须接种三剂疫苗才能符合标准。 维州州长Daniel Andrews表示支持将接种第三针作为要求，南澳州长Steven Marshall则表示该州的疫苗规定可能会改变。 反对党领袖Anthony Albanese亦支持这一改变。他说：“如果不这样做，我会觉得不可思议，因为打加强针非常重要，我借此机会鼓励任何有资格的人尽快付诸行动。” 联邦卫生部长Greg Hunt说，澳洲加强针接种量已超过819万剂。联邦政府的数据显示，有资格打加强针的居民中约51%已经接种加强针。
最新调查发现，因受疫情影响，今年澳洲恐有数百万人计划辞职。 ELMO Software公司的一项调查显示，全国31%的工作人员计划在今年内辞去目前的工作；约五分之一员工表示，他们即使尚未找到新职位也要选择辞职。 据澳新社（news.com.au）报导，该公司的首席执行官兼创始人Danny Lessem指出，疫情已经改变了员工优先考虑的事项，他们现在期望能够长期灵活上班。 他对Sunrise节目表示：“以前如果要求加薪、工作更灵活、享有更多年假或远程上班，肯定会被嘲笑，但他们明明可以得到这些待遇。” “伴随失业率创下纪录，他们现在处于与雇主谈判的有利地位。” 他同时提醒：“员工真的要明白：未来的工作场所与疫情大流行前大不相同，如果想脱颖而出，那就要适应变化。” 该调查还发现，由于新Covid-19变种病毒蔓延，69%的员工担心与同事面对面一起工作容易染疫。 约76%的员工支持雇主实施强制接种疫苗规定，以应对来势汹汹的Omicron疫情。而去年中期支持的比例为70%。 67%的员工表示与未接种疫苗的同事一起工作会感到不舒服，高于去年的比例（58%）。 Lessem说，各雇主应该专注于缓解员工对Covid-19病毒传播的担忧，从而争取让他们留在公司。 他还表示，雇主可以施行更严厉的防疫措施，因为支持在工作场所强制接种疫苗的比例已经攀升。
澳洲治疗用品管理局（TGA）2月2日提醒所有公众，在以唾液做新冠快速抗原检测前10至30分钟内不要进食、饮水、吸烟、刷牙或嚼口香糖，否则精确度将降低。 TGA在一份关于如何使用快速检测试剂并解释快速检测结果的介绍中说，每一种检测试剂盒都有所不同，最重要的是要遵循说明书中的步骤。 It is important that you do not eat, drink, smoke, brush your teeth or chew gum for 10-30 minutes (refer to the instructions provided) before collecting saliva for a rapid antigen test as it may produce an incorrect result. Find out more: https://t.co/5ZE60WvvR1 pic.twitter.com/Xm87Lo7m20 — TGA Australia (@TGAgovau) February 2, 2022 这份建议发布后，社交媒体上许多网友表示他们第一次听说要注意这些事项。一位用户在推特上写道：“为什么几个月前没通知。” “早点说就好啦！” 也有人表示检测前不饮食是常识。 TGA同时提醒，应检查每一种快速抗原检测试剂是否装在原始包装中，如果试剂被分开或重新包装、部件不齐全或没有提供正确的说明书，检测就可能不起作用。 该局还称，如果检测试剂周围的包装已经损坏，或者在阳光与热量下暴露过度，则可能检测无效。 TGA建议，保证新冠快速检测工具有效的最佳途径是只购买原包装产品。
九号新闻台（9News）近日披露的文件显示，联邦政府未能重视早在2020年初就收到的提高检测力警告。 由Tony Radford博士、Paul Wood教授和另一人组成的专家小组自当年4月开始为国家新冠检测项目提建议。第一份文件发给了时任首席科学家Alan Finkel博士、前卫生部秘书Glenys Beauchamp和前首席医疗官Brendan Murphy博士，共提出九个关键建议，其中包括： 大范围做检测，以确保工作场所安全； 采用快速、低成本、高容量的检测系统； 对供应链和生产提供适度而关键的援助。 Wood教授表示：“并不是说不要做PCR检测，我们只是觉得绝对会需要更多检测工具。” “从一开始就非常明显，PCR检测本身是不够的。” 另一份文件则提及“守门人”检测设备的概念，即一种快速且成本低的试剂盒可广泛用作新冠检测工具，以缓解病例激增时检测诊所的压力。 随后，三人将一份报告直接寄至联邦卫生部长Greg Hunt的办公室，该文件再次建议联邦政府启动一项重要的检测计划，即使用快筛试剂或其他工具对所有高风险工作者、养老院、流浪汉收容所和监狱中的人做检测。 鉴于POC检测仍有不足，该小组建议快筛呈阳性者再做PCR检测确认。 约4日后，Hunt办公室回应说他们已具备足够的检测力，而且足以在近期内使用。 同日，当时的首席科学家收到了另一份文件。该文件敦促政府与业界合作加强本地制造检测工具，并警告说“仅仅依靠 昂贵的进口检测工具会带来风险，可能导致供应不稳定”。 创新科技公司（Innovation Scientific）生产的首批澳洲制造快速检测产品于2020年5月11日获TGA批准，但只能在医疗监督下使用。 如今，该公司成为全澳仅有的两家获准在国内供应快速检测试剂的制造商之一。据悉，对快速检测试剂盒的营销限制和冗长的审批程序致使制造商不愿向TGA递交申请。 当被问及为何没有对这些建议采取行动时，卫生部回应称：“卫生部已审议这些文件，并已征求澳大利亚健康保护主要委员会（AHPPC）及其小组委员会的意见。” “AHPPC 2020年5月14日发布了一份关于无症状检测的声明，指出在澳大利亚当时的低发病率环境下，不建议对无症状人群主动做大规模、非针对性的新冠检测，也不认为这是识别病毒传播的有效或高效的方法。” 在谈及为何自己的建议遭到驳回时，Wood教授说：“我们医学界，尤其是在这方面，是非常非常保守的。”
