前總理霍華德力挺防長Dutton 澳中交惡錯在北京

自由黨元老、前總理約翰-霍華德（John Howard）近期多次為自由黨助選。就澳洲與中國關係交惡問題，他表示責任完全在於中國政府，而且聯盟黨在處理安全問題方面比工黨有明顯的優勢。他還力挺國防部長Peter Dutton，認為他「是一位了不起的國防部長」。 

據天空新聞報道，霍華德5月17日周二與現任國會議員廖嬋娥在邊緣席位Chisholm進行競選，他回答了有關澳大利亞與中國關係惡化的問題。 

霍華德說，不管選舉後誰執政，國家安全必須是 “首要考慮”的問題，在這點上聯盟黨比工黨有明顯的優勢。”毫無疑問，如果你回顧一下歷史，自由黨在國家安全方面的記錄要比工黨的好。”

堪培拉和北京之間的緊張關係在上周再次加劇，因為5月13日，一艘中國間諜船在距西澳 Exmouth280公里的地方行駛。 

國防部長Dutton指出，這是一個 “奇怪的時機”。他表示澳大利亞當局正在密切關注這一行為。

“我認為這是一種侵略行為，特別是因為它來到了如此遙遠的南方，它來到Exmouth以南是沒有先例的。」 

但是，Dutton的評論招致了西澳大利亞州州長Mark McGowan的不滿，他也抨擊了國防部長告訴澳大利亞人要 “準備打仗 “的言論。「人們在使用’戰爭’和’軍事衝突’等短語，特別是聯邦部長們這樣做，我認為這是嚴重的不負責任。」 

McGowan還說，中國戰艦 “並不 “具有威脅性，Dutton是 “對國家安全的最大威脅”。 

周二，當被問及對國防部長在中國問題上的立場有何看法時，霍華德突然打斷了記者的話，為Dutton辯護。”Peter Dutton是一位了不起的國防部長，他每次講話都很有道理，”這位82歲的老人說。

然後他繼續說，北京和堪培拉之間關係惡化的錯誤完全在於中國國家主席習近平。 

「損害是由中國領導人造成的，而不是由中國人民造成的。現在的中國領導人與幾年前不同。”我的意思是，我與兩位中國主席關係良好，但現在更難了，因為習近平的態度。如果有爭執，有困難–確實有–那不是中國人民的錯，而是當前中國領導層的錯。”