維州賽馬活動因停車場大火而取消比賽

周日下午，維州一個賽馬場地的停車場發生火災，熊熊大火吞噬了附近停靠的汽車，迫使所有觀眾和馬匹撤離。

周日下午1點30分後，在維州Ararat以北約28公里處的大西部賽馬場（Great Western Racecourse），第一場比賽結束後不久，「黑色濃煙」開始在賽道上空飄蕩。

照片顯示，一輛汽車陷入火海，有多達20輛汽車起火，在巨大的黑煙籠罩下，觀眾們不得不逃離。

 一名目擊者描述了現場聽到巨大轟鳴聲，然後驚慌失措的觀眾爭先恐後地從火場中救出他們的汽車。

 火災發生後不久，該賽事就被取消了。

 據信，起火的原因是一輛停在乾草上、帶熱催化轉換器（一種排氣淨化裝置）的汽車因溫度過高而着火。燃燒的餘燼被小風吹起，在球場和附近的大篷車停放區引發了星星之火。

最後，多達20輛汽車着火。

「我們都注意到了黑煙」，賽馬觀眾 Jenny Kennedy女士告訴先驅太陽報，「然後就是轟隆隆，轟隆隆，到處都是汽車，人們飛快地跑出來，試圖開動他們的汽車。有的人在大聲喊叫，讓車裡的人從車裡出來。」

「相當嚇人，當賽馬場起火時，每個人都感到十分恐慌。」

「當地一些農場主坐上他們的直升機，先在停車場灑水，然後就去了賽場。」

兩架水炮從上空噴水，現場至少有20輛消防車，消防員在與大火搏鬥。

下午3點30分，救援人員仍在現場，但消防車發言人說，火勢已得到控制，預計不會惡化。

參加比賽的所有馬匹都安全撤離，觀眾們也被疏散，沒有任何人員傷亡。

Kennedy女士說：「馬匹被放在浮筒上離開，你想象不到速度有多快，它們是第一個撤離現場的。」

 維州賽馬協會在一條推文中確認，在只進行了一場比賽後，大西部賽馬會被取消。

 組織者最初預計會有一個「輕微的延遲」。

 這次賽馬是維州大西部地區今年唯一的賽事，安排了8場比賽。