自由黨最資深參議員宣布明年選舉前退出政​​壇

在擔任南澳參議員18年後，自由黨最資深溫和派議員Simon Birmingham將在下次選舉時退出政壇。他表示今後將遠離政治，踏上從商道路。

11月28日在參議院今年最後一次開會時，反對黨外交事務發言人、前內閣部長、50 歲的Birmingham 宣布，他不會參加明年的大選，並將在新的一年從事以商業為導向的職務。

Birmingham告訴參議院，現在是他離開的「正確時機」。他對民粹主義和「分裂部落主義」的興起表示了遺憾，並含蓄地警告他的一些聯盟黨同事不要效仿川普的強硬右翼議程。 

聯盟黨中的一些人從川普的大選勝利中汲取靈感，但Birmingham表示，大多數澳大利亞人都是政治中間派，「執政黨忘記這一點將自食其果」。

 他為自己在保婚姻平等方面發揮的「小作用」感到自豪，並呼籲澳人不要因為「原住民受到特殊待遇」而對他們「心懷怨恨」。「那些試圖分裂我們國家的左翼和右翼的強硬派只會讓我們在分裂中變得軟弱，」Birmingham參議員說。

針對川普威脅要對美國的朋友和敵人都徵收關稅，從而可能引發一場新的全球貿易戰，Birmingham表示，他「毫不掩飾地支持自由貿易」，並認為澳大利亞必須保護來之不易的自由貿易協定。他暗示自己的新角色將與貿易有關，並宣稱：「我期待推進這些利益，並幫助切實增加我們地區的貿易和投資流量。」 

Birmingham稱讚了聯盟黨領袖達頓，稱儘管他們並非在所有事情上都意見一致，但達頓「腳踏實地、非常正派，並且與許多勤勞的澳大利亞人有着密切的聯繫」。 

Birmingham還稱讚了他服務過的四位自由黨總理。他說霍華德「總是慷慨地給予我時間和建議」；艾伯特「給了我在前排和內閣任職的機會」；特恩布爾「支持我推行艱難的改革」；莫里森讓他擔任高級內閣委員會的職務，並「在兩次選舉中擔任競選發言人」。 

Birmingham一直是聯盟黨最有效的溝通者之一，在政治兩派中都享有很高的聲譽。他的退休凸顯了溫和派的衰落和達頓保守派的力量。 

達頓表示，Birmingham是一位「傑出的參議員」，他在擔任的每個職位上都表現出色。「他敏銳的才智和冷靜的舉止使他能夠以一種有說服力、有原則和尊重的方式參與辯論，」他說。「我毫不懷疑Birmingham會成為澳大利亞最優秀的外交部長之一。」 

工黨參議院領袖、外長黃英賢稱讚她的政治對手「非凡的職業生涯」和他與工黨的友誼。 

「我認為在政治上，你會看到很多人的吹牛比實幹多，」她說。「對於Birmingham參議員來說，實幹比吹牛多得多。與這棟樓里的許多人不同，他從不宣傳自己有多好，也不告訴人們他有多聰明。但他是一位能力超群、才智過人的人物。」 

國民黨參議院領袖Bridget McKenzie表示，儘管聯盟黨內不時會有「艱難的對話」，但她對Birmingham的離職「深感悲傷」。 

「找到共同渡過難關的方法，確保我們團隊的每一位成員都能表達自己的價值觀，找到讓他們能夠帶動選民並真正尊重自己參議員角色的解決方案，我認為這表明你是一位非常深思熟慮和務實的領導者，」她說。