新冠疫情延誤慢性病患者就診 或釀致命後果

近期數據顯示，悉尼新冠疫情熱點地區的癌症、糖尿病和其他慢性疾病的醫療檢測量急劇下降，令人震驚。專家警告這種延誤可能會危及生命。 

或許是因害怕出門會感染新冠病毒，悉尼各個新冠疫區赴醫院檢查自身慢性病情的人數已下降了40%。更具體的數據顯示，悉尼西南區最大的私人病理學供應商Medlab披露稱：與今年2月相比，今年8月該地區的癌症檢測量減少了50%以上；糖尿病檢測減少了近40％；引發心臟病風險的膽固醇檢測則減少了48％。 

據每日電訊報（Daily Telegraph）報導，澳大利亞病理意識協會（Pathology Awareness Australia）和澳大利亞皇家全科醫師學院（RACGP）警告：「罹患癌症、糖尿病、腎病和心臟病等慢性病的人需要定期做檢查，以控制病情。」 「如果跳過了這些檢查，病人可能難以保持良好的健康狀況，而且病情也可能惡化，在某些情況下甚至會走到需要住院治療那一步。」 

澳大利亞癌症協會的首席教授Dorothy Keefe也警告說，如果延遲診斷和治療癌症，等診斷時恐怕已處於晚期，並導致患者的病情更差。此外，延遲診斷也會增加新冠疫情危機結束後衛生系統的壓力。 

新冠疫情已不止一次致使其他疾病的患者延誤看診或治療。去年新冠大流行的第一波疫情期間，與2019年同期相比，乳腺癌、結直腸癌、肺癌和前列腺癌的診斷次數減少了14.8萬次；去年1月至9月期間，與前年相比，癌症手術減少了近2,000次。