据澳洲SKY NEWS报道，在NewsCorp举办的「捍卫澳洲」峰会上，澳洲副总理、国防部长Richard Marles表示，澳洲大陆与世界大国之间的较量比以往任何时候都更加相关，如果中美起冲突，澳大利亚将不可避免地卷入其中，美国正在加强在澳大利亚领土上的军事存在。

尽管Marles未直接将中国列为军事威胁，但他表示说：「从传统意义上来说，毫无疑问，（中国）正是我们所面对的复杂战略局势的核心。」

Marles还表示，中国自二战以来规模最大的军事扩张并未缓解其他国家的疑虑。

与此同时，国防军总司令David Johnston也表示，随着北京海军不断加强其作战计划，将更频繁地出现在澳大利亚沿海进行演习，澳大利亚人需要做好准备。

Johnston上将上周曾警告，澳大利亚国防军可能需要从澳大利亚领土开展作战行动。他在峰会上表示，年初中国海军舰队进行的环绕澳大利亚航行和实弹演习并非一次性行动。

“中国海军是一支不断壮大的远洋海军，我们应该预料到他们会更频繁地在西南地区、太平洋和印度洋进行类似的部署，”他说道。“这些部署是他们拓展训练、提高战备水平和展示日益增强实力的机会。”

今年2月，中国海军曾在塔斯曼海进行实弹演习，却未事先通知澳洲政府。当时由四艘舰艇组成的中国舰队，包括一艘巡洋舰、一艘护卫舰、一艘补给舰，还可能有一艘潜舰，随后以罕见的举动绕行澳洲海岸线，这一行为被多数国防分析人士解读为展示军事力量。

近期，美国总统川普呼吁澳洲将国防支出提高至占GDP的3.5%，高于目前约2.3%的水准。美国政府同时也对耗资3,680亿美元的AUKUS潜舰协议启动为期30天的审查。

澳洲战略政策研究所上周发布一份报告向澳洲工党政府发出警告，该报告的作者、内政部前副秘书长Marc Ablong指出：「进展缓慢将导致澳洲国防军无法应对当前威胁，也赶不上未来挑战，从而陷入准备不足的『无人地带』。」

“这也导致国防军成为缺乏即战能力的『纸上军队』。” Ablong说。

但关于美国的增加军费要求，澳洲工党政府并不积极，Marles辩称新的拨款决定要到明年才会做出。

此前几天，总理阿尔巴尼斯也拒绝评论中国是否对澳大利亚构成军事威胁。他表示：「我认为我们与地区及世界的互动需要以外交方式进行，需要展现成熟，也需要避免对这些复杂关系做出简化的处理。」

但在峰会上，Marles也承认，虽然澳大利亚目前没有受到中共入侵的威胁，但如果中美爆发战争，澳大利亚将发挥关键作用。“我们的大陆现在比以往任何时候都更易受到大国竞争的影响，”他说。

去年，美国国会外交事务委员会前主席Michael McCaul宣称，澳大利亚已成为美国在印度洋-太平洋地区的“中央行动基地”。

澳大利亚定期在北领地的Top End基地部署美国可携带核弹头的轰炸机，这些基地已根据美国的要求进行了扩建和加固，并且美澳的Pine Gap和Exmouth联合防御设施也设于此。每年有超过2000名美国海军陆战队人员轮换驻扎在达尔文，美国核潜艇将于2027年开始在西澳执行任务。

前国防部秘书 Dennis Richardson也在峰会上表示，如果美中因台湾问题开战，澳大利亚将无法避免被卷入冲突。