小嬌客「藍龍」現蹤美國德州海岸

近日在美國德州帕德里島國家海灘上（Padre Island National Seashore），一名兒童發現罕見「大西洋海神海蛞蝓」（Glaucus Atlanticus），這外型小巧卻有驚人防禦力的海洋生物，又稱「藍龍」(Blue dragons)。

美國亞利桑那州7歲男童亨特（Hunter Lane）與本月2日與父母到帕德里島國家海濱度假遊玩時，發現4隻「藍龍」。亨特爸爸萊恩（Trey Lane）表示「亨特喜歡海洋生物，以為他找到了一隻藍鈕扣水母，他們用沙灘玩具把它撿起來後，向我宣稱他發現了新物種」。

這個罕見的「藍龍」正式的學名是大西洋海神海蛞蝓（glaucus atlanticus），為海生腹足綱海神鰓科的軟體動物，可以長到3公分左右。據星島日報報導，海神海蛞蝓過去主要分布在墨西哥灣、澳洲沿岸等的泛熱帶地區，不過近年海水溫度上升，也能發現在溫帶海域。

藍龍平常以「仰式」漂浮在海中，海水成為藍色的腹部面保護色，背面朝底的白色、銀白色面經過水中折射，與明亮的海面融為一體，身上的顏色成為了自我防禦的一環。

藍龍雖小，卻有具有危險性。它以有毒的僧帽水母或稱葡萄牙戰艦(Portuguese man o’war)及錢幣水母為食。人類被僧帽水母的觸鬚蜇到，會有劇痛感覺，嚴重的甚至致命。藍龍消化過程中會將進食中獲得的有毒素「刺絲胞」儲存在體內手指狀露鰓（cerata）末端處作為「武器」，在遇到危險時釋放毒素，而其造成的疼痛比僧帽水母的更大。

公園發言人肯尼迪（Jamie Kennedy）表示，最近有其他遊客也見到藍龍，可能是因為一群藍龍被衝上海岸，但她指自己在公園工作兩年來，第一次發生這種狀況。帕德里島國家海濱管理當局在臉書也提醒民眾，「如果你在園內見到藍龍，你應該會感到驚奇，因為它們很罕有，但同時應該與它們保持距離」。