專家：聖誕節前新州病例數恐增至千例以上

新州如今正面臨人群聚集增加及高傳染性的Omicron變種病毒出現的雙重危機。數據分析師預測，聖誕節前單日確診數可能將翻倍至1000例以上。

據《澳洲人報》（The Australian）報導，墨爾本大學的數據預報員Chris Billington一直在追蹤全澳疫情，並預測新州的單日病例數將在9天內激增到1000以上。他表示，如果Omicron加劇病例增長之勢，那麼實際病例數恐怕比預測的更高。

新州9月11日達到1599例確診的高峰，11月趨於緩和，12月逐漸上升。該州上周三有260例確診，周四403例，周五420例，周六560例，周日458例，本周一（12月13日）536例，周二（12月14日）804例。

流行病學家Adrian Esterman說，新州最近七天的平均傳染率已飆升至四個月來的最高水平，12月13日為1.43。此前，當疫苗接種率達到90%時，傳染率一直保持在1左右。

此外，新州新冠住院人數也開始攀升，12月13日錄得171例住院患者，而12月8日僅有151例。

Esterman教授表示，不斷攀升的病例數表明，鑑於未來與朋友和家人舉辦的聖誕聚會越來越多，而且對未打疫苗者放寬限制，病例可能還會繼續增長。

雖然專家預測Omicron可能將引發下一輪感染高峰，但他們認為死亡人數未必隨之增加，原因是疫苗接種率高、夏季天氣轉熱以及Omicron的毒性或許比較低。

澳洲國立大學（ANU）的傳染病醫生Peter Collignon說，只需將維州2020年的新冠染疫死亡率與2021年對比，就會對高疫苗接種率的作用充滿信心。

2020年，2萬名病例中有820人死亡，死亡率為4.1%； 今年到目前為止，近11.6萬名病例中有598人死亡，死亡率約為0.5%，此時大部分人已接種疫苗。

Collignon教授表示，過去一周新州的病例中絕大多數是40歲以下人士，因此風險比老年人低得多；如果他們接種過疫苗，風險又會低得多。

他認為病例數不該是關注的重點，而應該關注住院和死亡人數。Omicron出現後疫情可能會變得更嚴重，感染人數也可能更多，但在南非沒有任何證據表明有大量Omicron患者住院，因此澳洲在保持謹慎的同時也不要過度防疫。