澳洲流感將捲土重來 專家促兒童接種疫苗

澳洲流感病例近期大幅增加，3月份的流感患者數量幾乎相當於2021年病例總數，澳洲專家敦促家長讓孩子接種疫苗。

據九號新聞台報道，世衛組織流感參考和研究合作中心副主任Ian Barr表示，澳洲3月份的流感病例大幅增長，特別是在新州和維州，他認為流感肯定會捲土重來，並警告說流感肯定不是目前在社區內傳播的唯一的呼吸道病毒。

根據國家法定傳染病監測系統（NNDSS）的數據，3月份有409個實驗室證實的流感病例，而2021年全年有598個病例。Barr說，「這些數字被低估了，因為只有一小部分人做了實驗室測試。」

Barr指出，澳洲國際和州際邊界的重新開放是流感病例突然飆升的主要原因。病例不斷湧現，呼吸道病毒會四處傳播。隨着流動性的增加，在北半球流傳的流感菌株，以及在澳洲周邊國家爆發的流感病毒，已經開始進入澳洲。

Barr補充說，澳洲人自然也會在遵守社交距離、洗手和戴口罩方面變得更加放鬆，但這些常規措施在很大程度上是「次要原因」。

著名傳染病專家、悉尼大學傳染病兒科醫生Robert Booy表示，在過去的兩年裡，澳洲幾乎沒有流感，而且疫苗接種率也很低，因此社區保護水平明顯下降。與COVID-19病毒相比，五歲以下兒童可能更容易受到流感的威脅。 

2015年，澳洲免疫基金會（IFA）會長Catherine Hughes的兒子因百日咳病逝。Hughes敦促澳洲父母讓年幼子女接種流感疫苗。 Hughes說，「許多人沒有意識到，與其他任何疫苗可預防的疾病相比，因流感住院的兒童更多。我聯繫過一些因流感而失去嬰兒、兒童和親人的家庭，在大多數情況下，他們沒有接種過疫苗，這些案例令人心碎。」

據每日電訊報報道，澳洲前奧林匹克運動員、在職醫生Jackie Pittman表示，幾年前，她的祖母因流感病逝。2020年，在她讀醫學院的最後一年時感染了流感，並不幸將感染傳給了她的母親，當時她忘記接種流感疫苗，那次也是她8年以來第一次沒有注射流感疫苗。

儘管接受了多年的醫學培訓，Pittman表示自己低估了患流感的嚴重性。Pittman說，「我患過很多次普通的感冒，但患流感是非常不同的……我差點因為心率過高和氧氣水平過低而被送進醫院。媽媽病得很重，現在她還會時不時咳嗽，因為流感病毒對她的肺部造成傷害。」

澳洲政府為6個月至5歲的兒童、孕婦和65歲以上的老人免費接種流感疫苗。2021年，只有26%的5歲以下兒童接種流感疫苗。平均而言，澳洲每年通常有大約10萬個流感病例，但在2019年有30萬個病例，948人死亡。