維州公立醫院系統處於崩潰邊緣

在本周一（27日）晚上發生了這樣一件事，據說當時至少有13輛救護車在墨爾本一家公立醫院外排隊等候接收病人到急診室。這在外界看來，該情況意味着如果維州COVID-19確診病例數激增，維州的衛生系統可能無法從容應對。

據澳大利亞人報報導，維州在周三報告了創紀錄的950例病例和7例死亡後，外界開始擔憂該州衛生系統出現救護車不足等問題。

維州當局迫切希望不斷提高的疫苗接種率能讓維州人們看到希望，看到和新州一樣的結果，就是確診病例數不斷下降。然而，截至周一，新州16歲及以上的人中有61.7%的人接種了2劑疫苗，86.2%的人接種了1劑疫苗；相比之下，維州有48.4%的人接種了2劑疫苗，78.7%的人接種了1劑疫苗。

Northern Health的代理首席運營官（Acting Chief Operating Officer）Debra Bourne說，位於Epping的北方醫院（英文：Northern Hospital；位於距墨爾本中央商務區以北約20公里處）周一晚上快被看病的人們占滿了，急診科那天非常繁忙，有96輛救護車抵達，有403名病人就診。

Bourne說，「作為接待COVID-19感染者的醫院之一，這裡實在太繁忙了，有三個COVID病房外加上我們的ICU。目前，我們醫院有大約65名COVID患者。」

但Bourne沒有說病人需要等待多長時間才能就診，也沒有說他們是否是因為感染了COVID而來看的病。

報道中提及，維州的醫療保健系統在壓力下處於崩潰邊緣，有人報告了一個案例說，周一晚上，緊急接線員花了近13分鐘才對一個撥打緊急服務電話000求救的人作出反應。

緊急服務電信管理局局長Marty Smyth說，周一有3250個需要呼叫救護車的電話進來，這是繼2016年「雷暴哮喘」（thunderstorm asthma）緊急情況中3452個呼叫之後的第二高數字。

Smyth說，自大流行以來，救護車的呼叫需求大幅度增加，我們經常被呼叫救護車的數量不斷刷新認知，在COVID疫情之前，一般只有在繁忙的周末才看到的呼叫需求水平，現在幾乎是每天都在發生。

澳大利亞醫療協會維州主席Roderick McRae說，在過去十年中，救護車被要求在醫院外排隊，但這種大流行病增加了急診科的壓力，暴露了一個破碎的系統。「在過去的三個月里，許多公立醫院都出現了這種情況，非常嚴重。」McRae說。

McRae還指出，每個急診科室里都忙得不可開交，工作人員們也都很疲憊，從維州封鎖2.0開始，他們就沒有被允許休假。

維州救護車聯盟負責人Danny Hill說，如果繼續給醫院施加壓力，在我們的衛生系統資源有限的情況下，我們可能無法應付。