許多高檔餐館在顧客取消預訂時都會收取一筆取消費，但墨爾本一名女子近日被扣走高達1020澳元的違約費，然而實際上依照該餐廳的政策，她可以不用繳納這筆費用。雖然該餐廳表示已向這名女顧客退款，但該女子抱怨餐廳的政策並不明確。 據七號新聞台報導，Lorida Quiambao在墨爾本Yarraville區的Restaurant Navi餐廳預訂了一張六人桌用於周六的生日慶祝，但周四早上她因病決定不參加。 翌日早晨她收到一封電子郵件，通知她的銀行卡上被收取了1020澳元的取消費——這是該餐廳六份170元套餐的總金額。 Restaurant Navi的發言人說，他們的政策一直是向取消訂位的顧客收取費用，但如果他們設法填滿了這張桌位，就會退還這筆費用。 發言人說：「周六下午2點58分，我們設法填滿了這張桌，顧客已被全額退款。」 Quiambao則表示，自周五以來她一直沒與該餐廳有任何聯繫，當時餐廳打電話給她時她由於生病無法通話。Restaurant Navi的廚師和老闆Julian Hills試圖向Quiambao解釋他們的政策並提供退款。 Quiambao說，她在收到收費通知後立即發電子郵件給該餐廳，卻未收到回復，並指該餐廳沒有一次向她提到他們將努力填補這個桌位以及得到退款的條件。 「而我至今還沒有收到關於退款的確認信息，餐廳沒有告訴我。」Quiambao說。 Quiambao抱怨稱，一個合理的政策應該是明確的，「我真的以為我有48小時時間取消預約。」「他們的政策在他們的網站上任何地方都沒有寫。」 Quiambao收到的餐廳經理的電子郵件說，他們要求至少提前五天通知取消預訂，否則將收取全部餐價。然而，餐廳網站上的一張截圖證明，該餐廳規定要提前48小時通知取消預訂，否則會收取違約費。 但該餐廳的發言人說，他們在顧客預訂時往往會向他們澄清不同的取消政策：對於人數為五人或以上的團體，餐廳要求提前五天通知取消；對於四人或更少的預訂，需要提前48小時通知。
自今年年初至今，新州警方已經逮捕了10名涉嫌綁架的罪犯，有5名人質的手指、腳趾或牙齒遭切掉或拔掉，歹徒以此威脅受害者的家人，試圖勒索錢財。 據《每日電訊報》報導，新州負責搶劫和嚴重犯罪案件的小組協調人Joe Doueihi指出，這些犯罪團伙在系統中存在等級制度，頂層有人策劃綁架並發號施令，僱傭了不同人員負責計劃犯罪的各個方面。 在其中一起綁架案中，三個不同的犯罪團伙「分工協作」，抓走了一名來自St Marys的30歲男子，並對其殘忍折磨。他的兩根手指和一根腳趾被切除，歹徒還拿強酸澆到他臉上。 Doueihi透露，主謀可能會僱傭一伙人做綁架和看管工作，然後他們再僱傭第二伙人進來承包攻擊人質的「任務」，並以此勒索錢財。 Doueihi說，該受害者被折磨一頓後，於今年2月被歹徒丟棄在Greenacre地區。綁架人懷疑該受害者從另一個犯罪集團盜竊了65公斤的可卡因。 歹徒將該受害者被虐待的照片發送給他的家人或同夥，逼迫他們要麼交出錢財，要麼供出毒品的位置。 另一名人質被綁架了六天，警方在晝夜不停地搜尋後，終於追蹤到具體位置並將其解救。 警方認為他們已經逮捕了參與綁架案的小成員，但仍在尋找綁架的組織者。 Doueihi表示，在某些情況下，警察是根據錯誤信息或過時信息抓捕罪犯的。黑幫之間相互綁架已經成為一種常見的做法，這種做法已經持續多年，幾乎無人向警方報告。 Doueihi說，在今年曝光的這些綁架事件中，受害者一般來說是無辜者，不是犯罪界的主要人物，且沒有參與重大犯罪活動，是他們的家人向警方報告了綁架案。
悉尼一個多世紀以來一直是澳大利亞最大的城市，但由於地理邊界變化，墨爾本在關鍵的人口衡量標準上趕超了悉尼。 澳大利亞統計局使用的計算城市人口的方法包括重要城市地區分類，所有人口超過10,000人的毗連城市中心均含在內。但2021年人口普查後，統計局對地理邊界的修改改變了墨爾本的重要城區範圍，將該市西北邊緣的Melton區包含在內。這一合併使墨爾本重要城區的人口在2021年6月達到4,875,400人，比悉尼多出18,700人。 最近的邊界變化還意味著，墨爾本的重要城區在2018年超過了悉尼的同等面積。 悉尼的重要城市地區包括悉尼盆地和藍山郊區，但不包括中央海岸。 據《悉尼晨鋒報》報導，澳大利亞統計局的人口學家Andrew Howe說，墨爾本的邊界變化是該市西部邊緣地區人口快速增長的結果。Melton區的人口在2011年至2021年期間增長了61%。 大城市人口的另一個常見衡量標準是大首府統計區（Greater Capital Cities Statistical Area），當局發現包括中央海岸在內的大悉尼地區（Greater Sydney）2021年6月的人口為526萬，同期大墨爾本地區（Greater Melbourne）的人口為498萬。 但聯邦政府在今年1月份的年度人口聲明中預測，大墨爾本的人口將在2031-32年超過大悉尼。 本世紀初，大悉尼地區的人口比大墨爾本多17%，但此後差距一直在縮小。到2011年，這一差距為10%，到2016年僅為6%。
周三（4月19日），隨著新州上議院席位數最終確認，工黨與聯盟黨各佔15席，工黨通過立法將變得更加困難。 通常，執政黨會在自己陣營中分派一名議員去做議長，但如果這樣，作為執政黨的工黨會比反對黨少1席。 工黨在立法委員會中獲得了8個新席位，而聯盟黨有7個新席位。42個席位中的21個在每次選舉中都會被爭奪，因此主要政黨的席位總數為15個。 綠黨在3月25日的選舉中獲得兩個席位，Legalise Cannabis獲得一個席位，這意味著21個席位中11個被進步黨派獲得。除非工黨能夠說服一個保守的小黨代表擔任主席，否則他們將不得不與保守派談判以通過立法。 據《衛報》報導，選舉分析師Ben Raue說，即使政府對與所有小黨合作持開放態度，他們也可能發現小黨不太願意合作。 工黨在下議院亦沒能獲得過半數的席位。上周，工黨要求對Ryde選區重新計票，因為工黨在該選區僅輸給自由黨50票，雙方得票過於接近。重新點票後，自由黨候選人領先於工黨候選人的票數增加至54票。 工黨在下議院共佔45席，未達到多數（47席）的標準，因此通過立法的難度有所增加。
澳大利亞退休基金協會（Association of Superannuation Funds of Australia）的一份新報告顯示，澳人正在減少對政府養老金（Age Pension）的依賴，轉而越來越多地使用退休金（superannuation）。 據《澳洲人報》報導，目前約有200萬澳人從退休金中提取定期收入，其中約有60萬個家庭主要依靠退休金，數量幾乎是2009-2010年的兩倍。 「退休金促使人們不再領取政府養老金，這是一個積極因素，它也提高了他們的退休生活標準。」 ASFA副首席執行官Glen McCrea說，「它正在減輕預算的壓力，確保年輕人不必肩負人口老齡化帶來的越來越重的財政負擔。」 報告說，目前只有40%的66至69歲澳人在領取政府養老金。對比之下，1997年，65歲以上的人口中約有79%領取政府養老金或與年齡有關的退伍軍人養老金（Veterans Pensions）。 報告預測，到2030年，部分或全部依賴政府養老金的退休人員比例將下降到60%，到2050年將下降到50%。 澳大利亞退休基金協會估計，屆時由於養老金儲蓄增多，退休人員平均收入將增加，至少50%的澳人的收入水平將達到或超過舒適的生活標準。
中國遊客重返澳大利亞的勢頭越來越猛，今年3月份通過悉尼機場的人數已經恢復到了Covid-19疫情前的40%左右。 據《先驅太陽報》報導，機場發布的月度客流量顯示，即使國內旅客人數幾乎未增長，國際旅客的增長也令人鼓舞。自邊境重新開放以來，國際旅客人數首次超過了Covid-19之前的80%，現在通過悉尼機場的美國旅客數量僅次於澳大利亞本國人的數量。 中國旅客總體排名第五，人數2月份佔2019年的25%，3月佔39.6%。 悉尼機場首席執行官Geoff Culbert說，國際旅行增長反映出新航空公司和航線的運行效果。Vietjet航班已開始在悉尼和胡志明之間每周運行三次；澳大利亞維珍航空公司（Virgin Australia）現在每周飛往薩摩亞三次；阿聯酋航空公司（Emirates）將從5月1日起增加飛往迪拜的航班；從10月28日起，聯合航空公司（United Airlines）將每天運行兩趟悉尼和舊金山之間的航班。 此外，到4月底，有6家航空公司將在悉尼和中國大陸之間每周運營26趟航班；對比之下，去年12月份每周有4趟航班。 Culbert表示，隨著中國現在開放業務，以及歐洲和北美夏季即將到來，預計國際交通量將在未來幾個月繼續回升。 與2019年3月相比，今年3月份國內客流量恢復了89.2%，通過T2和T3航站樓的旅客已超過200萬。 基礎設施、交通和偏遠區域經濟局的最新機票數據顯示，4月份航班最佳折扣價格略有改善；但全價經濟艙保持不變，占長期平均票價的81.7%；國內商務艙票價攀升至長期平均水平的61.8%，而去年同期僅為46.3%。
澳大利亞和紐西蘭陸軍總司令4月17日在紐西蘭簽署了「ANZAC計劃」（Plan ANZAC）雙邊協議。 據《澳洲國防雜誌》（Australian Defence Magazine）報導，在4月18日公布的一份聲明中，澳洲國防部表示，該雙邊協議旨在提高共同行動的能力，使兩國軍隊能夠充分交換意見並分享局勢意識、能力、訓練和軍備情況。 澳大利亞陸軍總司令Simon Stuart表示，該協議將增加兩軍之間的合作，兩軍將為共同維護地域安全和穩定任務、人道主義援助和救災行動做更充分的準備。 紐西蘭陸軍總司令John Boswell說，ANZAC計劃象徵著跨塔斯曼戰略夥伴關係的提升。 「我們的軍隊在行動服務、組織合作、區域夥伴關係方面有深厚的歷史。一個多世紀以來，我們一起為各自的國家服務，支持全球和平並維護地區穩定。我們將繼續保持下去。」 Boswell說。 Boswell認為，ANZAC計劃將反映出一種開放的、基於相互尊重和持久的關係。 行政部門將在下周進一步披露新雙邊協議內容。
建築公司Porter Davis倒閉後，維州政府將提供1500萬澳元保險金。約560戶家庭在等待工程開始的過程中面臨失去押金的危險，因為該公司在上個月進入清算之前未能為他們申請保險。 據《堪培拉時報》報導，維州州長安德魯斯（Daniel Andrews）說，他認為該計劃將花費約1500萬元，平均每個客戶約25,000元。 「他們沒有做錯什麼。他們只是本著誠意行事。」 安德魯斯周四（4月20日）說，「Porter Davis因為一些莫名其妙的原因沒有轉發已經支付的保險費。」 退款的上限是合同價值的5%，有保險的客戶會得到這筆賠償。但由於該公司倒閉，維州和昆州大約1700戶家庭陷入困境。 Porter Davis的客戶Richard Williams表示，他對政府提供保險的政策感到欣慰，三周以來，他們一家人第一次能夠睡個安穩覺。 客戶Eric Poon說，這一消息恢復了人們對該行業的信心，但在他的家人最終能夠建造並搬進夢想之屋前，還有很長的路要走。 維州建築管理局正在調查Porter Davis公司是否違反了法律。 反對黨領袖John Pesutto說，安德魯斯不應該不斷地通過救助來執政，因為維州的預算在創紀錄的債務壓力下受到影響。 「這只是給了受影響的購房者他們一直以來應該擁有的東西。丹尼爾·安德魯斯並不是收拾自己爛攤子的英雄。」Pesutto說。
由於需求減少，新州的COVID-19核酸檢測點將永久關閉，檢測者將需要全科醫生或護士轉診。 這些核酸檢測點門口曾經在疫情嚴重時期大排長龍，等待長達數個小時，自快速抗原檢測（RAT）愈發流行，檢測點一直沒能得到充分利用。 據九號新聞台報導，新州衛生廳長Ryan Park說：「由於需求急劇減少，我們正在關閉新州的PCR檢測點。」「非常感謝過去幾年在我們診所工作的一線醫護人員。」 新州衛生廳已於今年2月停止收集或報告PCR陰性結果。現在該局每周五會發布一份PCR檢測陽性報告，以及自我報告的快速檢測陽性結果。 這些報告不太可能準確反映社區中的疫情狀況，因為記錄確診結果並非強制性。 「自願登記你的檢測結果有助於你從新州衛生廳獲得醫療支持，包括在你符合條件的情況下獲得抗病毒藥物。」新州衛生廳說。 聯邦政府今年3月修改服藥資格措施後，更多澳人可獲得針對COVID-19的抗病毒治療。
澳大利亞金融監督機構一份新報告發現，四大銀行在保護客戶免受詐騙方面措施不足，甚至可能導致客戶進一步陷入困境。 澳大利亞證券和投資委員會（ASIC）4月20日發表的研究報告呼籲金融機構改善處理詐騙的方式。分析發現，上財年主要銀行客戶的詐騙損失超過5.5億澳元，逾31,700名客戶受到影響。 在即將匯入詐騙者賬戶中的資金里，四大銀行總共只阻止了13%。僅2%至5%的被騙資金得到補償。 據九號新聞台報導，ASIC副主席Sarah Court表示，需要做更多工作幫助保護客戶免受詐騙。雖然四大銀行在過去幾年間對反詐騙工作進行了大量投資，並實施了一些創新且積極的舉措，然而騙局日益增加意味著仍有許多工作要做。 審查發現，在某些情況下，銀行採取的措施反而會導致客戶進一步痛苦。Court補充說，銀行需要重新考慮他們對詐騙受害者的回應和互動方式。 她說，希望銀行通知並教育客戶如何防詐，幫助他們度過痛苦的時刻。 澳大利亞競爭和消費者委員會（ACCC）警告說，冒充銀行的詐騙者正在使用新技術欺騙澳人。騙子現在可以使一個電話號碼看起來相當合法；更令人擔憂的是，他們可以讓一段詐騙文字出現在和銀行相同的對話框中，幾乎辨認不出是否為來自銀行的真實信息。 ACCC敦促客戶對任何據稱來自銀行的信息抱持懷疑態度。「關鍵是要記住，無論電話或信息看起來多麼合法，銀行都不會要求你緊急轉移資金。」 ACCC副主席Catriona Lowe說。
