澳洲聯邦政府與醫療設備公司近日達成協議，將義肢成本削減9億多澳元，幫助每個家庭每年節省50澳元私人健康保險費。 根據協議，醫療設備供應商同意將私人系統中的義肢成本平均降低10%，使設備價格降至與公共系統中患者通過Medicare支付的價格相近的水平。 目前，私營系統提供的醫療器械比公共系統貴17%，但在該協議落實後，未來兩者成本差距將縮小至7%。 不過，根據協議中的一項條款，私營系統中部分醫療設備的價格仍將比公共系統高出20%，比如需要定期技術服務的心臟起搏器仍較昂貴。 聯邦政府稱，現階段在某些情況下，某些私人醫療設備的價格甚至比公共設備高出145%。 去年，政府已在聯邦預算中承諾未來四年內對義肢清單進行改革，以降低醫療保險成本。根據一項協議備忘錄，從今年7月起，比公共醫療設備加權平均價高7%以上的設備將降價40%，預計2023年和2024年每年能節省20%。 據《澳洲人報》（The Australian）報導，聯邦衛生部長Greg Hunt說，改革將使私人健康保險更簡單、更實惠。 他並表示，改革將維持保費的下調壓力，改善澳洲私人醫療保險的可負擔性和價值，同時繼續提供高質量的醫療設備。 目前澳洲有1400萬人持私人健康保險，逾290萬戶家庭持醫院保險。
3月15日凌晨，悉尼Newtown區一棟寄宿房發生嚴重火災，致三人死亡。一名男子被指控犯有謀殺罪和縱火毀壞財產罪。 事發地點位於Newtown普洛伯特街（Probert St）和阿爾伯馬爾街（Albermarle St）交叉口。消防員抵達時，八名居民已自行逃離，其中兩人自二樓跳下逃生。 截至發稿時間，警方已在現場找到一具屍體，另兩具屍體仍在房內，死者身份尚不明。另有三人燒傷送院。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，中部都市區指揮官助理專員Peter Cotter 3月16日表示，警方將與法醫調查員、刑事調查員一起進入二樓，找到這些屍體並將其帶出。 兇殺組和縱火組的調查人員正在調查Richard Hotoran的動機。該男子曾是普洛伯特街的居民，警方懷疑是他點燃了大火。 15日晚間，Hotoran在Surry Hills警局自首時被指控犯有三項謀殺罪和一項縱火毀壞財產罪。他已被拒絕保釋，16日在中央地方法院出庭。今年晚些時候他還將在同一法院再次出庭。 新州犯罪指揮部主任Darren Bennett探長說：「我們還不知道（嫌疑犯）放火的原因。」 消防員告訴九號新聞台（9News），他們不確定這棟樓是否會倒塌。由於擔心火災後結構不穩，警方尚未搜查該建築的頂樓。 代理警司Van Akker說：「這對居民來說是非常嚴重且令人震驚的場景。」 「凌晨1點那時他們肯定都在睡覺，大火會給他們造成非常大的心理創傷。」
澳洲首都行政區立法議會（ACT Legislative Assembly）正在考慮對公共服務部門實行每周四天工作制。該提議如果獲得批准，將減少員工上班時間，但工資保持不變。 據澳新社（News.com.au）3月10日報導，首都行政區公共服務部門對此建議表示贊同，稱這將使堪培拉成為全球進步最顯著的城市之一，有助於吸引人才。 目前政府未有計劃考慮對新州和維州的公務員實施每周四天工作制，儘管這兩個州自Covid-19疫情爆發以來已經採取更靈活的工作安排。 除澳洲外，世界其他地方也出現了推動每周四天工作制的苗頭。比利時政府上月通過改革，允許員工在四天內完成五天的工作。日本、蘇格蘭和冰島等多個國家均已試行縮短工作時間。 研究表明，縮短工作時間不一定會減少生產力。去年6月，英國智庫Autonomy發布了一份報告，分析了冰島部分公共服務部門在2015年和2017年試行4天工作制的結果。該報告發現，員工保持或提高了生產力，並表示工作與生活的平衡得到了改善。 該項研究還發現，儘管在較短時間內保持同樣的生產力，但員工並未過度勞累。 澳洲行為科學諮詢公司Inventium去年7月期間也進行了試驗，其創始人Amantha Imber指出：「我們發現，在最初為期六個月的四天工作制試驗之後，我們的生產力真的提高了26%。」
模型預測顯示，Omicron BA.2亞變種病毒疫情可能將在4月中旬達到高峰，屆時或許會對澳洲聯邦大選造成干擾。 據《澳大利亞金融評論報》（The Australian Financial Review）報導，雖然此次爆發可能比之前的Omicron高峰期小，但可能造成更多人缺勤，因為現在大部分人在工作或上學，而不是像之前那時在放暑假。 如果澳洲政府依計劃在3月29日提交聯邦預算，那麼最早可在5月7日舉行大選。各部長及議員此前告訴《澳大利亞金融評論報》，大選開始日期更有可能是5月14日或5月21日。 由於預測病例將再度激增，澳大利亞選舉委員會（Australian Electoral Commission）為聯邦選舉前大規模郵遞投票制定了應急措施。預計投票站的投票速度會比平時慢，將取決於不同州採取的防疫措施。 塔斯馬尼亞州、南澳和西澳保留輕度防疫限令的時間最長。西澳現仍處於疫情爆發的早期階段，嚴格要求來自澳洲東部的旅客做檢測。 3月11日，國家內閣同意儘快取消對所有密切接觸者隔離的政策，且同意停止大規模檢測，並加速自願隔離取代強制隔離的進程。放寬這兩項規定都需得到首席衛生官許可，每個州將根據各自認為合適的時間放寬規定。 南澳大學教授Adrian Esterman表示，這些變化反映了從流行病到地方病的轉變，「儘管我們都希望這一切結束，生活恢復正常，但我們尚未完全達到目的。」 但Esterman也對未來持樂觀態度，表示「伴隨更好的疫苗和改進的治療方法出現，這至少是疫情走向結束的苗頭。」 在Omicron BA.2疫情高峰到來前，專家說，各工作場所應該為員工高缺勤率做好準備，並關注關鍵工作者短缺問題，建議在家中儲備口罩、快速檢測試劑盒和止痛藥。 專家還預計，學校里可能會有許多學生因感染Omicron BA.2而暫時無法上課。
數據顯示澳洲校長遭受的暴力事件愈來愈多，一位著名精神病學家也警告稱，澳洲部分學校的學生行為極其惡劣。 2021年澳大利亞校長職業健康和福利調查（The 2021 Australian Principal Occupational Health and Wellbeing Survey）發現，39%的校長表示自己曾遭受行為暴力，而十年前的比例僅有27.3%。 澳大利亞天主教大學的報告發現，44%的學校領導曾遭受暴力威脅，是普通人的五倍多。 調查還發現，29%的校長在心理健康方面處於高風險或極高風險狀態。 據《每日電訊報》（Daily Telegraph）報導，精神病學家Tanveer Ahmed表示，澳洲是經合組織國家中學校行為紊亂率最高的國家之一，部分原因是校方對拘留等懲罰措施避而不談。 他解釋說：「現實是，有些孩子真的很難纏，但任何一種懲罰性的管理方式都可能被污名化。」 他指出，不少家長之所以選擇將孩子送到私立學校，是因為他們認為那裡有更好的管理模式，而且教師擁有更多權力。相比之下，很多家長認為公立學校的老師花太多時間來應對難纏的學生，卻沒有權力約束他們，學生沒能得到應得的關注。 研究員Paul Kidson說，調查顯示，暴力事件的發生率自2011年開始調查以來升至第二。「按照這個速度，到2025年，會有一半的學校領導遭受暴力。」 Kidson提醒稱，不應該出現這種恐嚇行為，家長和一些社區成員也有責任參與解決問題，因為部分家長有暴力傾向，在學校內安排一名警察是不夠的。 新州中學校長委員會（NSW Secondary Principals』 Council ）的主席Craig Petersen表示，似乎一旦走進了學校大門，威脅、虐待和攻擊別人就變得可以接受，當教師或校長試圖阻止學生之間的爭鬥時，卻被推開或踢打。 Petersen建議，要為捲入幫派暴力、吸毒和家庭關係破裂的人提供更多及時援助。
澳洲與荷蘭周一（3月14日）在國際民用航空組織（ICAO）就2014年馬航MH17航班遭擊落一事，對俄國提起法律訴訟。 兩國表示，自2018年5月以來，他們一直堅信，俄羅斯聯邦政府應依據國際法對MH17航班墜毀負責。澳洲和荷蘭將依靠大量證據來證明。 馬航MH17航班2014年7月遭俄羅斯Buk-TELAR地對空導彈系統擊落。該導彈系統於2014年7月17日上午從俄羅斯運往烏克蘭東部一處農田，該農田位於由俄國政府支持的分離主義者控制的地區。 Buk-TELAR導彈系統來自俄羅斯聯邦第53防空旅，在此地區發射並擊落了MH17班機，致使機上所有298人死亡。 澳洲政府稱，該導彈只可能由訓練有素的俄國人員發射，或至少在其指示或控制下發射。而且Buk-TELAR導彈系統在MH17航班被擊落後不久就被送回俄國。 2020年10月，俄國單方面退出與澳洲和荷蘭關於馬航MH17航班的談判，儘管兩國一再呼籲，俄國仍拒絕回到談判桌前。 澳洲政府表示，在追求正義的過程中，不會排除任何法律選項。 本周一根據《國際民用航空公約》（Convention on International Civil Aviation）第84條採取的聯合行動，是對荷蘭起訴四名嫌犯個人刑事責任的補充。 澳洲政府還稱：「俄國對烏克蘭無端且無理的侵略以及事態升級，表明我們需要長期努力，追究俄國公然違反國際法和《聯合國憲章》的責任，包括對烏克蘭主權和領空的威脅。」 聲明還稱：「雖然我們無法消除那些因俄國軍事行動喪生者的親人的悲痛，但澳大利亞政府將尋求一切可利用的途徑，追究俄國的責任，從而使這種可怕的行為不再發生。」 MH17航班有38名死者來自澳洲。
家暴在目前昆州警方接獲的案件中佔比40%，凸顯問題嚴重性。一位退休警官指當局幾十年來的改革都未能保護弱勢群體。 據《衛報》（The Guardian）報導，前昆州警察局家庭暴力協調員Regan Carr表示，該州對不斷升級的家暴問題做出的反應就像在「拼湊應付」，對立法的不斷修正、建議或政策的調整都沒產生足夠影響。 Carr說：「這不是一個足夠大的創可貼，你不能一直這樣（零碎地補漏）。」 「有時你必須勇敢，是真正的勇敢，作為一個政府，作為一個社區，捫心自問為什麼我們沒有整體上把這個問題解決好。」 法院上周獲悉，一名受害女子Doreen Langham在被其前伴侶殺害前數日內與警方聯繫多達20次，最終卻沒能獲救。Carr說，她在閱讀Langham的案件時感到「噁心」。 她指出，現在已經是2022年，但仍有女性在恐懼中死去的現象，縱然有這麼多的研究、這麼多的證據以及最好的設備，卻依然沒能解決問題。 她說：「我無法想像其中有些一線警官感到多麼失望。他們一定感到非常沮喪，因為我知道他們去工作時並沒有傷害人的意圖。」 「在一天（工作）結束前，我們在全部過程中必須聽取受害者的傾訴。」 她進一步稱：「我們必須支持他們，無論做什麼，都必須為他們減輕負擔。」 在剛剛過去的周末，昆州再度發生兩起家暴案件。3月12日，圖文巴地區一名男子對一名認識的女子施加威脅，並在該女車上潑灑汽油。車上當時有兩名兒童。 同日凌晨2點30分，布里斯本Kenmore區一名男子被指試圖勒死一名女性。 昆州現任警察總長Katarina Carroll表示，要從年齡很小的時候就開始教育人們平等和尊重，這個道理聽起來很簡單，但觀念需要在孩子頭腦中和社會上紮根。
由於全國油價飆升，共享搭車平台Uber和「滴滴出行」（DiDi）均將引入臨時燃油附加費，未來搭車成本將會更貴。 Uber澳洲分公司的司機運營和市場主管Emma Foley在一份聲明中表示，附加費將按公里數計算。乘客平均每趟行程要多付0.5澳元，而司機則收取100%的附加費。 Foley說：「雖然與歷史趨勢相比，本平台的收入仍然很高，但我們從司機夥伴的反饋中得悉，最近汽油價格突然飆升確實造成了影響。」 「為幫助司機緩解成本壓力，我們正在對澳大利亞所有行程推出臨時60天的燃油附加費。」 從3月16日（周三）開始，Uber和送餐服務Uber Eats都將增收上述費用。 Uber並非唯一抬高價格的共享搭車公司，滴滴出行也將自3月21日起在全國範圍引入燃油附加費，平均每公里多收費6澳分，將持續60天。 由於俄羅斯入侵烏克蘭給石油市場帶來更大壓力，過去一周期間汽油價格已飆升到破紀錄水平，多地升至每升2澳元以上。 維州U91的價格高達每升2.29澳元。
受俄烏戰爭影響，澳洲汽油價格已創下2.20澳元歷史新高。 據《每日電訊報》（Daily Telegraph）報導，NRMA發言人Peter Khoury說，在當前動蕩的市場中，如果俄烏戰爭持續下去，國際石油產量未能增加，那麼沒人能預測汽油價格會有多高。 Khoury同時表示，幸運的是，有15%的服務站每升汽油價格在2至2.10澳元之間，仍有一些便宜站點可尋。 數據顯示，在悉尼所有加油站中，只有5%每升收費低於2澳元。最便宜的加油站集中在悉尼西部和西南部，其中一處服務站的無鉛燃料價格僅為1.89澳元，在現階段屬於「較便宜」。 以下是悉尼最便宜的加油站及各自價格： BUDGET PETROL MATRAVILLE E10: 205.5（澳分） Unleaded 91: 208.5（澳分） Premium 95: 216.5（澳分） Premium 98: 226.5（澳分） Premium Diesel: 222.5（澳分） INDEPENDENT MARRICKVILLE Unleaded 91: 198.9（澳分） Pemium 98: 216.9（澳分） Diesel: 218.9（澳分） Biodiesel: 219.9（澳分） METRO FUEL CROYDON E10: 197.9（澳分） Unleaded 91:198.9（澳分） Premium 98: 235.9（澳分） Premium Diesel: 205.7（澳分） METRO PETROLEUM PUNCHBOWL E10: 199.7（澳分） Unleaded 91: 202.7（澳分） Premium 98: 222.7（澳分） Premium Diesel 215.9（澳分） SPEEDWAY CAMMERAY Unleaded: 205.9（澳分） Premium 98: 225.9（澳分） Diesel: 217.9（澳分） METRO FUEL ERMINGTON E10: 198.9（澳分） Unleaded 91: 199.9（澳分） Premium 98: 209.9（澳分） Premium Diesel: 208.9（澳分） BP SILVERWATER SOUTH E10: 193.9（澳分） Unleaded 91: 195.9（澳分） Premium 98: 218.9（澳分） Premium Diesel: 219.0（澳分） WESTSIDE PETROLEUM LIDCOMBE E10: 197.9（澳分） Unleaded: 199.9（澳分） Premium 98: 219.9（澳分） Diesel: 209.9（澳分） […]
儘管阿德萊德港的漁人碼頭市場具有重要歷史意義且聞名全澳，但政府現已批准拆除該市場建築的計劃。 據《廣告人報》（The Advertiser）報導，阿德萊德港Enfield市政廳3月10日批准了開發商Hans Ehmann的最新申請，將拆除漁人碼頭市場建築，並細分該街區。 Ehmann說，他們將在未來12個月內拆除皇后碼頭（Queens Wharf）大樓。 Ehmann在一份聲明中表示：「拆除市場並開發該地塊的決定可能不會讓所有人滿意，但重要的是，應注意漁人碼頭大樓不是一個遺產，所有將其列入遺產名錄的嘗試都失敗了。」 他說：「所有市場攤主均已接到通知，雖然我們沒有確切的市場關閉日期，但至少會繼續營業幾個月時間，所以顧客仍有時間參觀，可以獲得最後的紀念品，攤主也可以逐步出售庫存貨物。」 Ehmann尚未詳細說明他對位於港口中心的9300平方米的場地有什麼發展計劃，但表示打算引入基礎設施，使訪客能夠在港口生活和工作，就像「我們年輕時那樣」。 該市場於20多年前開業，平均每周日有120多個攤主在此營業。
