4月7日（周一），反对党领袖达顿撤回了备受争议的公务员返回办公室工作的政策，他向选民道歉，同时指责总理阿尔巴尼斯“歪曲”了他的立场。

达顿在Today节目中表示，联盟党正在倾听人们的意见，“我们在政策方面犯了一个错误。我们为此道歉。”他指责阿尔巴尼斯，错误地声称联盟党也打算终止政府工作以外的弹性工作安排。“我们从未打算将在堪培拉的在家办公改革应用于整个私营部门，”他说。

关于削减 41,000 个公务员岗位的承诺，达顿告诉Today，“我们的计划一直是通过冻结招聘和自然减员来实现”，而不是大规模裁员和强制裁员。

达顿上周六在达尔文竞选时就部分收回了强制所有联邦公务员全职返回办公室的计划，表示该政策将仅适用于堪培拉的工作人员。联盟党此前还强调，其削减 41,000 个公务员岗位的计划也只会影响堪培拉的职位，而不会影响一线服务。

达顿表示，“我们的政策不会对私营部门产生任何影响，也不会对堪培拉以外的公共部门产生任何影响，”“工作安排、企业谈判协议、条件、在家办公的能力——这些都没有改变。”

联盟党于 3 月初首次提出限制在家办公的计划，当时其公共服务发言人 Jane Hume 表示，虽然会有一些例外，但联盟党政府的“期望”是“所有澳大利亚公务员每周五天在办公室工作”。

提出这项政策后，联盟党遭到妇女倡导组织和政府的批评，称该计划将不利于需要灵活工作安排来平衡育儿责任的职业女性。金融部长Katy Gallager指责联盟党没有“把女性问题放在心上”。YouGov 的 Paul Smith 表示，最近民意调查转向支持工党，部分原因是达顿的“川普式”政策侧重于向公共服务开刀。

澳洲大约三分之一的联邦公务员驻扎在堪培拉，截至去年 6 月，约有 68,435 个职位。

周六当被问及该政策将如何实施时，达顿表示，他并没有提议对包括在家工作安排的企业谈判协议进行修改，他“非常高兴”能有灵活性。但他引用了一项统计数据，称在家工作的公务员人数已从 22% 增长到 60%，并表示政府“必须确保在使用纳税人的钱给堪培拉公务员开工资时，我们能从这项投资中获得最大的效率”。

联盟党领导人还指责工党就拟议的改革展开恐吓运动。“这项政策除了影响堪培拉的公务员外，不会影响任何人，他们为什么要吓唬女性？”他说。

达顿表示，他希望“确保女性在生活和工作中拥有更多选择”。“我认为我们已经通过我们的政策再次证明了这一点，我们今后还会有更多的政策。”

预算文件显示，自工党执政以来，公务员人数增加了约 41,000 人。反对党誓言要将该部门缩减至执政时的水平。