北海灘疫情「零號病人」仍是謎

據每日郵報報道，在悉尼北海灘群聚感染出現首例確診13天後，新州衛生廳的接觸追蹤者仍不知道是誰引發了這次疫情。目前，已有129例確診與之相關，25萬悉尼人因此陷入封鎖。

近日，ANU澳洲國立大學的Peter Collignon表示，追蹤的時間越長，找到零號病人的可能性就越小。「從12月初到現在已經已經有一段時間了，追蹤很困難，因為這些早期病例可能不在具有傳染性，因此可能永遠找不到最初的感染源。」他說。

Collignon同時表示，雖然追蹤零號病人是件好事，但如果社區傳播病例繼續下降，那這就不再重要。「尋找零號病人固然好，但從公眾的角度來看，這並不重要，更重要的是確保不再有社區傳播。」

目前，對零號病人的接觸追蹤主要集中在Belrose Hotel，該酒吧一名20多歲的員工被確認為首批確診病例之一。他第一次報告發燒症狀是在12月10日，12月23日檢測結果呈陽性。一名於12月11日光顧該酒吧的消防員於一周前初步檢測結果呈陰性後，在近幾日被確診。  

據稱，疫情如何傳播仍是謎，因為被感染的酒吧員工及消防員不是同一天光顧該酒吧的。衛生官員敦促任何在12月去過Belrose Hotel的人接受檢測，好讓他們得到更多信息。  

新州首席醫療官Kerry Chant表示：「我們要尋找的是缺失的環節，還有我們沒發現的人去過Belrose。我們可能永遠找不到零號病人……但更重要的是，我們不能錯過社區中未被發現的傳播鏈。」  Chant還承認，當局並沒有更進一步的尋找感染源，而是在對12條線進行調查。

基因組測序初步表明，與該集群有關的病毒株與12月1日從美國抵達悉尼的一名女性歸國旅客的最為相似，後者在酒店隔離前被感染。「我們正在通過多途徑進行調查，我們知道了Avalon病毒株的序列數據，它很可能與感染源相匹配。」Chant說，「我們正在做大量的測試，有時我們永遠無法得出確切結論（集群的感染源），因為人們清除了病毒，如果你清除了病毒，我們以血清學為基礎的研究可能永遠無法找到你。」