報告：澳政府辦理護照效率差 收費貴

審計署的最新審查報告發現，澳洲外交部辦理護照的效率差，漲價速度過快。

2月7日發布的報告稱，上個財年發放的310萬本護照中，四分之一的辦理時間超過了六周。過去5個財年中，外交部有3個財年都未能達成95%的申請在10個工作日內受理的目標。 

報告稱，早在2020年12月就出現了護照申請需求激增的狀況，但政府卻沒有及時增加和培訓員工，以避免申請積壓。在疫情之前，外交部全職員工平均每人一年可以受理865份護照申請，但到了2022—23財年，這一數字降至384份，降幅達56%。

外交部次長Tim Watts表示，工黨已經「採取了措施來解決前任政府留下的混亂」，「等待時間現在已經恢復到疫情前的正常水平。」

報告還指出官方提供的護照申請等待時間過長。「雖然10個工作日內受理的時間目標沒有改變，但護照到手時長的官方建議在2021年10月之前是『三周』，從2021年11月到2022年5月是『最多六周』，在2022年6月變成了『至少六周』。」

外交部已經同意採納報告中的所有建議，提高效率和透明度，同時儘量降低收費。

反對黨外交事務發言人Simon Birmingham）呼籲政府暫停在7月1日上調護照申請費。如果照原計劃將護照申請費上調15%，總費用會達到374澳元。

他說：「阿爾巴尼斯政府在拼命抓錢，他們已經兩次提高了護照費用，這份報告揭示，澳洲人申請護照的費用更貴了，等待時間還更長了。」