英國NHS的虛擬病房

英國國民醫療服務體系（NHS）邁向了一個醫療保健的新紀元，將讓數十萬患者得以避免長期住院，而在家中接受治療。9月起，10,000名重症患者將開始享受「虛擬病房」的服務，此項創新使用了遠程監控技術，將患者的健康數據實時傳輸給數英里之外的醫生和護士團隊

這個大規模的擴展計畫是為了釋放醫院的容量，預防可能的冬季急症室危機，同時也有助於縮短歷史記錄長的等候名單。NHS在每個地區都為65歲以上的體弱老人（包括痴呆症患者）和患有哮喘或其他呼吸系統疾病的患者設立了虛擬病房。現在，這個項目將擴展至18歲以下的兒童，讓他們能夠在家中，與家人團聚，接受治療。

據NHS首席執行官Amanda Pritchard表示，虛擬病房將在不久的將來進一步擴展，覆蓋更多的患者群體，如心力衰竭患者，這是一種影響了英國100萬人的疾病。近期的數據顯示，自去年4月以來，英國NHS虛擬病房床位的數量在過去一年幾乎翻了一番，已有超過16萬名患者在虛擬病房接受治療。

在布里斯托爾、北薩默塞特郡和南格洛斯特郡，NHS@Home服務已率先將虛擬病房擴展到更廣泛的患者群體。這個服務是當地醫院和社區提供商Sirona的合作夥伴關係，其技術包括向患者發放智能手機的Doccla服務。

目前有80名患者接受治療，服務範圍正在擴大，目標是到明年4月擁有400張虛擬病床。

該地區目前有六種治療途徑，包括需要長期靜脈注射抗生素的患者，這些患者以前需要在醫院病房住院長達六周。現在就不同了，患者可以呆在家裡，醫療團隊遠程監控他們的康復情況，護士每天都會上門補充抗生素滴注。

多學科團隊每天早上都會在Microsoft Teams上進行虛擬「董事會查房」。他們與在小型辦公室「中心」工作的工作人員，討論每位患者及其病情，由老年科醫生或心臟病專家等專業醫院顧問監督。在需要時會提供面對面的就診，例如包紮傷口、進行血液檢查或提供抗生素。

隨著這個項目的推進，虛擬病房擴張成為NHS，將治療從醫院轉移到社區的長期戰略中的一部分。這種轉變有望每年節省數十億英鎊並應對人口老齡化的挑戰。

NHS的研究表明，相比於在醫院接受治療的患者，接受虛擬病房計畫治療的體弱老年患者感染肺炎或MRSA等疾病的可能性降低了80%。他們完全康復的可能性也更高，並且無需進入養老院。

虛擬病房給患者提供了家中接受醫院級別的護理的可能性，給患者提供了一個額外的好處，那就是能夠在舒適的家中與親人或護理人員在一起。布里斯托爾這項服務的負責人珍．湯姆金森(Jen Tomkinson)指出，雖然無法在每個人的家中提供重症監護室，但虛擬病房有大量的擴展機會。

最近發布的一份健康基金會的報告顯示，公眾對虛擬病房的概念表示強烈支持，尤其是老年人、殘疾人及其護理人員。報告作者兼健康基金會改善主任Malte Gerhold博士表示，技術使我們能夠支持和監控更多的人，實現全面的轉變。虛擬病房是改變我們未來思考和提供醫療保健方式的重要組成部分。

最後，以74歲的患者安妮．柯林斯(Anne Collins)為例，她沒有在醫院的病床上躺兩周，而是能夠一邊做園藝工作，一邊和孫子們玩耍，同時從嚴重的肺部問題中恢復過來。

這位74歲的老人於1月份因慢性阻塞性肺病併發症入院。第2天，她得到了一盒包括智能手機、血壓計和脈搏血氧計的工具包，然後回到了他在布里斯托的家。

柯林斯每天上午9點和下午5點使用Doccla公司提供的技術，測量包括血壓在內的生命體徵，並每周接受一次護士上門進行血液檢查。

監測設備的結果通過藍牙自動發送到她的智能手機，然後傳輸到NHS工作人員的中心，他們通過實時儀錶板，密切關注所有患者——打電話或拜訪任何出現病情惡化跡象的人。

獨自生活的柯林斯說：「這太棒了。我輕鬆多了，可以四處走走，整理花園，給自己泡杯茶。我的家人可以來看我。我以前在醫院住過很長時間，晚上可能會很吵，凌晨2點你就會被其他病人或需要測量血壓的人吵醒。呆在家裡意味著我可以睡個好覺，並且肯定有助於我的康復。而且還能把醫院的病床留給真正需要大量照顧的病人，解放了醫生。」