雪上加霜 維州需要為補貼計劃多付1億澳元

在阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）迫使各州出一半補貼費用後，預計維州需要額外拿出近1億澳元。這是對維州已經很糟糕的經濟狀況的又一次打擊–該州的淨債務預計將在2025/26年達到1700億澳元，超過新南威爾士州、昆士蘭州和塔斯馬尼亞州的總和。 

聯邦政府警告說，在冬季的後半段，預計將有數百萬澳大利亞人感染病毒，因為Covid而住院人數繼續上升。

新的COVID-19菌株具有類似麻疹的高感染率，澳大利亞領導人和衛生當局擔心在未來兩個月內將出現病例激增，給醫院和醫生帶來壓力。因此，總理阿爾巴尼斯宣布恢復大流行病假補貼，即向無法享受病假的工人支付750澳元。該政策將延續到9月底。 

據悉尼晨鋒報報道，阿爾巴尼斯原本打算維持莫里森政府的計劃，即在6月30日停止該補助計劃。但由於COVID-19病例持續飆升，在衛生專家、工會以及州和地區領導人的持續壓力下，阿爾巴尼斯在上周五（7月15日）晚些時候與衛生專家會面後，放棄了原計劃，並在周六的國家內閣緊急會議上討論了這些變化。 

阿爾巴尼斯證實，這一補貼計劃將施行至9月30日，費用由聯邦和各州及領地各承擔一半，預計在未來兩個半月將花費約7.8億澳元。此前，該計劃已向全澳人投入了近19億澳元。 

首席醫療官Paul Kelly教授告訴國家內閣，新一輪的感染是由Omicron的高傳染性BA.4和BA.5亞變種推動的，這將增加衛生系統的壓力。 

阿爾巴尼斯說，「我們希望能限制這種病毒的傳播，但與COVID的前幾個變種不同，Kelly教授將其比作麻疹的感染率，可以預計未來幾周的病例數量會增加。」 

維州州長Andrews說，「隨着病例的增加和全國各地衛生系統的持續壓力，人們在感染Covid時能夠進行隔離十分重要。」”我們會有相應的措施來支持這一點。” 

他表示由聯邦和各州分擔病假補貼”是一個公平的方式，””所有的州和地區……都明白，緊急付款就是這樣–鑑於各級政府的財政限制，它們不可能永遠持續下去，但這是一個適當的未來措施。”

澳大利亞醫學協會主席Omar Khorshid博士說，住院人數正在上升，工作人員的疾病也給衛生系統帶來壓力。他說，如果大流行的情況惡化，在必要時，強制口罩令也應該重新擺上桌面。 

但國家內閣對此達成的一致意見是，「我們鼓勵澳大利亞人在室內環境中戴口罩，保持良好的衛生習慣，如果有症狀就進行檢測，生病時留在家裡。」 

目前，澳大利亞記錄的滾動七天平均新病例每天超過41,000個，阿爾巴尼斯拒絕公開COVID-19疫情的預測結果，但表示病例預計將在下個月達到高峰。