一項長期調查發現，80%的澳洲人預計自己會在未來6個月內感染COVID-19病毒。醫學家警告稱，即使檢測迄今一直為陰性，也都應該保持謹慎。 該調查是澳洲國立大學（ANU）COVID-19監測項目開啟以來的第十次調查，今年1月17日至31日期間收到了3472人的答覆。 調查進行時正值Omicron變種病毒感染高峰期，有80%的受訪者認為他們將在未來六個月內感染該病毒，與去年10月相比增加了一倍，當時僅有五分之二的受訪者認為自己將染疫。 去年10月份，約55%的受訪者認為澳洲已經度過了這場疫情最糟糕的時期。但今年1月，這一比例下降至40%。 過去三個月內有超過一半的成年人做過快速抗原檢測或PCR檢測，但有五分之一的人即使想檢測，也因種種原因無法實現。 調查還發現，對疫情的擔憂直接導致對國家政策方向的滿意度、對聯邦政府的信心以及對主要機構的態度下滑。滿意度已回落至去年Delta疫情期間的水平，與2020年夏季叢林火災危機期間的水平差不多。 2020年5月份，調查發現60.6%的受訪者對聯邦政府有很大信心，但今年1月份這一比例下降到了34.5%。相比之下，2020年山火危機期間的比例為27.3%。 今年1月，僅有略多於50%的受訪者對所在州或領地的政府有信心，低於2021年初的70%。 目前部分居民即使與確診患者同床共枕，檢測結果也非陽性。全球各地的傳染病專家都在研究這一匪夷所思的現象，一些專家認為可能與基因有關。墨爾本流行病學教授Catherine Bennett近日敦促所有人都要謹慎防疫。 她對《每日郵報》（Daily Mail）表示，一種情況是此人可能已經感染病毒，只是快速抗原檢測結果為陰性，而且沒有癥狀，所以不知道自己感染了病毒。另一種情況是，可能以前感染時無癥狀且不自知，伴侶確診後再給自己做檢測時已經轉為陰性或康復。 Bennett說，也可能歸功於基因優良，有些人的免疫力確實高於其他人。
澳洲總理莫里森本周將再度努力推動立法改革，強化對外籍人士的品行考核，以消除容許暴力犯罪者繼續留在澳洲的法律漏洞。 若新法得以通過，當局將以更快的速度驅逐外籍嚴重罪犯，包括對妻家暴者、強姦犯、虐童犯、襲警者、非法持有武器者等暴力罪犯，即使被判處的監禁時間少於12個月，政府也會弔銷其簽證並將其逐出境外。 對比之下，現階段被判12個月以上監禁的外籍人士才會被驅逐出境。刑期兩年以上的罪犯如果獲得減刑，仍可能繼續留在澳洲。 工黨領袖Anthony Albanese稱，驅逐罪犯是應該的，但反對莫里森政府提出的這項新立法。工黨內政部發言人Kristina Keneally認為，這項立法會導致輕度罪犯遭受不公平的待遇，並譴責莫里森試圖「玩政治遊戲」。 莫里森對《廣告人報》（The Advertiser）表示：「不能在是否支持將外國罪犯逐出澳洲的問題上各打各的算盤，稱這些罪行『微不足道』的說法是荒謬的，實際上這些罪行是外國人犯下的非常嚴重的罪行。」 這一立法改革還將對法官起到約束作用，避免法官在判刑時因不希望罪犯被驅逐境外而對其減刑。 2016年8月，中國留學生Hongtao Zhang因非法向南澳進口近70萬支香煙、逃稅逾46萬澳元而被判處四年零八個月的監禁，因刑期超過12個月，政府將吊銷該罪犯的簽證。但法官認為，在做出判決時應該考慮罪犯將遭驅逐出境這一點。此案在南澳創下先例。 2021年在維州法院審理的一起案件中，一名犯有武裝搶劫罪男子的刑期原為兩年零兩個月，後減刑至九個月，原因之一是避免將他逐出澳洲。 現任移民部長Alex Hawke表示，驅逐一位國際體育明星不應該比驅逐一名已被定罪的罪犯更容易。
澳洲最新報告披露，維州未告知聯邦便擅自與中國簽署「一帶一路」協議的做法在國際上沒有先例，也未能促進該州經濟。 澳洲戰略政策研究所（ASPI）分析中國在澳各州影響後總結的報告於周二（2月15日）發布，警告稱維州無視國家利益，單獨簽署一帶一路的行為突顯出澳洲聯邦制度的脆弱性。 該報告發現，沒有證據表明維州參與一帶一路為該州帶來更多中國留學生。在貿易方面，簽署協議後的三年期間，維州進口的中國產品穩步增長，但維州對華出口僅有些許增長。 據《太陽先驅報》（Herald Sun）報導，斯威本大學（Swinburne University）的教授John Fitzgerald批評維州州長在一帶一路問題上未重視部門專家的建議且繞過內閣，同時建議政府要依靠公共服務來防止政治領導層輕率決策。 Fitzgerald擔憂州長的多元文化顧問在制定對華政策時發揮的作用，因為這些顧問與中國共產黨有聯繫。 他表示，與新州、昆州和西澳不同，維州未與台灣建立姐妹城市關係，這可能是維州政府對北京的政治壓力過於敏感的間接證據。 他還提醒說，不應將澳洲華人與中國混為一談。 在改革建議方面，Fitzgerald認為澳洲的政黨仍然容易受外國影響，這份報告建議對各州及聯邦政治捐款和政黨財務緊急改革。 他寫道，社區居民對中國政治干預感到擔憂，州政府與中國秘密接觸會破壞公信力。「在缺乏透明度和真實性的情況下，事實上可能有益的安排也會造成傷害。」
Woolworths網站上有一個鮮為人知的功能，經員工曝光後迅速引發熱議 —— 可在你離家之前告訴你當地門店顧客是否特別多。 Woolworths超市員工Liam Kirley去年年底在影片中講述了如何在網上使用該超市的「Q Tracker」。他說，首先在谷歌（Google）上搜索「Woolworths Q Tracker」，進入頁面後輸入你的郵政編碼，然後就能查到你所在區的門店有多忙、是否需要排隊等待。 （圖片來源：woolworths.com.au） 他表示，這些信息是由Woolworths門店提供的，你可以了解到需要多長時間購物與排隊等待的時間。 數據每五分鐘更新一次，消費者在離家前或前往購物的路上都能查到最新狀況。 該影片已獲得至少37000次瀏覽、8000多個贊，一些網友留言感謝他的分享。 Kirley一年前因分享實用貼士和超市公告走紅，此後他成為了Woolworths TikTok賬戶的內容負責人。 此外，最近不少網友也在討論最佳購物時間，有顧客說周三是一周當中最適合在Woolworths購物的日子，因為所有新的促銷打折都從周三開始。 悉尼網紅Queenie Tan分享稱，到Aldi購物的最佳日子也是每周三。她說，周中是這家超市新特價開始的時候，也是他們補貨的時候。 Aldi門店。（圖片來源：看新聞） 據澳新社（news.com.au）報導，Aldi公司建議消費者不要急於求成，因為整個星期都有優惠。周六也是特價日，每逢周三和周六上午Aldi門店顧客往往比較多。
新州今日（2月15日）數千名護士與助產士舉行大罷工，其中有抗議者表示疫情壓力下收銀員比醫護工作更有吸引力。 一名護士對九號新聞台（9News）稱她是考慮放棄醫護工作的抗議者之一，堅持認為如果在Aldi超市當一名「收銀小妹」，生活會變得更好。 其餘抗議者則透露他們日復一日地穿著防護服上班並過度加班，對此感到不適。來自Metro Health的一名護士稱，由於有些員工在感染COVID-19後需要休假，每天人員分配都成了問題。 另一位護士說，天熱時穿上防護服會更熱，缺人時又要四處奔波照顧患者，感到非常困難。 聖喬治（St George）醫院精神健康科的一名醫護人員說，去年過得很煎熬，許多同事選擇再也不做護理，「從未見過如此大規模的人群選擇離開這個行業」。 今日罷工的醫護工作者來自大都市和鄉鎮地區共150多家公立醫院。 工會和新州衛生廳長Brad Hazzard昨日未能達成協議。勞資關係委員會（Relations Commission）威脅說，如果工會繼續罷工，將面臨罰款。這是近十年來該行業第一次罷工。 新州護士與助產士協會（NSW Nurses and Midwives Association）表示，他們別無選擇，只能採取行動。 該協會的會員組織者Mark Murphy說，他們已臨近崩潰邊緣，希望新州政府能聽取他們的心聲。此次罷工行動旨在呼籲改善護士與患者的比例、承諾加薪幅度超過2.5%並停止更改工人賠償法。Murphy補充道，賠償法的新變化將導致他們無法證明自己在工作中感染了COVID-19。 面對外界對醫院運作的擔憂，工會表示醫院今天將繼續維持照顧患者的服務。 新州州長Dominic Perrottet對2GB電台表示，政府對升薪幅度高於2.5％的倡議持開放態度，該州衛生廳長Brad Hazzard自上周以來一直在與工會談判。 Hazzard告訴2GB：「令人失望的是，這些護士堅持罷工，罔顧工業監督機構的決定。」 Perrottet稱，他希望為全州醫療工作者提供儘可能多的支持，並認同近兩年來他們不厭疲倦的態度與出色的表現。
澳洲參議院議長Slade Brockman周一（2月14日）表示，國會服務部（Department of Parliamentary Services）引入DMARC系統後，自去年12月6日至今，試圖冒充aph.gov.au域名的電子郵件減少了82%。 DMARC旨在保護aph.gov.au域名免受網路攻擊，要求使用第三方分發服務的議員創建一個新的域名，已成功攔截逾3萬封可疑電子郵件。 Brockman表示，如果按單日計算，可能帶來網路攻擊風險的冒名郵件已從每天240多封減少至每天不滿40封。 他同時向所有逐步適應新系統的議員和工作人員致以謝意，但也警告說：「這場比賽永遠不會停息，不斷提升網路安全仍然是高度優先事項。」 國會計算網路遭受外國大型攻擊近三年後，才開始使用DMARC系統。 2019年2月（聯邦大選前3個月），主要政黨和國會網路系統遭到攻擊，據悉攻擊手法熟練而且是國家級行為，盜取了部分非機密數據。
近日，音樂家、商業領袖和企業家們正呼籲將Pyrmont打造成悉尼版的紐約百老匯。預計該地區將新建兩個新劇場。 The Star集團，以及家族企業Foundation Theatres正計劃在Pyrmont地區建造一家擁有1550個座位的新百老匯式劇場，以及一家擁有1000個座位的音樂劇場。 據《每日電訊報》（Daily Telegraph）2月13日報導，Foundation Theatres的首席執行官Graeme Kearns表示，新劇場將為此地區錦上添花，使這裡成為悉尼表演藝術的中心。 The Star的首席執行官Matt Bekier表示，此劇院建設項目將創造一個獨特的藝術區，使悉尼在與墨爾本競爭時贏得更多優勢。 悉尼商業協會的執行董事Paul Nicolaou表示，國際化都市都需要充滿活力的現場表演區，讓當地人和遊客都能從中享受樂趣，而悉尼缺少這種場所。 Nicolaou說，位於Haymarket和Pyrmont之間的海港地帶地理位置優越，交通便利，且以Capitol劇院和Lyric劇院為中心。 他並指出，可以用規劃激勵措施來吸引經營者，通過葡萄酒吧、夜總會、爵士樂酒吧和小型現場表演場所的組合來填補空間。 新州規劃廳長Anthony Roberts認為Pyrmont潛力巨大，並希望該地區的新劇場計劃能夠創造23000個就業機會。 他說：「這種潛力和發展空間是新州政府Pyrmont半島地方戰略的核心，這項戰略的規劃長達20年，將著眼於創新、文化和全天候運作。」 戰略規劃師Sean Macken也表示贊同：「Pyrmont半島的發展戰略有望打造出悉尼前所未有的現場表演區。」 新州政府不久前推出了可用於觀賞現場演出的「父母代金券」（Parents NSW），5張50澳元的代金券可以同時使用。訪問網站 https://www.service.nsw.gov.au/transaction/wp-contently-parents-nsw-vouchers 可申領父母代金券。
一份新報告披露，雖然自2019年至今居家工作人數增加，但昆州東南地區交通擁堵加劇。 保險公司RACQ在2021年道路擁堵狀況報告中指出，許多高速公路高峰時段與非高峰時段的暢度差異頗大，該州東南部至少有18個高速路段上午進站和下午出站的速度比疫情爆發前更慢。 據《快遞郵報》（Courier Mail）報導，RACQ的公共政策主管Susan Furze表示，很難確定為何擁堵情況惡化的路段會增加，可能是由於人口增長、道路修整及升級、天氣持續潮濕或疫情期間乘坐公共交通的次數減少。 Centenary高速公路從Ipswich高速公路到Dandenong Rd的路段最惡劣，工作日早上進站的車輛平均速度為39.9公里/小時，比暢通時慢了56公里/小時。此路段2021年的車速比2019年降低了10%，但報告強調，原因可能是受道路施工影響。 自2019年以來，在洛根河大橋（Logan River Bridge）和Main St之間的太平洋高速公路（Pacific Motorway）路段，出城交通速度最慢，平均車速為68.5公里/小時，兩年間降低了27.5%。 Centenary高速公路從Moggill Rd到Fig Tree Pocket Rd之間的路段下午高峰期擁堵嚴重，不過堵車狀況自2019年以來改善了7.6%。該路段的工作日平均車速僅有28.4公里/小時，比暢通時慢逾52公里/小時。 Ipswich高速公路從Centenary高速公路至Granard Rd之間的路段改善最大，2021年均速增加了38.4%。 該報告還發現，在2021年大部分時間裡，公共交通通勤人數已恢復到Covid-19疫情之前的70%左右，但年底因Omicron變種病毒出現再度減少。 RACQ的研究顯示，15%的受訪者表示，在疫情爆發之後他們會減少公共交通的搭乘頻率。
新州數千名護士和助產士計劃2月15日舉行大罷工，這將是該行業近十年來首次大規模罷工。 此次罷工旨在改善員工分配比例並要求加薪。新州護士與助產士協會的秘書長Brett Holmes說，罷工從15日早上7點開始，預計將影響150家公立醫院。 Holmes對2GB電台表示，重要員工將留在醫院，以保證病人繼續得到照顧。 他指出，在過去兩年的疫情期間，成千上萬名護士在令人絕望的缺人和艱難條件下工作，他們已臨近崩潰的邊緣。 他說：「州長傾聽真的很重要。」 「如果他不聽，將有數萬名護士重新考慮未來。」 罷工護士要求的加薪幅度高於新州政府提議的2.5%，同時還呼籲補償2020年實施的政府工作人員薪酬凍結。 Holmes認為政府對護士的待遇如同侮辱：「這些護士和助產士已經盡其所能救死扶傷，而政府卻在打他們的臉，試圖給他們減薪。」 他說，比起加錢，此次罷工更想表達的是迫切需要改進醫療保健系統。「我們的成員最想要的是提供安全的病人護理，他們不得不採取罷工行動，以向政府施加壓力，讓政府傾聽我們要怎樣改善衛生系統。」 新州州長Dominic Perrottet對2GB電台表示，政府對升薪幅度高於2.5％的倡議持開放態度，該州衛生廳長Brad Hazzard自上周以來一直在與工會談判。 Perrottet稱，他希望為全州醫療工作者提供儘可能多的支持，並認同近兩年來他們不厭疲倦的態度與出色的表現。
今年夏季昆州東南部天氣非常炎熱，加之居家辦公人數多，電費賬單成了許多居民的心頭大患。 據《快遞郵報》（Courier Mail）報導，根據澳大利亞能源市場委員會（Australian Energy Market Commission）的數據，昆州東南部家庭的年平均能源費用為1226澳元。 Ben Rosengren一家人住在布里斯本東區Morningside，在經歷今夏酷暑後，他擔憂收到的下一張電費賬單將慘不忍睹。 Rosengren說，去年11月初，他們家一季能源費用為400澳元，但由於他和妻子目前都在家工作，家中需要開空調。空調通常會開到下午孩子們從幼兒園回家的時候。 他指出：「這個季度電費很高，但如果看上一個季度，電費更高，但用電量更低。顯然有些是我們不知道的隱性費用或費率上漲，而且很難搞明白到底發生了什麼。」 「（電費）有點不連貫，有時有點不穩定。」 「很難知道最終會達到什麼程度，但電費一季比一季高。」 澳大利亞競爭與消費者委員會（ACCC）發布的數據顯示，向全國家庭供應能源的成本處於八年來的最低水平，儘管有下降趨勢，但總體成本仍比十年前高出32%。 來自Compare The Market的一項新調查發現，45%的居民在過去三個月內收到了高於預期的賬單，其中71%表示電費或煤氣費是「罪魁禍首」。 40%參與調查的人認為電費和煤氣費是壓力最大的家庭開支，其次是汽車註冊費（31%）、雜貨（26%）、汽車保險和市政費（各佔25%）。
