儘管澳洲失業率上升,但讓失業的澳洲人去農場打短工似乎不切實際。聯邦政府正在尋求國際性方案來解決這一困局。
據澳洲廣播公司報導,國家黨副領袖、聯邦農業部長利托普勞David Littleproud告訴ABC說:「即使是從前每兩周的失業救濟金只有550澳元,我們都沒法讓這些人從沙發上跳下來,去摘水果。」 「澳洲本地的勞動力就是死活不肯去摘水果。」
聯邦與各州及行政區農業廳長周三(29日)舉行了網絡會議,尋找解決農場工人短缺的辦法。Littleproud說, 「很長一段時間以來,我們一直依靠海外勞動力,這意味着我們將不得不採取措施努力並提供支持。」
今年早些時候,政府開始實行旅行限制時,澳洲有超過14萬名背包客和7000名太平洋島民持有工作簽證。但如今背包客已降至8.5萬人。州界關閉也阻止了摘水果工和剪羊毛工前往工作場所,新州現在不允許維州的季節性工人入境。
農場遊說團體全國農民聯合會(National Farmers Federation,NFF)警告說,今年農場在收成的季節將會找不到工人工作。
在經歷多年乾旱後,隨着季節好轉,預計全澳各地對農場勞動力的需求將會增加,尤其是在春季和夏季。
Littleproud說,雖然他希望看到澳洲失業者重返職場,但讓他們去從事短期的農場工作不太行得通。「我們把失業救濟金提高了一倍,還有JobKeeper工資補貼,你很難激勵人們離開沙發,跋涉幾千公里,去摘六個星期的水果,然後轉身回來。」
今年4月,聯邦政府允許已經在澳的太平洋島國季節性工人和度假者延長簽證。
Littleproud說,政府正在制定新措施,努力通過外交渠道來滿足農場的勞動力需求。「我們正在努力與全球範圍內解決了疫情問題的地區合作,在那裡開闢機會。」
全國農民聯合會會長Tony Mahar透露,在某些情況下,農場工人的每周收入可能高達1000澳元。
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