澳野兔泛濫 祖宗來自163年前24隻英國兔子

一項基因分析顯示,英國人Thomas Austin 在163年前從英國運來的24隻野兔造成了如今澳洲野兔泛濫成災的局面。

據衛報報道,根據歷史記載,兔子這一外來物種首次進入澳洲是在1788年,當時有5隻兔子跟着艦隊抵達悉尼。後來,澳洲至少有90次引進了兔子,但都沒有導致泛濫成災。

直到英國人Thomas Austin從英格蘭西南部的Baltonsborough引進24隻野兔,並將它們帶到維州的Geelong,兔子才在三年內繁殖到數千隻。到了20世紀,這些兔子以每年100公里的速度擴展至全澳洲

新州大學、劍橋大學等科研機構的研究人員對來自澳洲、新西蘭、英國和法國的187個野兔DNA樣品進行了研究,發現大部分澳洲野兔的基因源自於Austin的24隻兔子。

研究結果顯示,某些基因類型促成了物種具備入侵的特性,比如澳洲多次引進兔子,但只有Austin的兔子引發了破壞性入侵並影響至今。這項研究成果已發表在《美國國家科學院院刊》。

在1859年之前引進的兔子溫順如家兔,毛色花俏且耳朵柔軟。而Austin引進的野兔則更加強勢,能更好地適應環境,因此在遺傳學上更具優勢。

兔子泛濫每年給澳洲農業造成2億澳元的損失。儘管政府設了防兔柵欄,甚至釋放病毒來控制其數量,但仍無濟於事。

 

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