澳洲將建小型新艦隊 應對中國威脅

據澳洲人報報道，期待已久的海軍水面艦隊審查報告與2月20日周二發布，在大規模海軍重組計劃中，一支由小型、裝備精良的軍艦組成的新艦隊將成為核心。阿爾巴尼斯政府試圖以此反駁對其應對中國威脅過於緩慢的批評。 

儘管研究顯示從海外購買現成的軍艦可以節省大量成本，但聯邦政府仍宣布在南澳和西澳持續建造軍艦，以期選民將選票投給南澳和西澳的工黨。 

陷入困境的 450 億澳元獵人級護衛艦計劃得到保留，但可能只會訂購 6 艘反潛艦，而不是最初計劃的9艘。 

國防專家們去年就警告稱，澳大利亞面臨幾代人以來最嚴峻的戰略前景。工黨政府因未能大幅增加國防資金，而在國家安全能力方面受到質疑。預計這將迫使政府在 5 月份預算中批准增加國防支出，改造和擴大水面艦隊以及為 AUKUS 核潛艇提供資金。

澳洲的海軍正處於危險狀態，配備的是歷史上最古老的艦艇，缺乏火力，沒有足夠的船員來駕駛現有艦隊。而目前最大的獵人級護衛艦計劃則受到延誤、成本超支和設計問題的困擾。 海軍現在總共擁有11艘水面作戰艦艇。

據稱，去年12月，澳洲政府無法同意美國海軍的請求，向紅海派遣一艘軍艦，是因為在短時間內無法部署船員或船隻。 由於船員短缺，海軍已經停用了一艘安扎克級護衛艦，並正在考慮封存另外兩艘。 

周二公布的計劃是建立一支由至少8艘小型軍艦組成的新艦隊，這些軍艦要麼是護衛艦，要麼是輕型巡邏護衛艦，以試圖更快地增強海軍的火力，以應對崛起的中國。自1995年以來，澳洲海軍的火力已下降了43%，而中國海軍在當時已成為世界上規模最大的海軍，擁有超過370艘艦艇。 

去年的《國防戰略評估》中提出了小型二級軍艦的發展建議，呼籲海軍擁有「更多小型水面艦艇」，以便隨時允許更多裝備精良的艦艇出海。