悉尼-墨爾本火車車程有望縮短至6小時

新州一位火車專家表示，如果將悉尼至墨爾本部分火車軌道升級為中速鐵路，可將旅程時間縮短至6小時，而且成本遠低於高鐵建設。他並指出此方案可促進鐵路貨運，減少碳排放。  

據《衛報》報道，臥龍崗大學副教授Philip Laird本月在澳大利亞鐵路展覽會（AusRAIL）上提出一項提案，建議在悉尼至墨爾本鐵路線鋪設200公里新的、更直的軌道，來取代近250公里的蒸汽時代軌道，使速度更快的擺式列車（Tilting Train）可以通行。

Laird說，Tilting Train可以170公里/小時的速度行駛，儘管其仍低於200公里/小時的高鐵速度，但可以使兩市之間的火車旅程降至6小時，幾乎是目前XPT列車所需時間的一半。   

 Laird表示，預計該方案四年內可完工，而且成本可控制在一百億澳元內，比動輒數百億澳元、耗時十幾年的高鐵項目要好的多。  

  該提案還計劃精簡悉尼與墨爾本之間火車停靠站點，從目前的10多個減少到只在Albury和Wagga Wagga等區域中心停靠少量站點。  

除了能縮短路程時間之外，升級軌道還將提升鐵路在澳洲東海岸沿線貨運中的競爭力，並進一步減少溫室氣體排放。

Laird說，多年來公路不斷升級，使卡車在這條路線上占據了主導地位，鐵路目前只占貨運份額的2%。 「如果你能比開車（大約 9 小時）送貨更快，人們就會來（選擇你）。」

Laird估計，如果鐵路的貨運份額逐漸增加到50%，每年將淨減少1億升柴油的燃燒量。

 據悉，這項提案的提出正值澳洲國內機票價格創歷史新高，澳人對更便宜的州際火車旅行的需求激增之際。 

悉尼大學商學院運輸物流管理高級講師Geoffrey Clifton博士表示，該提案中估計的6小時行程和送貨時間是可行的，因為現有技術已在澳洲其他州實施。 

「從表面上看，升級現有鐵路線的想法當然是有道理的。」Clifton說。