英國最新的駐華大使吳若蘭(Caroline Wilson)今年六月剛被任命,本月到任。就在趕赴北京之前,這位高級外交官在推特上貼出一張與中國大使合舉「習寶書」的照片,引發外界對其是否能推動和維護英國價值和利益產生了質疑。
吳若蘭星期三(9月16日)在中國駐英使館同劉曉明大使會面之後,於個人官方推特賬戶上展示了自己同劉大使共同手捧《習近平談治國理政》英文版的一張合照,吳若蘭在推文中說:
「趕赴北京之前與劉曉明大使一次非常寶貴的會晤。我們能夠、也必須同中方在氣候、衛生、貿易、以及比較棘手的問題上,展開富有雄心的合作。我期待本着英國價值觀,推動英中之間成熟、積極的關係。」
兩位大使、兩張照片引熱議
吳若蘭的推文和照片發布不久,即引起各界關注。
截至周五,英國駐華使館官方推特即收到一千多條相關留言,其中只有極少數留言讚美吳若蘭是「這一絕對關鍵位置的最佳人選,」絕大多數網民認為這則推文極為不合時宜。
一位網民留言:「手舉習語錄,她還怎麼可能同時高舉英國價值呢?」
「這跟手舉毛主席語錄有什麼區別?」
「我在想吳大使是不是要把習近平的『新時代社會主義思想』介紹到西方。」
「你手裡拿什麼拍照不好——比如說拿本漢語字典、或者是北京故宮遊覽書——總比這個好吧?」
另一些網民甚至找出1938年英國前首相張伯倫和希特勒在簽署慕尼黑協定時的合照,貼在吳大使的推文後面。
「即便是劉曉明也都沒有貼這張照片,」一位網民說。
劉曉明在與吳若蘭會晤之後,也在其官方推特網頁上曬出了雙方的另一張合照。相比之下頗為中規中矩,兩人分別站在國旗下,並沒有手捧「習寶書」的鏡頭。
值得一提的是,劉曉明貼出的合影中,中英國旗擺放位置是中國五星旗居中,照片拍出來的效果看起來是兩位大使都站在紅旗下,英國國旗幾乎看不見。
生在紅旗下、但是選擇挑戰共產黨一黨專政的中國著名異議人士魏京生評論說,僅從這一點,就可以看出,劉曉明比吳若蘭要「聰明」許多。
魏京生說:「劉曉明知道『物極必反』。」他解釋說,長期擔任中國駐英大使的劉曉明已從經驗中總結出來,什麼事做得過火,反而會起反作用。就這件事來看,魏京生認為,吳若蘭看似要幫中國政府的忙,但這麼急於表態,實際上勢必引起反彈。
吳若蘭的推文還沒發出多久,英國諾丁漢大學的社會和政治學者安德烈亞斯·富爾達(Andreas Fulda)就在網上呼籲公眾找出這一推文的特殊之處:「大家快來看一看,這張照片有什麼問題?」
一位來自香港、自稱作家和堅決捍衛民主的「RichS」在推特上留言說:吳若蘭「不僅拍了這樣的照片,還興高采烈地把它貼出去,給全世界看;這豈不是凸顯了無知嗎?要不然就是非常想得到某一個人的首肯。」
截止到星期五晚間,這一評論獲得了500多次點讚。
英國東部赫爾德福特郡的一位地方議員也注意到了這條消息,他的留言是:「這太丟人了。」
英國外交部的反應
星期五,英國外交部就這一事件在回答美國之音提問時說:「我們對華政策是對話,即便遇到困難,我們的方式也(與這一政策)一致。」
英國外交部的一位發言人還對美國之音表示:「我們必須採取標準一致的途徑,通過接觸來提出英方不能同意、或無法與中方妥協的問題,比如人權問題和香港問題。」
蓋思德(Roger Garside)職業生涯中曾經兩度出任英國駐華外交官。他從倫敦接受美國之音採訪時說,「以我過去多年從事外交生涯的經驗,我對我國剛被任命的派駐中華人民共和國大使能有這樣的行為,感到震驚。我從來沒有見過任何一個英國外交官會有如此行為。」
英國最近在禁止中國電信巨頭華為參與5G網絡建設等問題上態度強硬,吳若蘭的推文被一些人解讀為是在向北京示好。
蓋思德認為有這樣的可能。「但那是非常愚蠢的想法,」 蓋思德說。他認為,中國在處理國際關係時,非常冷靜、客觀,一切從實際利益出發,不會注重這種膚淺的表態。
澳大利亞著名學者兼政論作家克萊夫·漢密爾頓(Clive Hamilton)近年來撰寫了多部有關中共全球戰略和中共在澳大利亞、英國等西方國家政界、商界滲透的著作,引起國際強烈反響。他從澳大利亞首都堪培拉接受美國之音採訪時說:「在我看來,相較於英國全國上下今年的政治變動,英國外交界顯然落後於時代了;英國外交界尚未因中共的野心及其殘酷無情的行為方式而覺醒。」
他說,問題的核心在於,英國新任命的駐華大使「最終可能成為替中國的政策方針在倫敦遊說的工具,而不是推動英國的政策。」
漢密爾頓最近撰寫的有關中共在海外擴張的新書書名為「Hidden Hand」,即「看不見的手」。他與英國政壇人士也有深厚的往來。他對美國之音表示,雖然吳若蘭大使的推文以及曬照事件尚未受到來自官方的公開批評,但是「私下裡,很多對中共懷有異議的英國政界人士已經對其作為深感不安。」
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