彭博社报导，「老鼠人」一词近期成为中国大陆的网络流行语。许多年轻人发布视频分享他们几乎不出门、不工作、整天躺床的生活状态，微博上与「老鼠人」相关的话题，点击率已突破千万。

「老鼠人」这个词是由一位名为「带篮子」的直播主在直播时随口喊出的。最初该词用来嘲讽自己的生活有如生活在下水道的老鼠，即使看过外面的世界，最终还是要回到阴暗的下水道，后来被引申为泛指所有没有心气、没有动力、对生活失去希望的当代颓废年轻人。

在一段被广泛流传的视频中，一位年轻女子分享了她的「老鼠人日常」：上午11时20分醒来，下午1时20分吃外卖，2时继续小睡，傍晚点奶茶，喂猫后继续回到床上，晚上吃饭、看剧，凌晨2点半再入睡。她在视频结尾说：「人怎么能这么快乐呢？」

这种生活态度被认为是「躺平」文化的延续，是对高强度工作和社会竞争压力的逃避。在中国经济放缓、青年失业率高企的背景下，越来越多年轻人选择退出「卷王」战场，进入「摆烂」模式。

一篇网络上的评论文章指，「低能量老鼠人」的视频博客已经取代了早年流行的「高能量精致生活」视频，成为社交平台上的新流量密码，譬如「嘉文四柿」、「幸福鼠录」等抖音、小红书博主，都用「老鼠人」标签来吸引大量关注。其中一位博主的单条视频就吸引40多万人按赞，并有许多人留言评论，有人说，「这才是真实生活。」

有生意头脑的人还能就此「低能量」现象催生出商机。

由画师「砂糖仙贝」创作的「大鼠」卡通形象成为老鼠人表情包代表，并带动相关周边产品销售火爆。有品牌与他联名推出玩偶、挂件、抱枕等产品，销售额破百万，部分商品卖到断货。

「如何判断朋友是不是老鼠人」的话题也在抖音引起关注。「老鼠人」通常有三个主要特征：一是夜间活跃，白天无精打采，晚上精神抖擞；二是生活范围局限于房间一角，但面对突发事件反应敏锐；三是社交「节能」，倾向于在线互动，害怕面对人群。

「老鼠人」这个标签，其实也反映了当代年轻人普遍存在的迷茫和无力感，以及他们试图通过自嘲来寻找共鸣和排解压力的方式。许多人用「半开玩笑」的方式，表达出「既摆烂又想改变」的矛盾心情。