隔離檢疫能力提升 滯留海外澳人仍面臨聖誕前歸國難關

北領地擴建了位於Howard Springs的隔離設施，使其每兩周可接納的隔離者人數從500人增加到了1000人，意味着更多的澳洲人將能夠在聖誕節前返家與親人團聚。但澳洲參議院得知，並非所有滯留在海外的澳洲人都能及時趕回家過聖誕節。

據悉尼晨鋒報報道，周四（11月26日），參議院評估委員會聽取了一些滯留海外的澳洲公民的訴求，以及幫助他們回國的官員的建議。該委員會獲悉，自8月以來，在聯邦外交與貿易部（DFAT）登記返澳的公民人數增加了一倍。

儘管屢次嘗試返澳，但仍被困在海外的澳洲人告訴委員會，整個過程是不透明的，而且令人困惑。

David Jeffries、Kate Jeffries及他們的小兒子Mitchell自從3月20日的返澳航班被取消以來，他們一直滯留在加拿大。他們多次想要回家無果，並且已經花費了5萬澳元用於取消航班等，他們已經預訂了12月18日的航班，但Jeffries預計這次航班又將被取消。

Jeffries表示：「眼前的生活充滿了不確定性，不知道如何或何時才能夠回家，這令人精疲力竭。」

總理莫里森一再承諾在聖誕節前讓滯留海外的澳洲人回家。莫里森周四表示，他相信讓澳洲人回家的工作已經取得了「良好進展」。他在新聞發布會上說：「顯然，讓澳洲人回家的能力取決於現有的檢疫能力。」

參議員Kristina Keneally在參議院聽證會上詢問部門官員，是否會像總理先前承諾的那樣，12月讓所有弱勢群體回國。

聯邦外交與貿易部副秘書長Tony Sheehan表示，該部門「將竭盡所能」，各州和領地的酒店檢疫容量將再增加2400個名額，該部門的工作人員一直在尋找商務航班的座位，以便儘可能多地讓澳洲人回家。

墨爾本也將從12月7日開始每周接收1220名返澳人士，但總理內閣副秘書長Alison Frame說，儘管隔離地點有所增加，但聯邦外交與貿易部名單上的很多人將在節日期間接受隔離，其中很多人在12月25日前無法回家。「聖誕節過後，還會有很多澳洲人滯留在海外，我們將在聖誕節後繼續努力，讓他們回家。」她說。

目前有3萬6,875名澳洲人向澳洲外交部登記了回國的意向，其中8070人被認為是弱勢群體。自3月13日以來，近42萬6,600名澳洲公民和永久居民已返澳，聯邦外交與貿易部已對其中的3萬多人提供了幫助。