美防長住院未報備惹議 被指玩忽職守應辭職

美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）住院未立即向白宮和國會報備，引發要他引咎辭職的呼聲。控制的眾議院軍事委員會周二（9日）宣布就事件展開正式調查；白宮則亡羊補牢重新審視內閣成員移交職權的規程。

據美聯社報導，眾議院軍事委員會主席兼共和黨眾議員羅傑斯（Mike Rogers）表示，已經去信奧斯汀、副國防部長希克斯（Kathleen Hicks）和他的辦公廳主任馬格薩曼（Kelly Magsamen），要求就奧斯汀入院期間出現的事件提供更多信息及展現全面透明度。

路透社報導稱，70歲的奧斯汀（Lloyd Austin）在去年12月22日在華特里德國家軍事醫學中心（Walter Reed National Military Medical Center）接受前列腺癌手術治療，需過夜一晚。2024年1月1日他身感不適被送回醫院且住進加護病房。

然而，奧斯汀住院的消息外界是事後多日才得知；更令人驚訝的是，鑑於國防部長對軍隊的指揮及命令權僅次於總統，他住院的消息白宮也是直到1月4日才得知。

奧斯汀對住院一事秘而不宣，似乎嚴重違反針對高層內閣官員的規範。奧斯汀在6日表示自己在此事件的處理方式「可以更好」，並說願意對自己沒有在第一時間公布住院一事全權負責。

而白宮官員表示，拜登仍「完全信任」奧斯汀，奧斯汀目前還沒出院，但已恢復正常工作。此外，據國防部發言人說法，奧斯汀「並無意辭職」。 

法律專家表示，奧斯汀可能違反美國有關「通報職位空缺」的法規，這項法律條文要求行政機構向國會參眾兩院報告高層缺勤狀況，以及代理職務者的姓名。這條法規大多是程序性的，若有差錯也不會受到任何懲處。

法律專家表示，奧斯汀似乎明顯違規，但可能只會遭拜登斥責和警告。

奧斯汀可能還違反了美國國防部的內部程序，官員表示，他們正在對這起事件展開全面檢討，避免類似事件再次上演。

而民主和共和兩黨議員都表示，在加沙和烏克蘭均處於戰爭狀態下，總統對自己國防部長住院一事毫不知情長達3天時間，讓他們深感憂慮。民主黨籍眾議員德盧齊奧（Chris Deluzio）表示已對奧斯汀失去信任，要求他辭職。這是首次有民主黨國會議員，呼籲奧斯汀下台。