聯邦預算遭熱帶氣旋重創致12億損失

澳洲財長查莫斯（Jim Chalmers）警告，熱帶氣旋Alfred將對聯邦預算造成至少12億澳元的衝擊，影響經濟增長並推高通膨。同時，德勤經濟研究所（Deloitte Access Economics）預測，未來四年內，預算赤字將擴大130億澳元，淨債務將占比國民生產總值（GDP）的23.9%。

據澳洲人報網站報導，3月17日，查莫斯在布里斯本的昆士蘭媒體俱樂部發表演講時表示，Alfred熱帶氣旋對新州北部及昆州東南部造成嚴重破壞，初步估算，這場災害將使GDP損失達12億元。第一季度GDP將減少0.25個百分點，並推高通膨，尤其是建築成本及受損農作物價格，可能導致水果與蔬菜等基本食品價格上漲。他表示，受災相關支出預計在未來四年內達到135億元。

據澳洲人報網站報導，目前，政府已撥款數百萬澳元用於救災援助。據統計，與熱帶氣旋Alfred相關的保險索賠申請已達44,000宗，初步估算，保險公司需支付約17億元的理賠金。

除了氣旋帶來的財政壓力外，德勤的報告稱，結構性財政赤字正因政府支出上升與收入減少而惡化。該報告預測，未來四年內，澳洲淨債務將增加超過2,000億澳元，達到7,474億澳元。這將使淨債務占比GDP的比例從本財年的19.6% 增加到 2027—2028財年的23.9%。

德勤還預測，本財年赤字將達261億澳元，較年中財政展望（MYEFO）預測少8億澳元。但未來四年內，由於企業利潤與就業增長前景趨緩，政府收入預計將下調113億澳元，使赤字進一步惡化。

德勤報告顯示，去年12月至今年3月間公布的政策將導致政府支出增加63億澳元，而收入增長無法跟上，預計未來四年內，赤字將額外增加131億澳元。這是在MYEFO報告已將赤字預測上調220億澳元的基礎上，再次擴大350億澳元的缺口。

與此同時，經濟學家理查森（Chris Richardson）本月的預測則與德勤大相徑庭，他認為2024—2025財年的赤字可能比MYEFO預測少110億澳元。

德勤合伙人史密斯（Stephen Smith）表示，預算惡化應讓政界人士「有所警惕」，尤其是在選舉前期，避免以短期政策取悅選民，而忽視長遠財政規劃。

查莫斯在回應德勤報告時稱，「我們已將預算調整至更好的狀態，同時提供大量負責任的生活費用減免，並對未來進行投資。」