4月8日晚，天空新聞/每日電訊報的人民論壇主辦了2025 年大選首場領導人辯論。總理阿爾巴尼斯輕鬆擊敗了反對黨領袖達頓，儘管仍有許多中間選民仍未做出決定。 當晚辯論結束時，在 100 名中間選民中，44 人支持總理，35 人支持反對黨領袖，21 人仍未做出決定。 辯論在政策方面沒有透露多少信息，主要關注生活成本。達頓和阿爾巴尼斯在教育、住房、健康和移民問題上互相攻擊，問題多次回到主要政黨的頭條生活成本措施上——工黨的減稅幅度微弱但永久，聯盟黨的燃油消費稅減幅較大但是暫時的。 觀眾們的一個共同問題是，為什麼兩黨都不會承諾同時實施這兩項減稅措施。當然，兩人都沒有讓步。阿爾巴尼斯說，他的政府不想只提供臨時救濟，而達頓說，他不想將其納入長期支出。 但卡車司機Ian似乎說服了達頓，將他承諾的一年燃油稅減免延長至三年以上。「現在我的觀點是，我們可以通過多種方式提供支持，包括減稅，我們將在 12 個月內重新評估我們作為一個經濟體、作為一個民族、作為一個國家的現狀，如果我們需要延長，那麼我們可以這樣做，」達頓說。 在競選早期，工黨和聯盟黨在許多政策領域勢均力敵。當晚，兩位領導人以截然不同的言辭拉開了辯論的序幕。 阿爾巴尼斯鼓勵觀眾「向前看，抓住機遇，建設澳大利亞的未來」，而達頓則表示，在工黨執政的「艱難三年」中，澳大利亞人的生活「倒退了」。 對川普關稅的回應 即使在全球充滿巨大不確定性的時期，辯論在國際事務上也只是以短暫提及川普的關稅和加沙戰爭。 阿爾巴尼斯承諾將繼續與美國領導人進行談判，堅稱澳大利亞已「準備好」應對關稅，「沒有哪個國家比澳大利亞更有能力利用貿易機會」。達頓大力宣傳譚寶政府曾成功獲得鋼鋁關稅豁免，並表示如果他擔任總理，他將有實力「對抗欺凌者」。 當被問及對加沙戰爭的反應時，阿爾巴尼斯重申了工黨政府的一貫立場，即希望停火、釋放所有人質並實現兩國解決方案。達頓譴責哈馬斯 10 月 7 日的襲擊，並迅速轉向譴責澳洲境內的對猶太人的襲擊。 與觀眾「對峙時刻」 當晚最有趣的時刻很多都來自觀眾，而不是訓練有素的政客。 當天空新聞主持人基蘭·吉爾伯Kieran Gilbert 問「誰過得相當艱難，誰覺得很難熬？」時，整個房間的人都舉起了手。 阿爾巴尼斯指責達頓阻礙了他的生活成本措施。「我們理解生活成本的壓力。這就是為什麼我們引入了能源補貼等所有這些措施。我們實施了更便宜的兒童保育政策，」他說。「但所有這些都遭到了聯盟黨的反對。」 達頓表示，台下舉手之眾令人「感到不安」。「這些人辛勤工作，竭盡所能削減開支，只為能支撐到月底。我認為這反映了澳大利亞目前更廣泛民眾的處境，而且與我們在全國各地走訪時進行的許多對話非常相似。」 「我認為我們應該盡一切努力提供支持，但我們需要一種不會導致通貨膨脹的方式。」達頓說。 74歲的Janine也提出了一個關於限制外國人買房的問題，觸動了人們的心弦。「我並非出身富裕家庭。我來自普通家庭。你努力工作，攢錢，買房，生兒育女，然後繼續生活。」她說。「我的未來，嗯，我不擔心，但我擔心我孩子的未來和孫子的未來。」 兩位領導人都花了一些時間與這位祖母交流，然後宣布他們有相同的政策，即對外國人購買已建住宅實施兩年禁令。 辯論焦點 在反覆向達頓施壓，要求他說明削減哪些開支來支付 6000 億澳元的核能政策後，阿爾巴尼斯聲稱「聯盟黨政府的天然氣政策就是對公眾的欺騙」。 一位觀眾抱怨看病的自付費用不斷上漲，達頓在確認了使用醫療保險卡不足以支付一次看病的費用後，抨擊阿爾巴尼斯在競選過程中不斷手舉醫保卡來吹噓工黨的政策。「你的故事實際上是數十萬、數百萬澳大利亞人的故事，」他說，「我以前也聽過總理玩這個花招，說『你只需要你的醫療保險卡』。這不是真的。在本屆政府的領導下，統一報銷率已經降低，這是現實。」 阿爾巴尼斯則反擊達頓在擔任衛生部長期間凍結了醫療保險退款，這一舉措最初是在工黨總理吉拉德執政期間宣布的，但在聯盟黨執政期間延續了下來。 辯論結束前，兩位領導人都回答了一輪快速提問。達頓承諾不會改變在家辦公的規定，阿爾巴尼斯承諾不會立法在議會成立「原住民之聲」。 當被問及是否會與綠黨達成協議時，阿爾巴尼斯說：「選舉後我不會與綠黨達成任何協議，我的目標是多數政府。」 而達頓在最後告訴選民，他們不需要一個「工黨-綠黨少數政府」。 據《每日電訊報》報道，就在辯論舉行之前，達頓發父親突發心臟病，被送去昆州的一家醫院。
聯盟黨領袖達頓4月6日宣布，對大學的外國學生人數實行 25% 的統一削減上限，即減少約 8萬新生，將總人數減少到約 24萬人，以緩解住房危機並幫助偏遠地區大學。 聯盟黨還承諾，將澳洲八大名校的學生簽證申請費提高到 5000 澳元，其他院校提高到 2500 澳元。對於想要更換學校的學生，還將收取 2500 澳元的新費用。 移民專家警告稱，這將「阻止高質量學生的申請」。澳大利亞目前的學生簽證申請費為 1600 澳元，比去年年中的 710 澳元已大幅增加。 「我們的學生簽證費最近上漲了兩倍多……是世界第二高。而漲到 5000 澳元只會阻止更優秀的學生，因為更優秀的學生有更多選擇。這是一項會吸引低質量學生的政策，」移民部前副部長 Rizvi 博士說。 澳大利亞國際教育協會首席執行官 Phil Honeywood 表示，聯盟黨「絕對沒有就人數上限和簽證費用與國際教育行業進行磋商」，並補充說，聯盟黨「始終沒有對租金上漲與學生人數之間的聯繫進行分析」。 澳大利亞大學聯盟 (Universities Australia) 警告稱，擬議的削減和簽證費上漲將「損害澳大利亞的經濟和全球聲譽，無法解決住房危機」，並「加劇大學面臨的現有挑戰」。首席執行官 Luke Sheehy 警告不要將國際學生當作住房問題中「替罪羊」，他表示，學生佔全國租房市場的不到 6%，「真正的解決方案是增加住房，而不是減少學生。」 大學聯盟還警告聯盟黨不要採用統一上限模式，稱根據模型顯示，每名留學生為經濟貢獻 72,600 澳元，25% 的上限將使國家損失 58 億澳元。 聯盟黨還表示，公立大學每年的畢業人數將限制在 11.5萬人，職業教育與培訓部門、私立大學和其他教育機構的畢業人數將限制在 12.5 萬人。 地區大學網路首席執行官 Alex Webb「歡迎聯盟黨將重點放在偏遠地區」，並表示他「期待看到擬議的留學生上限政策如何融入更廣泛的地區移民戰略」。 房地產委員會學生住宿執行董事 Torie Brown 表示，削減留學生人數對住房影響不大，「證據一再表明，學生不是住房危機的根源」。
澳大利亞駐華盛頓大使館將等待 5 月 3 日的大選結果，然後再與白宮就關稅豁免問題重新展開談判。在總理和反對黨領袖都準備面對川普對全球經濟秩序的改寫之際，華盛頓一名參議院權力掮客警告他們，不要在關稅問題上激怒總統。 《澳洲人報》了解到，陸克文將至少等待一個月，再與川普的貿易團隊商討取消或降低 10% 關稅的事宜。如果出現懸浮議會，勝選方將需要跨黨派議員進入政府，那麼則需要等待更長的時間。 除了中國之外，其他被徵收關稅的國家都擺出積極狀態與美國談判。英國首相斯塔默也改變了態度，稱「全球化已經結束」，他理解川普的經濟民族主義、其在選民中的受歡迎程度以及他們對自由貿易好處的懷疑。 外交部長黃英賢周日（4月6日）表示，阿爾巴尼斯政府不會與川普政府對澳大利亞徵收 10% 關稅所提出的關鍵分歧進行談判。「我們不會在藥品福利計划上妥協，我們不會在澳大利亞的生物安全……以及我們的一些數字監管上妥協，」她告訴 ABC。 阿爾巴尼斯也表示不會對這些問題進行談判，他還諷刺川普對經濟的處理，稱他在七年級就明白邊境稅對徵收這些稅的國家本身傷害更大。 然而，長期在美國參議院任職的權力掮客Joe Manchin表示，如果澳大利亞打好牌，不攻擊總統，澳大利亞就不會錯失第一個獲得關稅豁免的機會。 「每個人都怒不可遏，但如果我是澳大利亞，我不會跳出來攻擊，」Manchin告訴《澳洲人報》。「如果你這樣做，川普政府會注意到，他們會做出回應。你的總理需要展示澳大利亞和美國之間關係的價值，他不需要攻擊川普的所作所為。」 在川普的第一個任期內，Manchin支持他的關稅政策，因為這些關稅在一定程度上是為了說服盟友增加國防開支。然而，他認為這次關稅可能會推高通貨膨脹並造成經濟損失，這可能會導致總統在今年下半年面臨來自共和黨內的更大壓力，要求他與各國達成協議。 《澳洲人報》上周報道稱，對澳大利亞商品徵收 10% 的關稅是著名貿易鷹派人物納瓦羅在最後一刻干預後，美國做出的決定。據了解，他對川普在總統第一任期內允許澳大利亞免除鋼鐵和鋁關稅感到憤怒。 黃英賢表示，與川普新一屆政府的談判比第一屆更具挑戰性。「第二屆川普政府與第一屆不同。第二屆川普政府對曾給予的豁免感到後悔，並且沒有給予任何人豁免。然而，達頓和他的同事們仍然固執地堅持他們可以不惜一切代價達成協議，」她說。 但Manchin建議，澳大利亞應該保持鎮定，等待川普重新談判達成協議。
總理阿爾巴尼斯聲稱，「一段時間以來」一直在制定一項計劃，將達爾文港從中國手中奪回。但這一說法不僅讓港口經營者 「感到驚訝」，也遭到北領地政府的質疑，稱「聯邦工黨就在一個月前明確排除了這一可能性」。 總理堅稱，自 2015 年以來，他一直反對中國嵐橋集團擁有這個具有戰略意義的港口。但他自己過去的言論也削弱了這種說法，阿爾巴尼斯曾在 2023 年表示，他已經接受了審查結果，認為沒有必要強制嵐橋出售達爾文港。 阿爾巴尼斯先生上周五（4月4日）表示，他已經就將港口收歸澳大利亞所有的計劃徵求了北領地政府的意見。但北領地財政部長 Bill Yan表示，這一聲明讓北領地措手不及。儘管自去年 11 月以來，北領地就港口的未來與聯邦政府舉行了一系列會議，但「最近一次正式討論是在 3 月初，聯邦政府明確表示，他們不考慮就收購港口採取任何進一步行動，」Yan告訴《澳洲人報》。 此前，總理關於國家安全問題的聲明多次受到質疑，包括他上周聲稱一艘中國間諜船受到國防部的監視，而實際上是澳大利亞邊防部隊在追蹤。 Yan表示，3 月 6 日在堪培拉舉行的會議包括總理部門、財政部、金融部、內政部和國防部的代表，北領地政府尋求聯邦政府支持，以約 13 億澳元的價格聯合回購該港口。「自會議以來，沒有與部長辦公室進行進一步的通信，」「北領地政府在周五通過媒體報道獲悉阿爾巴尼斯政府打算回購港口，但尚未收到詳細計劃。」 聯邦工黨還被抨擊在周五匆忙推出一項不成熟的計劃，以搶達頓的風頭。達頓在第二天正式宣布了自己的強制出售港口計劃，而且周五已經向中國駐澳大使介紹了該政策。達頓承諾，如果找不到商業買家，將在就職六個月內強制收購達爾文港。 阿爾巴尼斯表示，這一「政治決定」與我們自 2015 年以來一直堅持的立場一致。但在 2023 年 10 月，他宣布港口的未來已經「得到解決」，「嵐橋公司可以繼續運營港口……不會幹預進行任何強制出售，」他當時表示。 兩周後，阿爾巴尼斯成為七年來首位訪問中國的澳大利亞總理，他宣布兩國關係在三年的敵對狀態後已經穩定下來。 周五，當 ABC 達爾文頻道問及是否與北領地政府討論過出售計劃時，阿爾巴尼斯說：「這個問題已經與北領地政府提出過，不僅是本屆政府，還有前任北領地政府，而且已經討論過一段時間，但聯邦也進行了單獨的討論。」 他辯稱「我們已經為此努力了一段時間」，並表示嵐橋集團也「當然知道」政府一直在尋找港口的潛在買家。 但嵐橋集團表示，這一聲明令其感到意外，並堅稱其租約不會出售。嵐橋集團非執行董事Terry O』Connor告訴《澳洲人報》，當阿爾巴尼斯在 2023 年宣布嵐橋可以繼續運營達爾文港時，他相信了他的承諾。「我們當時沒有理由懷疑他說的話，並從此對未來充滿信心，我們仍然認為沒有理由改變我們與北領地政府的現有租賃安排。」「選舉後，我們很想與政府交談，了解他們可能擔心的問題。」 反對黨競選發言人James Paterson認為，在向北京保證嵐橋集團將繼續存在後，總理又改變了想法。「就在 18 個月前，當他急於贏得中國政府的支持時，阿爾巴尼斯表示達爾文港不需要改變，」「危險的世界和惡化的戰略環境需要強有力的領導，而不是一個不了解細節的軟弱領導人的倉促宣布。」Paterson說。 外交部長黃英賢為政府的政策辯護道，「民選代表已經明確決定，這是一個關鍵的基礎設施，在當前情況下，我們認為應該由澳大利亞人掌握。」 她表示一些機構呼籲保護澳大利亞的基礎設施，以加強國家的戰略彈性和軍事威懾力，但拒絕透露任何具體建議，「我們一直在研究將其歸還澳大利亞的合理機制，而這正是總理所指出的，」她說。
在 5 月 3 日聯邦選舉之前，各大黨派就家用和商業電池系統補貼展開競爭。總理阿爾巴尼斯 周日（4月6日）承諾，如再次當選，工黨政府將從今年 7 月起斥資 23 億澳元為家用電池系統提供 30% 的折扣，在 2030 年前在全國資助 100 萬個新電池。 約三分之一的澳大利亞家庭安裝了屋頂太陽能系統，但由於前期安裝成本高昂，只有約四分之一的家庭擁有電池系統。這一差距意味著家庭仍然需要晚上從電網獲取能源，而晚上的電價通常要高得多。 周日在布里斯班舉行的工黨競選集會上，阿爾巴尼斯宣布，將通過政府現有的小型可再生能源計劃提供補貼，購買典型電池系統的住戶將節省約 4000 澳元。小型企業和社區設施也將能夠獲得補貼。像屋頂太陽能補貼一樣，電池折扣將隨著時間的推移而減少。 每個家庭僅限於一個系統，5 到 50 千瓦時有資格獲得支持。每年都會評估該計劃的成本和採用情況，以確保補貼設定在適當的水平。 「工黨的首要任務是提供生活成本減免，」阿爾巴尼斯在一份聲明中說。「這就是為什麼我們要確保澳大利亞人能夠獲得更便宜、更清潔的能源。這對電費有好處，對環境也有好處。只有工黨有計劃建設澳大利亞的未來。」 鼓勵安裝家庭屋頂太陽能和電池系統的措施被認為是贏得選票的手段，特別是在技術普及率較高的郊區。2 月，茶黨獨立議員 Allegra Spender 將政府為家庭電池撥款列為懸浮議會情況下權力平衡談判的首個要求，這給各主要政黨帶來了壓力，迫使它們出台重要的家庭電力政策。 Spender 的提議是一項耗資 37 億澳元的計劃。綠黨也有一個 80 億澳元的家庭電氣化計劃。 反對黨領袖達頓表示，阿爾巴尼斯政府因為電價上漲而用電池「補償」澳大利亞人。 「我強烈支持電池，但它們非常昂貴，」他說。「我不知道，買不起電池的隔壁鄰居是否會為收入更高的你我補貼電池。」 他還抨擊阿爾巴尼斯「違背降低電費的承諾」，「他直視澳大利亞人的眼睛，說我們的電費將降低 275 澳元。從那以後他就沒再提過這件事了，」在這個令人尷尬的喜劇小品中，Jim Chalmers什麼都說，就是不談 275 澳元這個數字。」 「電價上漲了 1300 澳元。澳大利亞人從他們每月、每季度收到的電費賬單就知道了。不僅僅是你家的電費上漲了——當地的 IGA 商店、當地的肉店和當地的街角商店的電費也上漲了。「這就是為什麼食品雜貨價格上漲了 30%。它會對整個社會產生通脹影響。」達頓說。 聯盟黨預計將在選民投票前公布自己的電池補貼政策。對於在他的天然氣計划下家庭將節省多少錢，達頓目前仍保持沉默。
西澳父親John 的14歲兒子被15歲的同學「偷襲」後下巴骨折，腦部輕微出血，憤怒的John表示襲擊者犯的是「成年人」的罪，應該接受成人司法系統審判。 John一家居住在西澳東部的Ellenbrook。不久前，他的兒子在Ellenbrook Central 購物中心時，一名Aveley 中學的同學從後面毆打他，還在他倒地後用腳踹他，導致他下巴骨折，腦部出血。 4月4日，John的兒子接受了手術，植入了金屬板。「他們打算用鐵絲將他牙齒的一部分連接起來，試圖填補縫隙，」John告訴 9News。 他說，他對這名涉嫌襲擊的 15 歲少年被保釋感到憤怒。「我非常生氣，我的兒子應該得到正義，這個孩子不應該逍遙法外——他犯了成年人的罪行。」 「我認為欺凌文化需要改變嗎？是的，」John說。「但這只是這所學校的系統性問題嗎？可能不是，這是社會問題。」 州長Roger Cook被問及這名涉嫌襲擊者是否應該在開庭前三周獲得保釋。「好吧，讓我們明確一點，警方不會保釋任何人，這是法院的責任，」Cook說。 然後他被告知這名少年尚未出庭，Cook回答，「警方和法院系統共同努力，確保以適當的方式管理人們，所以我不會站在法院的角度發表評論。」 9News 獲悉，近年來，Aveley 中學發生了多起欺凌和其他暴力襲擊事件。據了解，自學校開辦以來，有十多個家庭出於擔憂，認為有必要將孩子從學校帶走。 該校校長在給家長的一封信中談到最新事件，「學校非常重視此事，並對學生採取了非常嚴厲的行動。 西澳教育廳長Sabine Winton尚未就該事件聽取簡報。「我上任已經兩個半星期了，我聽取了教育部關於暴力問題的更多簡報，」她說。 這名被指控的少年將於本月晚些時候首次出庭受審。
反對黨領袖達頓和總理阿爾巴尼斯日前都做出選舉承諾，要將達爾文港的經營權從中國人手中拿回來。但達爾文港的所有者嵐橋集團（Landbridge） 堅稱，不會出售港口租約，將在大選後與執政者進行對話。 嵐橋的所有者是中國億萬富翁葉成。2015 年，該公司以 5.06 億澳元的價格從北領地政府租下了達爾文港，租期 99 年。當時的聯盟黨政府批准了這個租約。近 10 年來，聯邦政府出於國家安全擔憂，一直想推翻該交易。 嵐橋集團非執行董事Terry O』Connor告訴《澳大利亞金融評論報》，該公司已尋求法律建議，了解聯邦政府可以行使哪些權力迫使其出售港口。 在談到阿爾巴尼斯和達頓的競選承諾時， O』Connor說「我們很驚訝，因為沒有人和我們談過。」「我們周五（ 4月4日）晚上了解了在中國的業主的立場，他無意出售，他很樂意持有資產，他沒有改變主意的想法。」 然而，阿爾巴尼斯在周六對 O』Connor的說法提出異議，他堅稱政府已與該公司接洽，並正在與退休基金公司（superannuation funds）就可能的收購進行談判。 他還說，聯邦財政部和金融部已就該港口諮詢了北領地政府。「我們尋找感興趣方，包括通過退休基金。我希望它歸澳大利亞所有，但我更希望它歸私營部門所有，但如果需要，我們會購買它。」但阿爾巴尼斯拒絕透露政府計劃的時間表或價格。 達頓稱港口租賃是一個「錯誤」 將一項關鍵資產的控制權交給一家中國公司受到了國家安全人士的批評。美國前總統奧巴馬曾對這筆交易表示不滿，因為每年有多達 2500 名海軍陸戰隊員輪流在達爾文駐紮，而 2021 年的議會調查發現，嵐橋集團「與中國共產黨和人民解放軍有著廣泛的聯繫」。 時任聯盟黨政府急忙賦予外國投資審查委員會更大的權力，以應對這一失誤，並審查未來的交易， 但之後的兩次審查，一次由達頓擔任國防部長時委託進行，另一次由阿爾巴尼斯在 2023 年擔任總理後不久委託進行，結論是沒有國家安全理由終止租約。 阿爾巴尼斯不願透露政府的建議是否發生了變化。「根據建議，我們做出了一項政治決定，這與我們自 2015 年以來的立場一致。」 達頓周六在達爾文表示，過去幾年，戰略形勢急劇惡化，有必要將港口重新交回澳大利亞手中。他指出，每年約有 100 艘澳大利亞、美國和盟國的軍艦使用達爾文港或在附近航行，讓港口繼續歸中國所有存在間諜和破壞的風險。 「很明顯，多年前在租賃方面犯了一個錯誤，當時的北領地政府採取了這種做法，」達頓表示，「在我擔任反對黨領袖期間，我所收到的情報簡報表明，情況只會惡化，我們現在當然已經看到中國海軍艦艇繞行我國。」 達頓否認這一決定會激怒中國或向中國投資者發出不良信號，「與中國的貿易關係非常重要，我想確保我們能夠擴大這種關係，但最終，就像中國一樣，我們必須確保澳大利亞維護自己的國家利益，」他說。 達頓承諾，如果在 5 月 3 日當選，他將為嵐橋集團制定為期六個月的談判流程，以將租約出售給政府批准的可信賴的運營商。如果交易未能達成，達頓將利用聯邦的強制收購權奪取港口，並以公平的條件向嵐橋集團支付賠償金。 達頓沒有透露他是否與潛在買家討論過出售事宜，但表示有不少買家表示有興趣。 阿爾巴尼斯搶先透露消息 在得知達頓的達爾文之行後，阿爾巴尼斯於周五下午搶先致電達爾文電台，稱政府正在制定自己的「戰略資產」收購計劃，試圖以此壓倒反對黨領袖。 前海軍軍官、國家安全學院專家助理Jennifer Parker對兩黨終止嵐橋集團租約的意願表示歡迎。 「我們不應該允許像達爾文港這樣的關鍵戰略資產在過去十年被租給一家與中國共產黨有聯繫的公司，」Parker克說。「中國的國家安全法非常廣泛，甚至可以強迫任何私營公司支持其目標，包括情報收集。 「這是正確的方向，但我們必須考慮如何處理它。我們不想最終向嵐橋集團支付數十億澳元，雖然我們必須對抗中國，不能讓中國公司控制我們的關鍵基礎設施——但它也是一個重要的貿易夥伴。 「因此，我們必須深思熟慮並細緻地傳達信息，但我們必須重新控制港口。」Parker說。
4月7日（周一），反對黨領袖達頓撤回了備受爭議的公務員返回辦公室工作的政策，他向選民道歉，同時指責總理阿爾巴尼斯「歪曲」了他的立場。 達頓在Today節目中表示，聯盟黨正在傾聽人們的意見，「我們在政策方面犯了一個錯誤。我們為此道歉。」他指責阿爾巴尼斯，錯誤地聲稱聯盟黨也打算終止政府工作以外的彈性工作安排。「我們從未打算將在堪培拉的在家辦公改革應用於整個私營部門，」他說。 關於削減 41,000 個公務員崗位的承諾，達頓告訴Today，「我們的計劃一直是通過凍結招聘和自然減員來實現」，而不是大規模裁員和強制裁員。 達頓上周六在達爾文競選時就部分收回了強制所有聯邦公務員全職返回辦公室的計劃，表示該政策將僅適用於堪培拉的工作人員。聯盟黨此前還強調，其削減 41,000 個公務員崗位的計劃也只會影響堪培拉的職位，而不會影響一線服務。 達頓表示，「我們的政策不會對私營部門產生任何影響，也不會對堪培拉以外的公共部門產生任何影響，」「工作安排、企業談判協議、條件、在家辦公的能力——這些都沒有改變。」 聯盟黨於 3 月初首次提出限制在家辦公的計劃，當時其公共服務發言人 Jane Hume 表示，雖然會有一些例外，但聯盟黨政府的「期望」是「所有澳大利亞公務員每周五天在辦公室工作」。 提出這項政策後，聯盟黨遭到婦女倡導組織和政府的批評，稱該計劃將不利於需要靈活工作安排來平衡育兒責任的職業女性。金融部長Katy Gallager指責聯盟黨沒有「把女性問題放在心上」。YouGov 的 Paul Smith 表示，最近民意調查轉向支持工黨，部分原因是達頓的「川普式」政策側重於向公共服務開刀。 澳洲大約三分之一的聯邦公務員駐紮在堪培拉，截至去年 6 月，約有 68,435 個職位。 周六當被問及該政策將如何實施時，達頓表示，他並沒有提議對包括在家工作安排的企業談判協議進行修改，他「非常高興」能有靈活性。但他引用了一項統計數據，稱在家工作的公務員人數已從 22% 增長到 60%，並表示政府「必須確保在使用納稅人的錢給堪培拉公務員開工資時，我們能從這項投資中獲得最大的效率」。 聯盟黨領導人還指責工黨就擬議的改革展開恐嚇運動。「這項政策除了影響堪培拉的公務員外，不會影響任何人，他們為什麼要嚇唬女性？」他說。 達頓表示，他希望「確保女性在生活和工作中擁有更多選擇」。「我認為我們已經通過我們的政策再次證明了這一點，我們今後還會有更多的政策。」 預算文件顯示，自工黨執政以來，公務員人數增加了約 41,000 人。反對黨誓言要將該部門縮減至執政時的水平。
