極端防疫及高壓統治 加速外國人逃離中國

澳洲廣播公司(ABC)3日報導,疫情爆發前,外國人已大批離開中國,官方統計北京的外籍人士數減幅40%,上海10年間減少4.5萬人,主因在於不滿防疫嚴、經濟下滑,厭倦高壓統治又被仇視。

據報導,官方數據顯示,在上海外國人人數從2010年的20.8萬減至2020年的約16.3萬;在北京更明顯,同時期外籍人士數減幅達40%,2020年以來,降幅更顯著。

上海美商會前負責人季愷文(Ker Gibbs)是個了解並熱愛中國的美國商人,1980年代首次來到中國,在上海生活19年並成家。

去年年底,季愷文結束中國美國商會(American Chamber of Commerce in China)會長的任期,決定返美,選擇離開的關鍵是中國的防疫封鎖和旅行限制,還有日益高壓的大環境。

他說:「我第一次來到中國時,感受到的是一種樂觀、開放、好奇的氛圍。目前的發展方向令人不安。」

中國歐盟商會主席伍德克(Joerg Wuttke)今年稍早時指出,自COVID-19疫情爆發以來,在中國的外國人數減少一半。

今年4月上海嚴格封控期間進行的調查顯示,950名外籍受訪者中,85%表示因中國的防疫封控開始重新考慮在中國的未來;1/4受訪者說他們想儘快離開中國。

美國籍的蔡法蘭在上海創立諮詢公司China Crossroads,之前封城期間他的住所也被封,非常清楚清零制度下的艱難。

蔡法蘭說,習近平希望不惜一切代價取得勝利,兩年半以來,共產黨一直聲稱,這就是與西方相比的制度優勢,這是巨大的經濟成本,但對共產黨來說,錢並非一切。

旅居上海長達11年的貝琳達也是受不了封城而選擇出走,「(封城)大約一個月後,我們連水都無法訂購,我丈夫和我就決定要離開」,即使她才取了7個卵以培育試管嬰兒。

貝琳達說,中國不允許把試管胚胎帶出國門,所以離開也意味著要把它們留下,但「我一點也不後悔我的決定」。

報導說,大規模的防控措施只是其中一個原因,支撐中國經濟崛起的開放精神可能正走向末路,才是他們的共同擔憂,尤其中國正面臨著經濟放緩、商業情緒低迷和日益孤立。

此外,被仇視也是老外決定不再眷戀中國的關鍵因素。博森斯是總部設在上海的RADii China的執行編輯,8月和幾個朋友去廣東等地旅行。

博森斯回憶,有個人過來攀談,「長篇大論說他有多恨美國人,說美國人是白痴,他們是世界上最壞的人」,習近平領導的中國排外情緒加劇,並認定是外國人把COVID-19病毒和猴痘輸入中國。

他說:「走在路上,人們好像會故意避開你,在巴士上,可能不願意坐在你旁邊。」並說女兒5歲有一半的中國血統,在幼兒園被嘲笑是個外國人,於是下定決心帶著妻女離開中國。

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