新變種病毒疫情4月或達高峰 恐影響澳洲大選

模型預測顯示，Omicron BA.2亞變種病毒疫情可能將在4月中旬達到高峰，屆時或許會對澳洲聯邦大選造成干擾。

據《澳大利亞金融評論報》（The Australian Financial Review）報導，雖然此次爆發可能比之前的Omicron高峰期小，但可能造成更多人缺勤，因為現在大部分人在工作或上學，而不是像之前那時在放暑假。

如果澳洲政府依計劃在3月29日提交聯邦預算，那麼最早可在5月7日舉行大選。各部長及議員此前告訴《澳大利亞金融評論報》，大選開始日期更有可能是5月14日或5月21日。

由於預測病例將再度激增，澳大利亞選舉委員會（Australian Electoral Commission）為聯邦選舉前大規模郵遞投票制定了應急措施。預計投票站的投票速度會比平時慢，將取決於不同州採取的防疫措施。

塔斯馬尼亞州、南澳和西澳保留輕度防疫限令的時間最長。西澳現仍處於疫情爆發的早期階段，嚴格要求來自澳洲東部的旅客做檢測。

3月11日，國家內閣同意儘快取消對所有密切接觸者隔離的政策，且同意停止大規模檢測，並加速自願隔離取代強制隔離的進程。放寬這兩項規定都需得到首席衛生官許可，每個州將根據各自認為合適的時間放寬規定。

南澳大學教授Adrian Esterman表示，這些變化反映了從流行病到地方病的轉變，「儘管我們都希望這一切結束，生活恢復正常，但我們尚未完全達到目的。」

但Esterman也對未來持樂觀態度，表示「伴隨更好的疫苗和改進的治療方法出現，這至少是疫情走向結束的苗頭。」

在Omicron BA.2疫情高峰到來前，專家說，各工作場所應該為員工高缺勤率做好準備，並關注關鍵工作者短缺問題，建議在家中儲備口罩、快速檢測試劑盒和止痛藥。

專家還預計，學校里可能會有許多學生因感染Omicron BA.2而暫時無法上課。