近期,澳大利亚最高情报官员一再警告,北京等海外势力正在以大规模虚假信息、外国干涉和网络黑客等手段威胁澳洲。但外交部长黄英贤称这些“破坏和动乱”是莫斯科、德黑兰和平壤所为,而北京将“继续努力根据自身利益重塑地区”。
此前,即将卸任的国家情报总监安德鲁•希勒曾(Andrew Shearer)发出严厉警告,称北京正利用澳大利亚一贯的克制态度“分散我们的注意力,分裂我们……并削弱我们的决心”。他还特别指出,中国领导人习近平利用军事恐吓和代理人入侵澳洲及其盟友的网路。
上周,澳大利亚安全情报局(ASIO)局长迈克•伯吉斯(Mike Burgess)也指出,中国政府支持的网络攻击激增,旨在渗透和破坏澳大利亚的关键基础设施系统,他警告称这可能造成灾难性后果。
中共外交部随即对伯吉斯发起人身攻击,指责他“屡次攻击中国,散布虚假信息,蓄意挑拨离间,制造对抗。”“中方对此坚决反对,并已向澳大利亚提出抗议。”
11月18日(周一),黄英贤似乎对中共的抗议做出了一种表态。她承认澳大利亚的安全环境正在“永久性”恶化,但宣称澳大利亚别无选择,只能与中国密切合作以维护经济安全。
据澳洲人报报道,黄英贤周一晚在堪培拉的澳大利亚国际事务研究所做了演讲,她说:“中国是我们最大的贸易伙伴,世界第二大经济体,也是气候行动的关键参与者”,“我们仍然认为经济一体化是促进和平的关键动力,同时也能帮助我们管控潜在的脆弱性。”
黄英贤发表这番讲话之际,中国正在迅速增长军事实力,在“灰色地带”扩张影响力,并力图成为地区主导力量,而澳大利亚提升国防能力的进展缓慢,引起广泛担忧。
黄英贤表示,政府已在“不损害自身利益”的前提下稳定了与中国的关系,并将与北京在“各个层面”开展对话列为优先事项,包括两国军队之间的对话。
尽管工党政府决心改善与北京的外交关系,但澳中的军事紧张局势仍在持续。上个月,一架中共空军战机在南海上空向一架澳大利亚侦察机发射了干扰弹。今年早些时候,解放军海军舰艇曾环绕澳大利亚航行,专家称这是对澳大利亚城市发动袭击的演习。
黄英贤表示,“我们不应被非此即彼的错误观念所迷惑——认为维护国家主权与建立富有成效的经济联系之间存在矛盾。”“我们想要的是一种能够让我们与中国合作交流,同时又能维护国家利益,并在我们地区建设安全与繁荣的关系。”
舆论认为,澳洲工党政府一直在刻意回避问题以避免在言辞上冒犯中共。
今年8月,黄英贤在接受9号台采访时被问及是否相信中国,黄英贤表示,“相信中国会做其认为符合自身利益的事,我也相信澳大利亚会做符合我们利益的事”。
今年7月,总理阿尔巴尼斯在访华期间表示“没有任何理由”不信任习近平。
黄英贤在周一的演讲中将中国与俄罗斯、伊朗和朝鲜进行了比较,她认为北京将“继续努力根据自身利益重塑该地区”,而莫斯科、德黑兰和平壤将“继续进行破坏和动乱”。
黄英贤说,澳大利亚正面临“虚假信息、干预、跨国镇压、网络攻击和人工智能不受监管的使用”激增的局面,虽然外界一致认为这些手段都被北京用来破坏基于规则的秩序,但黄英贤将这种恶意行为归咎于“其他人”,称这些人想要“撕裂我们的团结”。
黄英贤含蓄地表示,“一些国家”也试图“将贸易武器化并破坏供应链”。“面对这些挑战,韧性是政府和外交部长优先考虑的领域——与地区关系和规则同等重要。”
她说政府已将贸易多元化列为优先事项,以防范未来冲击。然而,澳洲政府提升与印度和东南亚贸易的努力陷入停滞。贸易部长唐•法雷尔(Don Farrell) 上周访问上海时则宣称,他相信到本十年末,澳中双边贸易额有望达到创纪录的4000亿澳元,远超2024年的3120亿澳元。
安德鲁•希勒先生将卸任国家情报总监一职,由阿尔巴尼斯的外交事务顾问凯西•克鲁格曼(Kathy Klugman)接任,后者是稳定澳中关系的关键倡导者。
希勒已被任命为澳大利亚下一任驻日本大使。他上个月在一次演讲中警告说,澳大利亚的经济开放正被中国和其他威权政权用作武器,必须“坦诚”面对这一威胁。
“曾经为我们带来稳定并支撑全球繁荣的规则和规范正在消逝。”他说,“我们的对手正在利用我们倾向于克制和缓和局势的倾向,并利用不引发直接冲突的手段——胁迫、网络攻击、破坏和虚假信息来试探我们。”
伯吉斯也在上周警示商界领袖,他们正面临新一轮企业间谍活动和网络破坏狂潮,其中中国政府支持的黑客正主导着渗透关键系统的行动。
他表示,曾多次攻击西方公司的黑客组织“盐台风”(Salt Typhoon)和“伏特台风”(Volt Typhoon)“正在为中国政府情报部门及其军方效力”。
“想象一下,如果一个国家瘫痪了所有网络会造成什么后果?或者在热浪期间切断电力供应?或者污染我们的饮用水?或者瘫痪我们的金融体系?”
“我之前说过,我们正接近高影响力破坏的临界点。很遗憾地告诉大家——我们现在已经到了,”伯吉斯先生说。