維州人電費債務飆升43% 平均欠費2500澳元

一份新報告發現，陷入經濟困難且無力支付電費賬單的維州家庭平均欠下近2500澳元的水電費。 

據《先驅太陽報》報道，維州消費者行動法律中心(Victorian Consumer Action Law Centre)的《能源援助報告》（Energy Assistance Report）稱，經濟困難的用戶錯過了政府的補助金，並且往往還背負着難以承受的還款計劃，天然氣和電力零售商應大力支持這些經濟困難的用戶。

該中心代理主任Luke Lovell表示，住戶錯過了他們應得的補貼，而且零售商往往沒有履行其義務。

Lovell說：「隨着電價飆升，成千上萬的維州人將關掉暖氣，顫抖着度過這個寒冬。」

「零售商的表現較以往有所提高，但仍有一些領域需要加強。停電次數有所減少是個好消息，但平均債務卻大幅增加。」

2021年9月，那些經歷金融危機的用戶的平均欠費1718澳元，但現在這一數字已飆升至2459澳元，在不到兩年的時間裡漲了43%。

這份報告是以數千通打給國家債務援助熱線（National Debt Helpline）的求助電話為基礎分析得來，並且這項分析尚未將7月1日電費上漲25%後的情況納入考慮。

該報告還批評零售商不現實的還款計劃。報告稱，在許多情況下，零售商拒絕接受小額還款，用戶們被要求一次性支付大筆款項，但他們根本負擔不起。

該報告建議國家監管機構基本服務委員會（Essential Services Commission）採取更多行動，使能源公司負起責任。

澳大利亞能源委員會(Australian Energy Council)的分析稱，最弱勢的用戶在零售商的困難戶計劃中處境艱難。

報告稱：「2023-24財年對能源用戶來說無疑是充滿挑戰的一年，在生活成本危機達到頂峰之際，能源價格上漲了約25%。監管機構和政府需要監控這些指標並考慮需要在哪些方面提供額外支持。同樣，零售商也會面臨壓力，因為他們需要確保有針對性且有效的支持計劃。」