據時代報報導,維州接近第三次病毒浪潮的高峰,周四錄得2297例新病例,但流行病學家表示,病例數可能在幾天內開始下降,沒有理由不按計劃在下周謹慎地解封。
州長Daniel Andrews也證實,下周四(21日)的重新開放不會受到高病例數的影響,他說政府與維州社區達成了「非常重要的協議」,如果公眾接種疫苗,該州就會開放。
據預測,維州人最快將在下周四達到70%的雙劑接種里程碑,屆時餐飲場所將重新開放給50名戶外顧客,墨爾本晚上9點的宵禁將被取消,允許的戶外集會增加到10人。
墨爾本大學的流行病專家和生物統計學家James McCaw教授表示,疫情已經非常接近峰值。「在未來一周內,數字開始下降的可能性遠遠大於繼續上升的可能性。」
McCaw教授稱,雖然周四(14日)維州的病例數比他希望的要高,但他對疫情即將趨於平穩的跡象感到欣慰。
衡量疫情是增長還是下降的最可靠指標是有效繁殖率,即衡量每個受感染者將病毒傳給多少人。
McCaw教授說,這各數字本周也下降到了8月以來的最低點。為了使病例減少,這個數字需要降到1以下。目前它正略微徘徊在1以上。
他的觀點業得到了流行病學家、世界衛生組織前顧問Adrian Esterman的支持。Esterman說目前有效繁殖率為1.02–意味着每100名感染者集體將病毒傳遞給大約102人。
儘管繁殖率略有增加,Esterman教授希望這只是「通往高峰道路上的一個坎」。他說,「我預計這些數字可能會上升一點,但相當清楚的是,高峰已經在望。我們甚至可能已經達到了。到本周末,如果我們看到有效繁殖的下降趨勢,每個人都可以大大鬆一口氣。」
當被問及感染率再次上升是否會破壞維州下周重新開放的計劃時,墨爾本大學臨床流行病學家Nancy Baxter教授說,維州在70%的雙劑接種率的情況下放寬限制是「相當低的風險」,重新開放可以按計劃進行。
周四有706人因COVID-19病毒住院,包括147人在重症監護室,其中100人使用呼吸機。
Baxter教授警告,如果未來幾周內住院率 「突破屋頂」,仍有可能推遲雙劑疫苗接種率達到80%時的解封進程。
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