維州醫院擠滿新冠病患 心臟與癌症手術被迫推遲

維州醫生警告，該州的心臟病與癌症患者的救命手術已經被推遲，若未來幾個月醫院被COVID-19患者擠爆，情況可能會惡化。醫生敦促人們接種疫苗，以防醫療系統在未來幾個月內崩潰。

據時代報報道，維州的醫院已經暫停所有擇期手術，除了最緊急、有死亡風險的第一和第二類病人需要特別安排，因為等待名單創下了最高記錄，超過了65,000人，去年約有30,000個手術被推遲或取消。

隨着維州醫院床位被逐漸增多的新冠病患占據，Alfred Health的心臟病專家Dion Stub副教授對醫療系統所面臨壓力感到非常擔憂。Stub教授有許多病人被診斷出有致命心疾，他們的手術被推遲了幾個月，其中幾個病人患有嚴重主動脈瓣疾病，有心臟衰竭和死亡的風險。

Stub教授表示，新冠病患通常需在ICU待上三周，這將嚴重影響心臟和癌症手術的數量。他呼籲人們趕快接種疫苗，他說：「我們不想把衛生資源從心臟病、癌症患者或精神健康中轉移出來。但這將不可避免地發生，現在已經在發生了。」

根據衛生部的預測，該州的新冠確診病例預計在未來6周會隨着封鎖放寬而增加十倍，屆時10月中旬，將有18000個活躍病例，以及800人需要住院治療。

維州COVID-19癌症工作組聯合主席Grant McArthur表示，醫院已推遲了皮膚癌手術。目前，該州有150多名新冠病患在醫院接受治療，染疫者皆沒有接種過疫苗。

最讓McArthur擔心的是，未來6到12個月內，癌症高峰或將發生，因為成千上萬的維州人被迫推遲疾病篩查，導致後期癌症診斷增加。

McArthur說：「我們非常關注晚期診斷的問題，這會在未來幾個月給醫療系統帶來壓力。去年4月至10月期間，維州逾2500個癌症診斷被遺漏，前列腺癌、皮膚癌和乳腺癌及頭頸部腫瘤的檢測率急劇下降。」

去年時代報曾披露，一些維州人因為怕給醫院製造負擔或擔心在醫院染疫，因此都不願到醫院治療，有些病人甚至在尋求醫院治療的過程中，被迫等待超過12小時。

澳洲病人協會的首席執行官Stephen Mason表示，一些維州人因為擇期手術而等了「三四年」，他們需經常忍受極致的疼痛。

在維州，病人因為推遲治療或因大流行病而推遲手術而導致病情加劇，醫院的急診科因此比以往爆滿。澳洲皇家全科醫師學院院長Karen Price敦促人們不要拖延治療，並積極接種疫苗，以防醫院在未來幾個月內不堪重負。