申請嚴重積壓 澳洲護照更新時間翻一倍

由於大量續簽更新申請積壓，澳洲護照辦公室的處理時間增加了一倍。

據Traveller4月17日報道，自11月1日以來，澳洲外交與貿易部（DFAT）已經改變了其建議，在提交申請後需等待長達六周的時間才能夠獲得護照，而之前的等待時間僅為3周。

澳洲申請人抱怨處理時間長，電話等待時間長或電話無人接聽，以及快速處理的費用過高。一位推特用戶寫道，「當你的新護照在3小時內到達時。謝謝@dfat! 幾乎值得300澳元的費用……」

Griffith University的教授Ian Hall就是打不通電話的澳洲人之一。Hall試圖幫孩子更新護照，但從2月14日開始一直拖到現在。

Hall說：「等了一個月，他們只簽發了一本護照，我們還在等另一本，遺憾的是，我們沒有辦法追蹤這些申請。」Hall還透露，他曾在一周內打了10通電話，「每次對方的語音信息都是『需求量太大，等待時間很長。其中一次電話直接斷線，因為他們沒有能力接聽電話。」

這位學者在網上提交投訴後，終於收到了澳洲外交與貿易部的回覆，並承諾加速辦理護照。 

Hall說，「我認識到，由於邊境已經開放，護照辦公室正在努力處理大量的申請。但是，開放是在預料之中的，處理速度跟不上是令人沮喪的。」

澳洲外交與貿易部的一位發言人說，「由於需求增加，護照申請平均需要約17個工作日來處理。」相比之下，以前的平均處理時間為10個工作日。

這位發言人還指出，護照的處理時間取決於申請的複雜性，以及表格是否填寫正確。「我們經常發現，當客戶沒有提供所有必要的信息時就會出現延誤。」該名發言人說。

自2021年7月1日以來，澳洲外交與貿易部已經簽發了超過86萬本護照，其中60萬多本是2021年11月1日以來簽發的。僅在2022年就簽發了超過38.9萬本護照，是2021年同期簽發總數的兩倍多。 

在過去的12個月裡，澳洲外交與貿易部估計大約有170萬名澳洲人要麼推遲更新他們過期的護照，要麼第一次申請護照。為了應對這種情況，該部門發起了一個有針對性的活動，向大約230萬名澳洲人發送電子郵件和短信提醒，警告他們的護照已經過期或即將過期。