澳防長對直接採購海外核潛艇持開放態度

美國眾院議長佩洛西訪台後亞太局勢日趨緊張之際，澳洲國防部長Richard Marles對於直接從海外購買核動力潛艇持開放態度，並解釋稱澳洲的戰略需求必須優先於本地建造的要求。

據《悉尼晨鋒報》報導，Marles說，在澳洲數十年來最糟糕的戰略環境中，他對迫在眉睫的國防力差距更加關注。隨着中共戰鬥機和軍艦連續數日舉行實彈軍演，澳方日益擔憂自身潛艇、新護衛艦和導彈防禦能力。

當被問及澳洲是否可以從海外採購首批潛艇填補空白並等待本地製造新艦隊時，Marles承認這是一個可以考慮的選擇，只要本地工業生產力日漸強大。

「當我們確定如何快速獲得核動力潛艇時，如果存在差距，我們需要考慮如何填補這一差距的每一個部分。」 他說。

他並表示，自己不想提高預期，關鍵是澳洲必須從現在起讓潛艇不斷發展及改進，有很多方法可以做到這一點。

他對現有潛艇Collins號的表現表示滿意，儘管自20世紀90年代該潛艇投入使用以來，外界對柴油動力潛艇感到擔憂。

聯邦政府去年表示，在2040年開始部署核潛艇之前，要把Collins號的使用時間延長約十年，引發了現有潛艇能否持續那麼久或是否需要第二次升級的爭議。

Marles重申，在延長Collins的使用時間後，軍事防禦力確實存在差距，因此研究潛艇時限的團隊將考慮如何解決這一問題。

反對黨國防部發言人Andrew Hastie警告說，目前澳洲的戰略前景非常暗淡，應加快在導彈、核潛艇、燃料庫存和彈藥庫存方面的進展。

「問題是，如果台海發生衝突，無論我們是直接參與還是在外圍間接參與，我們肯定都會暴露在槍口下。」 Hastie上周日（8月7日）告訴澳洲廣播公司（ABC）。

他並指出：「這就是為什麼我們要建立我們的威懾力，也是為什麼我們要行使特殊政治領導權與外交領導權。」

去年9月，澳美英三國宣布成立名為AUKUS的三邊安全夥伴關係，美英兩國同意共享核潛艇技術，助澳洲建造核動力潛艇。