近日,中國駐英國曼徹斯特總領事館外的地面及圍牆上被人塗寫「反共」及「支持香港」的標語,引發熱議。有記者到領事館採訪,遭到阻攔及恐嚇。
網上流傳的照片顯示,中國駐英國曼徹斯特總領事館的牆壁上寫有「支那混蛋」、「香港獨立」、「中華民國萬歲」、「FREE HK」(自由香港)等字樣。有網友稱,此乃個人行為,用這種方式表達對中領館的抗議。
事件引發熱議,自由亞洲電台的記者於28日下午前往曼徹斯特總領館了解情況,發現現場有兩名男子正在清洗牆上的字跡,大部分字體已被清理乾淨。記者見狀,站在對面的人行道上拍攝,其中一人看到後進入領事館,隨後有四名疑似領館的工作人員走出,對記者進行圍堵並遮擋鏡頭。
據記者描述,其中一名男子在沒有表明身份的情況下,用手機近距離拍攝自己,並威脅會報警。其後,另一人用英語要求他停止拍攝,並強調拍攝總領館需獲得許可,並援引《維也納公約》稱外交使團享有特權。
記者稱,這四人一度將自己包圍,阻止他離開,並試圖干擾攝像設備。其中一人還從後面觸碰他的相機並靠近他,直到被其他人拉開。
在返回領館前,這四人對記者進行恐嚇:「我們知道你的姓名和地址。如果你發布任何照片或視頻,我們會通知警方。」他們稱自己擁有「肖像權」,要求記者不得在互聯網上傳播相關內容。
記者稱,在雙方發生爭執時,警方到場。警員從領事館帶走了一袋疑似證物,並向自己確認他報導的權利。最後,警方表示,記者有權在公眾場所進行拍攝,這屬於新聞自由,並未違反法律。
對於疑似領館人員干預媒體採訪一事,英國港僑協會董事鄭文杰指出,這可能是中國「跨境鎮壓」行為的一部分。他表示,這種阻撓記者的行為可能是試圖將中國國內對媒體的限制擴展到英國。他表示,2022年10月,曼城中領館曾發生過總領事帶隊毆打香港示威者的事件。最終,涉事外交人員被召回中國。在此次事件中,涉事人員雖未使用暴力,但採取所謂「降低武力」的方式逼近記者,同樣是在限制媒體,將中國的霸權擴展到國外,讓人擔憂。
鄭文杰認為,這次示威者在中領館周邊塗污,反映了民眾對「中共打壓香港」爆發的憤怒情緒。但他呼籲行動者應優先考慮國際社會的支持,同時確保抗議的合法性。
自由亞洲電台稱,大曼徹斯特警方表示,將以「仇恨犯罪」的方向調查領事館被塗污事件。但針對記者被恐嚇一事,警方稱,因領事館人員拒絕配合調查,只能暫時結案。
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