许多高档餐馆在顾客取消预订时都会收取一笔取消费，但墨尔本一名女子近日被扣走高达1020澳元的违约费，然而实际上依照该餐厅的政策，她可以不用缴纳这笔费用。虽然该餐厅表示已向这名女顾客退款，但该女子抱怨餐厅的政策并不明确。 据七号新闻台报导，Lorida Quiambao在墨尔本Yarraville区的Restaurant Navi餐厅预订了一张六人桌用于周六的生日庆祝，但周四早上她因病决定不参加。 翌日早晨她收到一封电子邮件，通知她的银行卡上被收取了1020澳元的取消费——这是该餐厅六份170元套餐的总金额。 Restaurant Navi的发言人说，他们的政策一直是向取消订位的顾客收取费用，但如果他们设法填满了这张桌位，就会退还这笔费用。 发言人说：“周六下午2点58分，我们设法填满了这张桌，顾客已被全额退款。” Quiambao则表示，自周五以来她一直没与该餐厅有任何联系，当时餐厅打电话给她时她由于生病无法通话。Restaurant Navi的厨师和老板Julian Hills试图向Quiambao解释他们的政策并提供退款。 Quiambao说，她在收到收费通知后立即发电子邮件给该餐厅，却未收到回复，并指该餐厅没有一次向她提到他们将努力填补这个桌位以及得到退款的条件。 “而我至今还没有收到关于退款的确认信息，餐厅没有告诉我。”Quiambao说。 Quiambao抱怨称，一个合理的政策应该是明确的，“我真的以为我有48小时时间取消预约。”“他们的政策在他们的网站上任何地方都没有写。” Quiambao收到的餐厅经理的电子邮件说，他们要求至少提前五天通知取消预订，否则将收取全部餐价。然而，餐厅网站上的一张截图证明，该餐厅规定要提前48小时通知取消预订，否则会收取违约费。 但该餐厅的发言人说，他们在顾客预订时往往会向他们澄清不同的取消政策：对于人数为五人或以上的团体，餐厅要求提前五天通知取消；对于四人或更少的预订，需要提前48小时通知。
自今年年初至今，新州警方已经逮捕了10名涉嫌绑架的罪犯，有5名人质的手指、脚趾或牙齿遭切掉或拔掉，歹徒以此威胁受害者的家人，试图勒索钱财。 据《每日电讯报》报导，新州负责抢劫和严重犯罪案件的小组协调人Joe Doueihi指出，这些犯罪团伙在系统中存在等级制度，顶层有人策划绑架并发号施令，雇佣了不同人员负责计划犯罪的各个方面。 在其中一起绑架案中，三个不同的犯罪团伙“分工协作”，抓走了一名来自St Marys的30岁男子，并对其残忍折磨。他的两根手指和一根脚趾被切除，歹徒还拿强酸浇到他脸上。 Doueihi透露，主谋可能会雇佣一伙人做绑架和看管工作，然后他们再雇佣第二伙人进来承包攻击人质的“任务”，并以此勒索钱财。 Doueihi说，该受害者被折磨一顿后，于今年2月被歹徒丢弃在Greenacre地区。绑架人怀疑该受害者从另一个犯罪集团盗窃了65公斤的可卡因。 歹徒将该受害者被虐待的照片发送给他的家人或同伙，逼迫他们要么交出钱财，要么供出毒品的位置。 另一名人质被绑架了六天，警方在昼夜不停地搜寻后，终于追踪到具体位置并将其解救。 警方认为他们已经逮捕了参与绑架案的小成员，但仍在寻找绑架的组织者。 Doueihi表示，在某些情况下，警察是根据错误信息或过时信息抓捕罪犯的。黑帮之间相互绑架已经成为一种常见的做法，这种做法已经持续多年，几乎无人向警方报告。 Doueihi说，在今年曝光的这些绑架事件中，受害者一般来说是无辜者，不是犯罪界的主要人物，且没有参与重大犯罪活动，是他们的家人向警方报告了绑架案。
悉尼一个多世纪以来一直是澳大利亚最大的城市，但由于地理边界变化，墨尔本在关键的人口衡量标准上赶超了悉尼。 澳大利亚统计局使用的计算城市人口的方法包括重要城市地区分类，所有人口超过10,000人的毗连城市中心均含在内。但2021年人口普查后，统计局对地理边界的修改改变了墨尔本的重要城区范围，将该市西北边缘的Melton区包含在内。这一合并使墨尔本重要城区的人口在2021年6月达到4,875,400人，比悉尼多出18,700人。 最近的边界变化还意味着，墨尔本的重要城区在2018年超过了悉尼的同等面积。 悉尼的重要城市地区包括悉尼盆地和蓝山郊区，但不包括中央海岸。 据《悉尼晨锋报》报导，澳大利亚统计局的人口学家Andrew Howe说，墨尔本的边界变化是该市西部边缘地区人口快速增长的结果。Melton区的人口在2011年至2021年期间增长了61%。 大城市人口的另一个常见衡量标准是大首府统计区（Greater Capital Cities Statistical Area），当局发现包括中央海岸在内的大悉尼地区（Greater Sydney）2021年6月的人口为526万，同期大墨尔本地区（Greater Melbourne）的人口为498万。 但联邦政府在今年1月份的年度人口声明中预测，大墨尔本的人口将在2031-32年超过大悉尼。 本世纪初，大悉尼地区的人口比大墨尔本多17%，但此后差距一直在缩小。到2011年，这一差距为10%，到2016年仅为6%。
周三（4月19日），随着新州上议院席位数最终确认，工党与联盟党各占15席，工党通过立法将变得更加困难。 通常，执政党会在自己阵营中分派一名议员去做议长，但如果这样，作为执政党的工党会比反对党少1席。 工党在立法委员会中获得了8个新席位，而联盟党有7个新席位。42个席位中的21个在每次选举中都会被争夺，因此主要政党的席位总数为15个。 绿党在3月25日的选举中获得两个席位，Legalise Cannabis获得一个席位，这意味着21个席位中11个被进步党派获得。除非工党能够说服一个保守的小党代表担任主席，否则他们将不得不与保守派谈判以通过立法。 据《卫报》报导，选举分析师Ben Raue说，即使政府对与所有小党合作持开放态度，他们也可能发现小党不太愿意合作。 工党在下议院亦没能获得过半数的席位。上周，工党要求对Ryde选区重新计票，因为工党在该选区仅输给自由党50票，双方得票过于接近。重新点票后，自由党候选人领先于工党候选人的票数增加至54票。 工党在下议院共占45席，未达到多数（47席）的标准，因此通过立法的难度有所增加。
澳大利亚退休基金协会（Association of Superannuation Funds of Australia）的一份新报告显示，澳人正在减少对政府养老金（Age Pension）的依赖，转而越来越多地使用退休金（superannuation）。 据《澳洲人报》报导，目前约有200万澳人从退休金中提取定期收入，其中约有60万个家庭主要依靠退休金，数量几乎是2009-2010年的两倍。 “退休金促使人们不再领取政府养老金，这是一个积极因素，它也提高了他们的退休生活标准。” ASFA副首席执行官Glen McCrea说，“它正在减轻预算的压力，确保年轻人不必肩负人口老龄化带来的越来越重的财政负担。” 报告说，目前只有40%的66至69岁澳人在领取政府养老金。对比之下，1997年，65岁以上的人口中约有79%领取政府养老金或与年龄有关的退伍军人养老金（Veterans Pensions）。 报告预测，到2030年，部分或全部依赖政府养老金的退休人员比例将下降到60%，到2050年将下降到50%。 澳大利亚退休基金协会估计，届时由于养老金储蓄增多，退休人员平均收入将增加，至少50%的澳人的收入水平将达到或超过舒适的生活标准。
中国游客重返澳大利亚的势头越来越猛，今年3月份通过悉尼机场的人数已经恢复到了Covid-19疫情前的40%左右。 据《先驱太阳报》报导，机场发布的月度客流量显示，即使国内旅客人数几乎未增长，国际旅客的增长也令人鼓舞。自边境重新开放以来，国际旅客人数首次超过了Covid-19之前的80%，现在通过悉尼机场的美国旅客数量仅次于澳大利亚本国人的数量。 中国旅客总体排名第五，人数2月份占2019年的25%，3月占39.6%。 悉尼机场首席执行官Geoff Culbert说，国际旅行增长反映出新航空公司和航线的运行效果。Vietjet航班已开始在悉尼和胡志明之间每周运行三次；澳大利亚维珍航空公司（Virgin Australia）现在每周飞往萨摩亚三次；阿联酋航空公司（Emirates）将从5月1日起增加飞往迪拜的航班；从10月28日起，联合航空公司（United Airlines）将每天运行两趟悉尼和旧金山之间的航班。 此外，到4月底，有6家航空公司将在悉尼和中国大陆之间每周运营26趟航班；对比之下，去年12月份每周有4趟航班。 Culbert表示，随着中国现在开放业务，以及欧洲和北美夏季即将到来，预计国际交通量将在未来几个月继续回升。 与2019年3月相比，今年3月份国内客流量恢复了89.2%，通过T2和T3航站楼的旅客已超过200万。 基础设施、交通和偏远区域经济局的最新机票数据显示，4月份航班最佳折扣价格略有改善；但全价经济舱保持不变，占长期平均票价的81.7%；国内商务舱票价攀升至长期平均水平的61.8%，而去年同期仅为46.3%。
澳大利亚和新西兰陆军总司令4月17日在新西兰签署了“ANZAC计划”（Plan ANZAC）双边协议。 据《澳洲国防杂志》（Australian Defence Magazine）报导，在4月18日公布的一份声明中，澳洲国防部表示，该双边协议旨在提高共同行动的能力，使两国军队能够充分交换意见并分享局势意识、能力、训练和军备情况。 澳大利亚陆军总司令Simon Stuart表示，该协议将增加两军之间的合作，两军将为共同维护地域安全和稳定任务、人道主义援助和救灾行动做更充分的准备。 新西兰陆军总司令John Boswell说，ANZAC计划象征着跨塔斯曼战略伙伴关系的提升。 “我们的军队在行动服务、组织合作、区域伙伴关系方面有深厚的历史。一个多世纪以来，我们一起为各自的国家服务，支持全球和平并维护地区稳定。我们将继续保持下去。” Boswell说。 Boswell认为，ANZAC计划将反映出一种开放的、基于相互尊重和持久的关系。 行政部门将在下周进一步披露新双边协议内容。
建筑公司Porter Davis倒闭后，维州政府将提供1500万澳元保险金。约560户家庭在等待工程开始的过程中面临失去押金的危险，因为该公司在上个月进入清算之前未能为他们申请保险。 据《堪培拉时报》报导，维州州长安德鲁斯（Daniel Andrews）说，他认为该计划将花费约1500万元，平均每个客户约25,000元。 “他们没有做错什么。他们只是本着诚意行事。” 安德鲁斯周四（4月20日）说，“Porter Davis因为一些莫名其妙的原因没有转发已经支付的保险费。” 退款的上限是合同价值的5%，有保险的客户会得到这笔赔偿。但由于该公司倒闭，维州和昆州大约1700户家庭陷入困境。 Porter Davis的客户Richard Williams表示，他对政府提供保险的政策感到欣慰，三周以来，他们一家人第一次能够睡个安稳觉。 客户Eric Poon说，这一消息恢复了人们对该行业的信心，但在他的家人最终能够建造并搬进梦想之屋前，还有很长的路要走。 维州建筑管理局正在调查Porter Davis公司是否违反了法律。 反对党领袖John Pesutto说，安德鲁斯不应该不断地通过救助来执政，因为维州的预算在创纪录的债务压力下受到影响。 “这只是给了受影响的购房者他们一直以来应该拥有的东西。丹尼尔·安德鲁斯并不是收拾自己烂摊子的英雄。”Pesutto说。
由于需求减少，新州的COVID-19核酸检测点将永久关闭，检测者将需要全科医生或护士转诊。 这些核酸检测点门口曾经在疫情严重时期大排长龙，等待长达数个小时，自快速抗原检测（RAT）愈发流行，检测点一直没能得到充分利用。 据九号新闻台报导，新州卫生厅长Ryan Park说：“由于需求急剧减少，我们正在关闭新州的PCR检测点。”“非常感谢过去几年在我们诊所工作的一线医护人员。” 新州卫生厅已于今年2月停止收集或报告PCR阴性结果。现在该局每周五会发布一份PCR检测阳性报告，以及自我报告的快速检测阳性结果。 这些报告不太可能准确反映社区中的疫情状况，因为记录确诊结果并非强制性。 “自愿登记你的检测结果有助于你从新州卫生厅获得医疗支持，包括在你符合条件的情况下获得抗病毒药物。”新州卫生厅说。 联邦政府今年3月修改服药资格措施后，更多澳人可获得针对COVID-19的抗病毒治疗。
澳大利亚金融监督机构一份新报告发现，四大银行在保护客户免受诈骗方面措施不足，甚至可能导致客户进一步陷入困境。 澳大利亚证券和投资委员会（ASIC）4月20日发表的研究报告呼吁金融机构改善处理诈骗的方式。分析发现，上财年主要银行客户的诈骗损失超过5.5亿澳元，逾31,700名客户受到影响。 在即将汇入诈骗者账户中的资金里，四大银行总共只阻止了13%。仅2%至5%的被骗资金得到补偿。 据九号新闻台报导，ASIC副主席Sarah Court表示，需要做更多工作帮助保护客户免受诈骗。虽然四大银行在过去几年间对反诈骗工作进行了大量投资，并实施了一些创新且积极的举措，然而骗局日益增加意味着仍有许多工作要做。 审查发现，在某些情况下，银行采取的措施反而会导致客户进一步痛苦。Court补充说，银行需要重新考虑他们对诈骗受害者的回应和互动方式。 她说，希望银行通知并教育客户如何防诈，帮助他们度过痛苦的时刻。 澳大利亚竞争和消费者委员会（ACCC）警告说，冒充银行的诈骗者正在使用新技术欺骗澳人。骗子现在可以使一个电话号码看起来相当合法；更令人担忧的是，他们可以让一段诈骗文字出现在和银行相同的对话框中，几乎辨认不出是否为来自银行的真实信息。 ACCC敦促客户对任何据称来自银行的信息抱持怀疑态度。“关键是要记住，无论电话或信息看起来多么合法，银行都不会要求你紧急转移资金。” ACCC副主席Catriona Lowe说。
