據澳洲SKY NEWS報道，在NewsCorp舉辦的「捍衛澳洲」峰會上，澳洲副總理、國防部長Richard Marles表示，澳洲大陸與世界大國之間的較量比以往任何時候都更加相關，如果中美起衝突，澳大利亞將不可避免地捲入其中，美國正在加強在澳大利亞領土上的軍事存在。

儘管Marles未直接將中國列為軍事威脅，但他表示說：「從傳統意義上來說，毫無疑問，（中國）正是我們所面對的複雜戰略局勢的核心。」

Marles還表示，中國自二戰以來規模最大的軍事擴張並未緩解其他國家的疑慮。

與此同時，國防軍總司令David Johnston也表示，隨著北京海軍不斷加強其作戰計劃，將更頻繁地出現在澳大利亞沿海進行演習，澳大利亞人需要做好準備。

Johnston上將上周曾警告，澳大利亞國防軍可能需要從澳大利亞領土開展作戰行動。他在峰會上表示，年初中國海軍艦隊進行的環繞澳大利亞航行和實彈演習並非一次性行動。

「中國海軍是一支不斷壯大的遠洋海軍，我們應該預料到他們會更頻繁地在西南地區、太平洋和印度洋進行類似的部署，」他說道。「這些部署是他們拓展訓練、提高戰備水平和展示日益增強實力的機會。」

今年2月，中國海軍曾在塔斯曼海進行實彈演習，卻未事先通知澳洲政府。當時由四艘艦艇組成的中國艦隊，包括一艘巡洋艦、一艘護衛艦、一艘補給艦，還可能有一艘潛艦，隨後以罕見的舉動繞行澳洲海岸線，這一行為被多數國防分析人士解讀為展示軍事力量。

近期，美國總統川普呼籲澳洲將國防支出提高至佔GDP的3.5%，高於目前約2.3%的水準。美國政府同時也對耗資3,680億美元的AUKUS潛艦協議啟動為期30天的審查。

澳洲戰略政策研究所上周發布一份報告向澳洲工黨政府發出警告，該報告的作者、內政部前副秘書長Marc Ablong指出：「進展緩慢將導致澳洲國防軍無法應對當前威脅，也趕不上未來挑戰，從而陷入準備不足的『無人地帶』。」

「這也導致國防軍成為缺乏即戰能力的『紙上軍隊』。」 Ablong說。

但關於美國的增加軍費要求，澳洲工黨政府並不積極，Marles辯稱新的撥款決定要到明年才會做出。

此前幾天，總理阿爾巴尼斯也拒絕評論中國是否對澳大利亞構成軍事威脅。他表示：「我認為我們與地區及世界的互動需要以外交方式進行，需要展現成熟，也需要避免對這些複雜關係做出簡化的處理。」

但在峰會上，Marles也承認，雖然澳大利亞目前沒有受到中共入侵的威脅，但如果中美爆發戰爭，澳大利亞將發揮關鍵作用。「我們的大陸現在比以往任何時候都更易受到大國競爭的影響，」他說。

去年，美國國會外交事務委員會前主席Michael McCaul宣稱，澳大利亞已成為美國在印度洋-太平洋地區的「中央行動基地」。

澳大利亞定期在北領地的Top End基地部署美國可攜帶核彈頭的轟炸機，這些基地已根據美國的要求進行了擴建和加固，並且美澳的Pine Gap和Exmouth聯合防禦設施也設於此。每年有超過2000名美國海軍陸戰隊人員輪換駐紮在達爾文，美國核潛艇將於2027年開始在西澳執行任務。

前國防部秘書 Dennis Richardson也在峰會上表示，如果美中因台灣問題開戰，澳大利亞將無法避免被捲入衝突。