美國國土安全部25日在網站公布一份新的外國簽證擬訂規則,國際學生(F)、交流訪問學者(J)和外國媒體代表(I)類三類簽證將有居留時間限制與申請延長簽證的新規定,修改了目前身份不變的情況下,仍然有權在美國居留、不須續簽的制度。國土安全部說明相關規範的改變,是為了減少欺詐行為以及加強國家安全。
據美國之音中文網、Inside Higher ED報導,目前F、J、I類簽證遵循「身份持續時間(Duration of Status)制」,該三類人士簽證到期後,若身份不變(例如:學生),還是有權在美國境內停留,且無須辦理續簽,也就是簽證只與是否能入境美國有關,有效入境後過期的簽證持有者符合身份規定,還是有權利在美停留。
依美國國土安全部研擬的《規則制定建議通知》(以下簡稱,規則),F(外國學生)、J(交流訪問學者)兩類非移民簽證持有人,停留時間將不得超過四年,若有可信的學術原因、有文件證明的醫療疾病及健康狀況或超出學生控制範圍的情況等,都可以向美國當局申請延長居留,並且須配合定期收集生物識別數據。
其中部分國家准許停留時間為2年,包含簽證逾期滯留率高的國家(學生和交流訪問者的逾期滯留率大於10%的國家)。而申請人出生國家或國籍在「支持恐怖主義國家」名單上(伊朗、朝鮮、敘利亞等國);或學校項目贊助者是否是信譽良好的電子驗證E-Verify參與者;以及學校是否為教育部任證機構都將成為考量的因素。
《規則》中指出,F類非移民國際學生參與英語培訓課程一生中不能超過兩年,並且加強限制學生更改學程或降低同一學程學位層級的次數。內容也提到學生一再不能或不願意完成學業,例如不及格、留校察看或休學,將不會批准延期簽證的申請。學生在完成學業或項目後離境時間也從原定的60天,縮短為30天。
I類非移民外國媒體代表簽證,國土安全部將居留期改為最長240天,並有機會根據相關活動的時間跨度再申請延長最多240天。
對於中國限制美國媒體後,美國國土安全部今年五月宣布縮短中國駐美記者簽證有效期到90天以內,並可申請延期的規定,尚不清楚是否有影響。
國土安全部履行常務副部長職責的高級官員肯·庫奇內利(Ken Cuccinelli)在一份聲明中說:「該份擬議將為某些外國人建立固定的入境時間,就跟其他臨時簽證一樣,同時允許這些外國人合法延長居留時間或在必要時重新申請入境。」主要為完善監督機制,防止美國的教育環境被外國對手利用,並且妥善執行和加強美國的移民法。
美國國家安全部在《聯邦登記》(Federal Register)網站上公布《規則制定建議通知》相關資訊,公眾在10月26日前都有權提交評論,在此之後規定將開始生效。
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